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第三章 道传弟子(4)

他出生在山下南面十几里外****村的贫穷人家。当年何自圣入村来招生,父母就让他把燕小六带上青城山,不是为了给他什么出人头地的机会,只不过是家里太艰苦,已经再养不了这么多口人,才把他这幺子送给别人。当时他们还收了何自圣五两银子的安抚金。

    ──简直就是卖儿子。

    “他们既然不要我,我为什么要想他们?”燕横说得淡然。那少年的哀伤早就被岁月冲淡了。“自从被选作‘研修弟子’之后,我就已经认定,青城山才是我的家。你们才是我的家人。”

    “你有没有想过……”侯英志说,“假如我们当年升不上‘研修弟子’,给打发下山,你会怎么样?”

    燕横想了一会儿。“那个时候我才十三岁……什么都干不了……大概,还是回老家吧。两年锻炼,总算也得了一身气力,干点粗活还可以的。”他回想起来,自己要不是有学武的天分,命运已经完全不一样。

    “你还好,有家可归。我可不一样。”侯英志说时看着天空。

    燕横当然知道侯英志的身世:他不像燕横是农家出身,老爹侯玉田是上一代的青城弟子,但是在“研修弟子”一级熬了十几年也无法晋升真正的青城剑士,后来失意离开,下山娶妻生子,找了个镖师的差事。

    侯玉田因为长年在外工作,妻子难耐寂寞勾了汉子,抛夫弃子出走,此后不知所踪;侯玉田因这事大受刺激,终日借酒消愁,把身子弄坏了,最后连镖师的工作也丢了,不久就病死了,遗下才十二岁的侯英志。侯玉田的旧友知道他跟青城派有关系,便派人上山请托,把这遗孤送入了青城山门。

    “我从一开始就没有退路。”侯英志沉重地说,脸上没有往昔开朗的朝气,“我只能够一直变强。不然就什么也没有。”

    “我爹是个废物。我感谢他让我有机会上青城山。但是我不要像他。”

    侯英志站起来,从剑袋拔出铁剑挥舞了一轮,然后剑尖指天。“或许我是有点儿一厢情愿,可是我相信,上天给我这样一个爹,是要迫使我成为强者。成为人上之人的高超剑士。”

    燕横跟他一起长大,当然已经不是第一次听他这番鸿鹄之志。但今次别有一种感觉。

    侯英志收起剑又说:“坦白跟你说,看见你早我一步入‘归元堂’,我真的很不高兴。”

    燕横听见好友如此坦诚,却不知该如何回答,“小英……”

    侯英志止住了燕横。他抛开剑袋,左手捏个剑指,右手铁剑运转起来,开始使出青城派一路中级剑法“水云剑”。

    侯英志手上剑光流动,圆转不止。这路“水云剑”全走弧线,剑劲长时间隐忍不发,都是蓄劲与防御的招式,最难处在于防守时无刻不在伺机反击,任何一瞬间都要作突然爆发的准备,但又要极力保持如水轻柔,不让对手预先感受到变招前发出的杀气,外弛内张。尤其年轻人性子比较刚烈冲动,要练好这套剑法更加困难。

    但侯英志使这“水云剑”已颇具火候。燕横当然也懂这路剑法(“水云剑”乃“研修弟子”早期必修的一门武功,用意是收敛年轻弟子的心性),但他自问使得不如侯英志这般圆转无碍。

    毕竟天天都在练剑,燕横见侯英志这路剑法使得比自己好,感觉心头一阵热起来,六年剑士训练培养出的那股争胜之心马上燃点。他握起木剑,想跟侯英志对剑。

    怎料侯英志就在这一瞬间,全身从柔转刚,掌中剑光爆发!

    ──正是“星追月”。

    如在常人眼中,侯英志的手臂就像装了机簧弩弦,将那铁剑弹射出来。没有开锋的圆头剑尖,猛地刺入一棵大树五寸之深,剑劲涌处,木屑纷飞。

    燕横从旁看着侯英志这式“星追月”,不免暗地把它跟自己的同一式进行比较。燕横自信,同样的一招,自己刺得比侯英志更快更刚劲,铁剑必定更深入一寸以上,震出的木屑也会因为剑劲贯彻而更少。但从另一个角度看,侯英志由“水云剑”变招而出,所透露的动作先兆又比燕横同一式稍少,令对手更难防备。一个偏向迅猛,一个专注技巧──虽是青城同门,两人的剑法风格却有着细小的差异。

    假如认真对决,两人的剑技实于伯仲之间,胜负的分野只取决于他们当时的身心状态。至于往后的进境与成就,也要视乎谁能把自身的长处发展得更顶尖。

    侯英志从大树拔出铁剑,仰天呼了一口气,好像把多天的不快都吐了出来。

    “我说我不高兴。但并不是恼恨你。”侯英志说,“这次输给你,我会把它当成上天给我的另一次挫折,逼我变得更强。我不会输给你太久的。最多一年,我的名字也会挂在‘归元堂’里。”

    他握住燕横的手又说:“将来我跟你这对好朋友,也许能并肩成为支撑青城派的栋梁──你说这不是很美妙的事情吗?”

    燕横很是佩服好友的志向,感动地拍拍侯英志的手。

    “我可没有你想的这么多……”燕横说着,瞧瞧正站在山坡边缘的宋梨。那娇小的身影,散发着少女的青春气息。

    他又看看空地上,那些正跟着他指示努力练剑的师弟们。

    然后又想到,早前师父何自圣像父亲般抚摸他头发的情景。

    ──一切都是那么美好……

    “我只想……”燕横说,“以后也能够留在青城山,那就足够了。”

    侯英志瞧着他,微微叹息摇头。

    这时,宋梨在山坡那边向两人呼喊:“你们快过来看看!”

    正在练剑那干师弟听见也都好奇。但未得燕师兄指示,他们不敢停下练习。

    燕横和侯英志走过去,随着宋梨的视线瞧向山坡下。

    只见从山门处,有一群脚夫推着五辆木头车沿着山路上来,朝往“玄门舍”那头一直过去。前面还有几个男人领着。那些木头车全都载满了货物。

    “他们是谁?”宋梨问,“车子载的是什么?”

    “你问问燕横就知道了。”侯英志微笑着说。

    “我?”燕横愕然,“我不知道啊。”

    “不就是请你这位青城剑侠下山的那庄老头送来的?”侯英志说,“是谢礼呀。”

    燕横恍然。

    “呵呵,我们这位燕师兄真威风!”宋梨说笑道,“一柄剑,就替我们青城派捞了这么一大笔!”

    燕横却没有笑。他想起昨天向师兄张鹏提出过的疑问。

    “小英,你觉得……这样好吗?”燕横瞧着那些木头车问,“我们这样子为人出头,用武力慑服人家……然后还收谢礼。我们跟那些坐地分肥的江湖帮派,还有什么分别?”

    侯英志先是一阵愕然,接着失笑:“有什么问题?我们比山下那些人高强,受人家敬畏供奉,不是理所当然吗?”

    “可是……”

    “你想想,我们剑士也得吃饭。”侯英志说,“假如天天还要耕田干活,哪来这么多时间专心修行?哪里还研练得出这等精深的武功?”

    燕横在青城派多年,多少也知道本派的一些收入来源:首先是青城前山上的道观宫殿,平日善信供奉的香油钱,都会拨一份进贡给“玄门舍”;青城派在山下又拥有少许田产,生产门派众人吃用的作物;此外就是入门“礼生”带来的拜师礼金,还有已当官或有家世的旧弟子每逢节庆送来的贺礼。

    燕横又想到:青城弟子练功虽然刻苦,但课外各种起居、炊事洗衣等都有役工去干;一天吃四顿饭,而且鱼肉蔬果都不缺,以充分补充苦练的消耗,养出一条条精壮身躯;每年都有四季新衣替换……这样的生活,虽不至如贵族富户般豪奢,但也已远远胜过一般平民百姓。燕横自己就是上了青城山后才第一次吃到鱼,第一次有干净衣裳每天替换。

    这些在农村只有做梦时才有。

    “你不要多想了。”侯英志又说,“你知道师父为什么赐给你一个‘横’字作名字吗?就是因为你的性格太柔了,太过顾虑旁人。我们是名门大派的武者,就该有横眉冷对凡人的气概。欠了这傲气,很难追求武功的顶峰。”

    ──凡人……连小英都是这样说……

    燕横听侯英志这番说明,这才了解师尊给自己赐名的深意。他点点头,心里决定不要再想刚才的疑问。

    “我说过了嘛……”宋梨抗议说,“我还是喜欢叫他小六。”

    燕横这才展露笑容。

    “好的。以后没有别人在,你们俩就继续叫我小六。我喜欢你们这样叫我。”

    三个少年好友,相视而笑,就像分享着没有别人知道的天大秘密。

    因此他们也没有看见:在山坡下面,那些木头车之间,还有一个不属于这队伍的人,手里拿着一封信,往“玄门舍”那边奔跑着。

    他是今天负责看守山门的小道士。手上那封信,是灌县某家客栈的店小二,专诚乘坐雇用的马车送交过来的。

    信的封皮上,有一个太极阴阳符号的朱砂印章。

    燕横他们三人,还有整个青城派的命运,都将因为这封信而改变。

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