第二卷:素医 第37章 极北行
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周问走的那天,天还没亮。
他没有大肆调动府中护卫,也没有举行任何送别仪式。欢衍宗的眼线遍布京城内外,若是出行动静闹得太大,消息不出半日便会传到欢衍宗的耳朵里,还没有抵达极北,就会提前落入对方布下的圈套。
包袱简单捆在马背一侧,里面只有两套耐得住苦寒的换洗衣裳,一套母亲遗留的锁脉银针,还有用油纸仔细包裹好的半块核桃酥。那是离别前夜,苍苍执意塞给他的。苍苍尚且还在西院熟睡,周问没有前去敲门道别,只是独自一人走到后院药圃边上伫立片刻。
药圃之中,何首乌的藤蔓已经攀爬到木架半腰,层层叠叠的绿叶之上,凝结着一层薄薄的晨露。朦胧将亮的天光洒下来,露水折射出细碎的青光,叶片随着凌晨的微风轻轻颤动。
周问静静站立片刻,目光拂过药圃里的龙胆草、白头翁,每一株都是苍苍日复一日浇水松土照料长大。他心底清楚,这一趟极北之行前路莫测,祖玄之困守冰谷三十年,叶成舟奔赴极北之后身死路途,两代人的前车之鉴摆在眼前。可很多事情,终究无法回避。
他转身走出周家大门。街巷之中万籁俱寂,家家户户屋舍的窗纸依旧沉在夜色里,只有廊下悬挂的灯笼,燃着一点昏昏摇曳的光晕。西院那一侧的屋舍漆黑一片,小丫头应当还沉在睡梦之中。周问在门楼之下短暂驻足,没有再多做停留,翻身上马,策马驶出城门。
离开京城,官道一路向北延伸。越是往北,人烟越是稀少,平整的官道到落雪镇附近便彻底断绝。往后余下漫漫长途,只有漫无边际的荒草、碎石与冻土。
周问大多时候并不催动马匹全速奔跑。天脉打通之后,他肉身脚程,比上等良马还要快上三分。但他极少动用这份力量。医武双修者运转天脉,气机便会向外散逸,欢衍宗手下的猎者,天生便可以捕捉到这一股特殊气息。若是毫无顾忌施展,不等靠近欢衍宗据点,就会被暗处的敌人锁定踪迹。
只有遇到陡峭难行的山地,迫不得已之时,他才会催动一小部分天脉力量,分寸拿捏得极浅,刚好可以保证自己在夜幕降临之前,顺利赶到落雪镇。
凛冽夜风自北方滚滚吹拂而来,裹挟着极北土地独有的干寒气息,刮在脸颊之上,一阵阵肌肤发紧。赶路的途中,他的思绪始终没有停下。
莫千里此前在落雪镇等候自己,足以证明欢衍宗在京城周边安插了不少暗线。张婆子不过是安插在周家的一枚小棋子,欢衍宗能够轻易收买策反府内下人,就代表他们的眼线网络盘根错节,已经潜藏许久。莫千里敢明目张胆放出威胁,笃定周问短时间之内难以将他们连根拔除。
但莫千里低估了周问。
很多事情,不是看不见,只是周问一直在等候最合适的时机。
暮色沉沉,残阳被北面的群山完全吞没,天地之间迅速冷下来。周问如期踏入落雪镇。这座小镇规模狭小,仅仅几十户人家错落分布,被两座不算高大的矮山夹在中间。镇口立着一棵年岁久远的歪脖子老树,皲裂粗壮的枝干向一侧歪斜伸展。树下一名老汉裹着厚重的兽皮袄,缩着身子打盹。听见马蹄踩踏冻土的声响,老汉缓缓掀开眼皮扫了周问一眼,什么话都没有说,又重新闭上双眼陷入假寐。
周问没有进入镇内客栈落脚,刻意绕开镇子主街,向着镇后方的山坡绕行。
整片山坡遍地生长雪见草,灰白色细长的根茎,顽强地从冰冷碎石缝隙之中钻出来,植株贴伏地面铺展开来,每一片叶片表面,都凝上一层薄薄白霜。周问翻身下马,走到坡地之中,弯腰拔起一株完整的雪见草。根茎被指尖轻轻捏碎,一股清冽苦寒的药香缓缓弥漫开来。放在鼻尖细细嗅辨,药性纯正,正是化解引魔香的原生药草。
坡顶孤零零坐落一间土筑小屋,土墙粗糙,上面覆盖一层厚厚的茅草作为屋顶。屋门半虚半掩,一道昏黄微弱的灯火,顺着门缝向外泄露,在冻土之上投下窄窄一道光带。
周问缓步走上坡顶,抬手轻轻推开屋门。
屋子内部空无一人。灶台冰冷死寂,许久没有生火的痕迹。墙角角落,堆放一小堆已经晒干处理完毕的雪见草,根茎表面附着的泥土已经完全风干。看来先前居住在此处的张婆子,已经听闻风声提前逃走。
周问在空荡的土屋之内静静站了片刻。这里仅仅只是路途上一处临时歇脚的中转地点,并不是此行的终点。
他转身走出小屋,站在坡顶向北远眺。视线尽头,一座座高山层层叠叠连绵不绝,山势愈发险峻巍峨,更高的山峰顶端,终年覆盖皑皑不化的积雪。
前路还很远。
包袱夹层之内,用油纸包裹的半块核桃酥隔着布料,隐隐抵在后背。指尖隔着布面触碰,恍惚之间,脑海之中浮现苍苍的模样。小丫头清晨一觉醒来,发现自己不见,大概会蹲守在药圃边上,抱着那盆何首乌,眼圈悄悄泛红。
可他必须继续向前。
素问篇遗失的最后一页,藏在极北冰谷。祖玄之被困在此地三十年不得脱身。叶成舟为追查引魔香的真相,葬身北地。一桩桩旧案,一条条血海深仇,全部汇聚在这片苦寒土地。
临行之前,他和苍苍郑重拉钩许诺,一定要拼尽全力活着回去。这个约定,周问一刻都不曾忘记。
周问收拢心神,翻身上马,驱马踏入北面连绵群山。
山体巍峨陡峭,山道崎岖湿滑,山间处处堆积厚雪。可周问脚下步伐稳如磐石,风雪落在肩头,也不曾打乱他半分节奏。他不眠不休赶路,接连翻过两座大山,横穿一片广袤冰封荒原。
等到第四天清晨,天光破晓,他登临一座雪峰顶峰。
极目向北眺望,辽阔无垠的冰原铺展在眼底。冰原的尽头,横亘一道割裂大地的幽深峡谷。峡谷入口,矗立一方巨大冰冷石碑,石碑表面,深深镌刻两个苍劲古旧大字:玄关。
周问凝视石碑上的字迹,伫立许久。之后抬步,一步步向着峡谷内部走去。
峡谷通道十分狭窄,两侧是高耸光滑的冰壁,头顶的天空被挤压成细细一线。凛冽寒风自峡谷深处狂啸着向外倒灌,寒风如同冰刀,切割人的肌肤。周问每一步都稳稳踩踏在冰面之上,脚掌落下去,几乎不发出半点响动。向内行进半里多路,狭窄通道豁然开阔,一处巨大冰谷展现在眼前。
冰谷正中央,矗立一座石屋。石屋规模不算宏大,可石块垒砌得格外坚固,四周冰壁之上,到处都留存着人工开凿过的斑驳痕迹。
石屋门口的冰阶之上,坐着一名老者。老者身上披着一件破旧褪色的灰布长袍,满头白发如雪,脸上沟壑纵横布满深深皱纹。他手中捏着一根简单竹筷,低头在结冰的石阶表面,一笔一画勾画着什么。听见脚步声靠近,老者缓缓抬起头颅,目光直直落在周问身上。
老者一双眼睛亮得异乎寻常,不属于垂暮老人该有的神采,藏着数十年积压下来的执念。
“医武双修。天脉自通。你终于来了。”老者嗓音沙哑干涩,在空旷冰谷之中泛起淡淡回响。
周问立在冰谷的冻土之上,冷静打量眼前的老人。老者身上灰袍样式陈旧,可周问敏锐留意到,老者袖口微微向外鼓起,和从前见到的莫千里、柳长卿、秦默那一批欢衍宗门下人的袖口形制,一模一样。
“你是欢衍宗的人。”周问平静开口。
老者嘴角浮起一抹浅淡笑意。
“曾经是。”
“曾经?”
“三十年前,我确确实实属于欢衍宗。”老者手中竹筷顿住,“三十年后,我仅仅只是这片玄关冰谷的守关人。”
周问目光不变:“你在守护什么关口。”
老者抬起竹筷,指向身后紧闭的石屋木门。
“素问篇的最后一页。”老者缓缓说道,“周玄当年将它藏在此地。我守在这里,整整三十年。”
周问向前踏出一小步。
“你究竟是谁。”
老者淡淡一笑,伸手自怀中取出一件物件。那是半枚断裂的玉佩,断裂处磨损得圆润光滑,显然被人常年反复摩挲把玩,玉佩在冰谷清冷光线的映照之下,泛出淡淡的青莹莹光泽。
“我叫祖玄之。三十年前,我的师弟一心想要置我于死地。我一路奔逃至此,从此再也没有踏出这片冰谷半步。”
周问闻言,自怀中取出一张泛黄古旧纸片。这是早年他在周家祖祠画像夹层当中寻得的遗物,纸角写着一行小字:吾去寻一物。寻到,则归。未归,则亡。
他双手展开纸片,递到祖玄之眼前。
“这是你亲手写下的。”
祖玄之扫过纸面字迹,轻轻点头。
“是我亲笔。”
“你纸上写寻到便归来。东西你已经寻获,为何依旧困守此地,不肯离去。”
祖玄之低下头,指尖在冰阶之上,用竹筷画出一个圆圈,圆圈内部画一条长线,线上标记七个小点。
“医道七境,武道七境。医武二者本源本就是一体。千百年以来,医者只修习一半,武者也只修习一半,两边都有所残缺。医道第三境续脉,武道第三境鸣钟,修行的根源,便是这一条天脉。真正医武双修大成之人,天脉可以自行完成周天循环。”
老者抬眼望向周问。
“你已经打通天脉。你是千年来,第二个做到医武双修大成的人。”
周问平静回话:“第一个,便是你。”
祖玄之缓缓颔首。
“三十年前,我打通天脉。我的师弟玄机得知此事,便起了杀心。猎杀名单之上记载的,全部都是医武双修的修行者。他满心嫉妒,对我穷追不舍整整三年。我拼死逃到这片玄关冰谷,将素问篇末页藏入石屋。自此我守在这里三十年。”
周问沉默片刻:“那你为何不直接离开冰谷。”
祖玄之伸出手掌,轻轻抚过身旁冰壁上一道细密狭长裂痕。裂痕缝隙之内,隐隐向外透出一缕暗红色幽光。
“因为我的师弟就守在冰谷之外。我只要踏出这片玄关,玄机便会出手截杀我。我留在此处,他却没有办法闯入谷中。只是我的肉身损耗日渐严重,已经撑不了太长时间。”
老者垂眸看向自己布满老人斑、微微蜷曲颤抖的手掌。
周问注视石屋紧闭的屋门,门缝之中,透出来一丝稳定而淡薄的微光。
“素问篇最后一页,上面记录着什么内容。你让我前来,是打算让我取走它。”
祖玄之轻轻点头。
“周玄留下告诫,素问篇末页,唯有真正医武双修、天脉自通之人,才能够触碰。修为不达条件者,只要看上一眼,便会当场殒命。你,配得上。”
周问继续追问:“那一页上面写着医道的终点?”
“算是。”祖玄之缓缓说道,“你母亲临终之前留下那句,医可问天,不可问人,便是源自于此。问天,是追问天地万物道理。问人,是揣测人心善恶。道理可以求索,可人心,永远难以预测。但是医道真正的终点,既不是问天,也不是问人。”
“那究竟是什么。”
祖玄之没有直接作答,缓缓站起身,伸手推开石屋厚重木门。
石屋内部摆放一张宽大石案,案头平放一卷年代久远的绢帛。绢帛边角多处碎裂残缺,可绢帛中央书写的大字依旧清晰完整。
祖玄之站在门边,侧过身子,示意周问上前。
“你亲自去看。”
周问迈步走入石屋,来到石案跟前,低头凝神看向那卷古老绢帛。绢帛之上,仅仅书写三个力透纸背的大字:医者,问己。
周问目光落在这三个字上面,久久没有移开视线。
“问己……”他低声重复这两个字。
祖玄之的声音自身后传来,在安静石屋之内缓缓回荡。
“医道的终点,是向内叩问自己。你学医,初衷究竟是什么。你执着追查猎杀名单,又是为了什么。你拼尽全力护着那个周家小丫头苍苍,又是为了什么。”
周问没有立刻给出答复。
“你的母亲临终留下医可问天,不可问人。她也曾叩问过自己内心。她得到了属于她的答案,可依旧逃不过被害的结局。但在死亡降临之前,她把银针,把所有的线索,把属于她的答案,全部留给了你。”
周问伸手,小心翼翼卷起这一卷残破绢帛,贴身稳妥收进衣襟之内。
他抬起头,看向祖玄之:“你的师弟,便是欢衍宗宗主,玄机。三十年前开始大肆猎杀医武双修之人,时至今日,依旧没有停下。他便是我此行要找的人。”
祖玄之沉默片刻,轻轻点头。
“我困守在此,再也走不出去。你离开此地之后,去与他对峙。替我问他一句问话。”
“什么话。”
老者浑浊的双眼之内,浮现一层复杂的光亮。
“问他,炼字与问字,二者孰轻孰重。”
周问对着祖玄之深深躬身行礼。之后转身,踏出石屋,重新走入狭长峡谷。
走出玄关峡谷,北面凛冽寒风迎面狠狠吹打过来,冷意刺骨。周问站在雪峰山巅,回头遥遥望向冰谷深处,那一缕暗红色微光,依旧淡薄而稳固地在远方闪烁。
他收回目光,调转马头,向着南方归途疾驰而去。日夜兼程,三昼夜横穿冰原、翻越重重雪山。
第四天的清晨,周问再一次回到落雪镇。
小镇依旧是往日模样,矮山环抱,镇口歪脖子老树静静伫立。而那棵老树底下,已经多出一道灰色的人影。
莫千里一身灰布长袍,衣摆在北风之中随风飘动。看见周问策马归来,他脸上浮起客套的笑意。
“周少主。宗主命我,专门在此等候你的归来。”
周问勒住马缰,目光平静看向对方。
“等候我,有何目的。”
“宗主托我带来一场交易。”莫千里语气从容,“你远赴极北,想必已经拿到素问篇最后一页。素体叶苍苍的事情,我们可以谈。”
周问没有接下对方抛出的筹码,径直驱马,从莫千里身侧径直经过,打算穿过小镇继续向南赶路。
莫千里并未上前阻拦,可声音从身后追上前来,清晰传入周问耳中。
“周少主,叶家老爷子的寿元已经快要耗尽。锁脉手的暗伤,普天之下,唯有欢衍宗才有彻底根除的法子。”
周问胯下马匹脚步骤然停顿。
“叶家老爷子的事,我自会处置。”
莫千里脸上的笑容依旧没有消散:“周少主单凭一己之力,是护不住这么多人的。”
周问勒转马头,回头看向树下的灰袍老者。
“莫千里。你回去转告玄机。素问篇末页,已经落在我的手中。我替你的宗主,带来一句来自祖玄之的问话。”
莫千里脸上的客套笑意瞬间僵硬凝固。
“问一问玄机,炼字,和问字,究竟哪一个更重。”
莫千里久久凝视周问,神色几番变幻。之后缓缓向后退开一步,不再多言,转身化作一道灰影,消失在落雪镇郊外荒野的狂风之中。
四周重归安静。周问伸手,自包袱夹层取出那半块用油纸封存的核桃酥。点心经过一路颠簸已经碎裂,可甜甜的香气依旧残存在油纸之内。他咬下一小块,甜味在舌尖化开,之后策马,继续向着南方的京城疾驰。
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周问静静站立片刻,目光拂过药圃里的龙胆草、白头翁,每一株都是苍苍日复一日浇水松土照料长大。他心底清楚,这一趟极北之行前路莫测,祖玄之困守冰谷三十年,叶成舟奔赴极北之后身死路途,两代人的前车之鉴摆在眼前。可很多事情,终究无法回避。
他转身走出周家大门。街巷之中万籁俱寂,家家户户屋舍的窗纸依旧沉在夜色里,只有廊下悬挂的灯笼,燃着一点昏昏摇曳的光晕。西院那一侧的屋舍漆黑一片,小丫头应当还沉在睡梦之中。周问在门楼之下短暂驻足,没有再多做停留,翻身上马,策马驶出城门。
离开京城,官道一路向北延伸。越是往北,人烟越是稀少,平整的官道到落雪镇附近便彻底断绝。往后余下漫漫长途,只有漫无边际的荒草、碎石与冻土。
周问大多时候并不催动马匹全速奔跑。天脉打通之后,他肉身脚程,比上等良马还要快上三分。但他极少动用这份力量。医武双修者运转天脉,气机便会向外散逸,欢衍宗手下的猎者,天生便可以捕捉到这一股特殊气息。若是毫无顾忌施展,不等靠近欢衍宗据点,就会被暗处的敌人锁定踪迹。
只有遇到陡峭难行的山地,迫不得已之时,他才会催动一小部分天脉力量,分寸拿捏得极浅,刚好可以保证自己在夜幕降临之前,顺利赶到落雪镇。
凛冽夜风自北方滚滚吹拂而来,裹挟着极北土地独有的干寒气息,刮在脸颊之上,一阵阵肌肤发紧。赶路的途中,他的思绪始终没有停下。
莫千里此前在落雪镇等候自己,足以证明欢衍宗在京城周边安插了不少暗线。张婆子不过是安插在周家的一枚小棋子,欢衍宗能够轻易收买策反府内下人,就代表他们的眼线网络盘根错节,已经潜藏许久。莫千里敢明目张胆放出威胁,笃定周问短时间之内难以将他们连根拔除。
但莫千里低估了周问。
很多事情,不是看不见,只是周问一直在等候最合适的时机。
暮色沉沉,残阳被北面的群山完全吞没,天地之间迅速冷下来。周问如期踏入落雪镇。这座小镇规模狭小,仅仅几十户人家错落分布,被两座不算高大的矮山夹在中间。镇口立着一棵年岁久远的歪脖子老树,皲裂粗壮的枝干向一侧歪斜伸展。树下一名老汉裹着厚重的兽皮袄,缩着身子打盹。听见马蹄踩踏冻土的声响,老汉缓缓掀开眼皮扫了周问一眼,什么话都没有说,又重新闭上双眼陷入假寐。
周问没有进入镇内客栈落脚,刻意绕开镇子主街,向着镇后方的山坡绕行。
整片山坡遍地生长雪见草,灰白色细长的根茎,顽强地从冰冷碎石缝隙之中钻出来,植株贴伏地面铺展开来,每一片叶片表面,都凝上一层薄薄白霜。周问翻身下马,走到坡地之中,弯腰拔起一株完整的雪见草。根茎被指尖轻轻捏碎,一股清冽苦寒的药香缓缓弥漫开来。放在鼻尖细细嗅辨,药性纯正,正是化解引魔香的原生药草。
坡顶孤零零坐落一间土筑小屋,土墙粗糙,上面覆盖一层厚厚的茅草作为屋顶。屋门半虚半掩,一道昏黄微弱的灯火,顺着门缝向外泄露,在冻土之上投下窄窄一道光带。
周问缓步走上坡顶,抬手轻轻推开屋门。
屋子内部空无一人。灶台冰冷死寂,许久没有生火的痕迹。墙角角落,堆放一小堆已经晒干处理完毕的雪见草,根茎表面附着的泥土已经完全风干。看来先前居住在此处的张婆子,已经听闻风声提前逃走。
周问在空荡的土屋之内静静站了片刻。这里仅仅只是路途上一处临时歇脚的中转地点,并不是此行的终点。
他转身走出小屋,站在坡顶向北远眺。视线尽头,一座座高山层层叠叠连绵不绝,山势愈发险峻巍峨,更高的山峰顶端,终年覆盖皑皑不化的积雪。
前路还很远。
包袱夹层之内,用油纸包裹的半块核桃酥隔着布料,隐隐抵在后背。指尖隔着布面触碰,恍惚之间,脑海之中浮现苍苍的模样。小丫头清晨一觉醒来,发现自己不见,大概会蹲守在药圃边上,抱着那盆何首乌,眼圈悄悄泛红。
可他必须继续向前。
素问篇遗失的最后一页,藏在极北冰谷。祖玄之被困在此地三十年不得脱身。叶成舟为追查引魔香的真相,葬身北地。一桩桩旧案,一条条血海深仇,全部汇聚在这片苦寒土地。
临行之前,他和苍苍郑重拉钩许诺,一定要拼尽全力活着回去。这个约定,周问一刻都不曾忘记。
周问收拢心神,翻身上马,驱马踏入北面连绵群山。
山体巍峨陡峭,山道崎岖湿滑,山间处处堆积厚雪。可周问脚下步伐稳如磐石,风雪落在肩头,也不曾打乱他半分节奏。他不眠不休赶路,接连翻过两座大山,横穿一片广袤冰封荒原。
等到第四天清晨,天光破晓,他登临一座雪峰顶峰。
极目向北眺望,辽阔无垠的冰原铺展在眼底。冰原的尽头,横亘一道割裂大地的幽深峡谷。峡谷入口,矗立一方巨大冰冷石碑,石碑表面,深深镌刻两个苍劲古旧大字:玄关。
周问凝视石碑上的字迹,伫立许久。之后抬步,一步步向着峡谷内部走去。
峡谷通道十分狭窄,两侧是高耸光滑的冰壁,头顶的天空被挤压成细细一线。凛冽寒风自峡谷深处狂啸着向外倒灌,寒风如同冰刀,切割人的肌肤。周问每一步都稳稳踩踏在冰面之上,脚掌落下去,几乎不发出半点响动。向内行进半里多路,狭窄通道豁然开阔,一处巨大冰谷展现在眼前。
冰谷正中央,矗立一座石屋。石屋规模不算宏大,可石块垒砌得格外坚固,四周冰壁之上,到处都留存着人工开凿过的斑驳痕迹。
石屋门口的冰阶之上,坐着一名老者。老者身上披着一件破旧褪色的灰布长袍,满头白发如雪,脸上沟壑纵横布满深深皱纹。他手中捏着一根简单竹筷,低头在结冰的石阶表面,一笔一画勾画着什么。听见脚步声靠近,老者缓缓抬起头颅,目光直直落在周问身上。
老者一双眼睛亮得异乎寻常,不属于垂暮老人该有的神采,藏着数十年积压下来的执念。
“医武双修。天脉自通。你终于来了。”老者嗓音沙哑干涩,在空旷冰谷之中泛起淡淡回响。
周问立在冰谷的冻土之上,冷静打量眼前的老人。老者身上灰袍样式陈旧,可周问敏锐留意到,老者袖口微微向外鼓起,和从前见到的莫千里、柳长卿、秦默那一批欢衍宗门下人的袖口形制,一模一样。
“你是欢衍宗的人。”周问平静开口。
老者嘴角浮起一抹浅淡笑意。
“曾经是。”
“曾经?”
“三十年前,我确确实实属于欢衍宗。”老者手中竹筷顿住,“三十年后,我仅仅只是这片玄关冰谷的守关人。”
周问目光不变:“你在守护什么关口。”
老者抬起竹筷,指向身后紧闭的石屋木门。
“素问篇的最后一页。”老者缓缓说道,“周玄当年将它藏在此地。我守在这里,整整三十年。”
周问向前踏出一小步。
“你究竟是谁。”
老者淡淡一笑,伸手自怀中取出一件物件。那是半枚断裂的玉佩,断裂处磨损得圆润光滑,显然被人常年反复摩挲把玩,玉佩在冰谷清冷光线的映照之下,泛出淡淡的青莹莹光泽。
“我叫祖玄之。三十年前,我的师弟一心想要置我于死地。我一路奔逃至此,从此再也没有踏出这片冰谷半步。”
周问闻言,自怀中取出一张泛黄古旧纸片。这是早年他在周家祖祠画像夹层当中寻得的遗物,纸角写着一行小字:吾去寻一物。寻到,则归。未归,则亡。
他双手展开纸片,递到祖玄之眼前。
“这是你亲手写下的。”
祖玄之扫过纸面字迹,轻轻点头。
“是我亲笔。”
“你纸上写寻到便归来。东西你已经寻获,为何依旧困守此地,不肯离去。”
祖玄之低下头,指尖在冰阶之上,用竹筷画出一个圆圈,圆圈内部画一条长线,线上标记七个小点。
“医道七境,武道七境。医武二者本源本就是一体。千百年以来,医者只修习一半,武者也只修习一半,两边都有所残缺。医道第三境续脉,武道第三境鸣钟,修行的根源,便是这一条天脉。真正医武双修大成之人,天脉可以自行完成周天循环。”
老者抬眼望向周问。
“你已经打通天脉。你是千年来,第二个做到医武双修大成的人。”
周问平静回话:“第一个,便是你。”
祖玄之缓缓颔首。
“三十年前,我打通天脉。我的师弟玄机得知此事,便起了杀心。猎杀名单之上记载的,全部都是医武双修的修行者。他满心嫉妒,对我穷追不舍整整三年。我拼死逃到这片玄关冰谷,将素问篇末页藏入石屋。自此我守在这里三十年。”
周问沉默片刻:“那你为何不直接离开冰谷。”
祖玄之伸出手掌,轻轻抚过身旁冰壁上一道细密狭长裂痕。裂痕缝隙之内,隐隐向外透出一缕暗红色幽光。
“因为我的师弟就守在冰谷之外。我只要踏出这片玄关,玄机便会出手截杀我。我留在此处,他却没有办法闯入谷中。只是我的肉身损耗日渐严重,已经撑不了太长时间。”
老者垂眸看向自己布满老人斑、微微蜷曲颤抖的手掌。
周问注视石屋紧闭的屋门,门缝之中,透出来一丝稳定而淡薄的微光。
“素问篇最后一页,上面记录着什么内容。你让我前来,是打算让我取走它。”
祖玄之轻轻点头。
“周玄留下告诫,素问篇末页,唯有真正医武双修、天脉自通之人,才能够触碰。修为不达条件者,只要看上一眼,便会当场殒命。你,配得上。”
周问继续追问:“那一页上面写着医道的终点?”
“算是。”祖玄之缓缓说道,“你母亲临终之前留下那句,医可问天,不可问人,便是源自于此。问天,是追问天地万物道理。问人,是揣测人心善恶。道理可以求索,可人心,永远难以预测。但是医道真正的终点,既不是问天,也不是问人。”
“那究竟是什么。”
祖玄之没有直接作答,缓缓站起身,伸手推开石屋厚重木门。
石屋内部摆放一张宽大石案,案头平放一卷年代久远的绢帛。绢帛边角多处碎裂残缺,可绢帛中央书写的大字依旧清晰完整。
祖玄之站在门边,侧过身子,示意周问上前。
“你亲自去看。”
周问迈步走入石屋,来到石案跟前,低头凝神看向那卷古老绢帛。绢帛之上,仅仅书写三个力透纸背的大字:医者,问己。
周问目光落在这三个字上面,久久没有移开视线。
“问己……”他低声重复这两个字。
祖玄之的声音自身后传来,在安静石屋之内缓缓回荡。
“医道的终点,是向内叩问自己。你学医,初衷究竟是什么。你执着追查猎杀名单,又是为了什么。你拼尽全力护着那个周家小丫头苍苍,又是为了什么。”
周问没有立刻给出答复。
“你的母亲临终留下医可问天,不可问人。她也曾叩问过自己内心。她得到了属于她的答案,可依旧逃不过被害的结局。但在死亡降临之前,她把银针,把所有的线索,把属于她的答案,全部留给了你。”
周问伸手,小心翼翼卷起这一卷残破绢帛,贴身稳妥收进衣襟之内。
他抬起头,看向祖玄之:“你的师弟,便是欢衍宗宗主,玄机。三十年前开始大肆猎杀医武双修之人,时至今日,依旧没有停下。他便是我此行要找的人。”
祖玄之沉默片刻,轻轻点头。
“我困守在此,再也走不出去。你离开此地之后,去与他对峙。替我问他一句问话。”
“什么话。”
老者浑浊的双眼之内,浮现一层复杂的光亮。
“问他,炼字与问字,二者孰轻孰重。”
周问对着祖玄之深深躬身行礼。之后转身,踏出石屋,重新走入狭长峡谷。
走出玄关峡谷,北面凛冽寒风迎面狠狠吹打过来,冷意刺骨。周问站在雪峰山巅,回头遥遥望向冰谷深处,那一缕暗红色微光,依旧淡薄而稳固地在远方闪烁。
他收回目光,调转马头,向着南方归途疾驰而去。日夜兼程,三昼夜横穿冰原、翻越重重雪山。
第四天的清晨,周问再一次回到落雪镇。
小镇依旧是往日模样,矮山环抱,镇口歪脖子老树静静伫立。而那棵老树底下,已经多出一道灰色的人影。
莫千里一身灰布长袍,衣摆在北风之中随风飘动。看见周问策马归来,他脸上浮起客套的笑意。
“周少主。宗主命我,专门在此等候你的归来。”
周问勒住马缰,目光平静看向对方。
“等候我,有何目的。”
“宗主托我带来一场交易。”莫千里语气从容,“你远赴极北,想必已经拿到素问篇最后一页。素体叶苍苍的事情,我们可以谈。”
周问没有接下对方抛出的筹码,径直驱马,从莫千里身侧径直经过,打算穿过小镇继续向南赶路。
莫千里并未上前阻拦,可声音从身后追上前来,清晰传入周问耳中。
“周少主,叶家老爷子的寿元已经快要耗尽。锁脉手的暗伤,普天之下,唯有欢衍宗才有彻底根除的法子。”
周问胯下马匹脚步骤然停顿。
“叶家老爷子的事,我自会处置。”
莫千里脸上的笑容依旧没有消散:“周少主单凭一己之力,是护不住这么多人的。”
周问勒转马头,回头看向树下的灰袍老者。
“莫千里。你回去转告玄机。素问篇末页,已经落在我的手中。我替你的宗主,带来一句来自祖玄之的问话。”
莫千里脸上的客套笑意瞬间僵硬凝固。
“问一问玄机,炼字,和问字,究竟哪一个更重。”
莫千里久久凝视周问,神色几番变幻。之后缓缓向后退开一步,不再多言,转身化作一道灰影,消失在落雪镇郊外荒野的狂风之中。
四周重归安静。周问伸手,自包袱夹层取出那半块用油纸封存的核桃酥。点心经过一路颠簸已经碎裂,可甜甜的香气依旧残存在油纸之内。他咬下一小块,甜味在舌尖化开,之后策马,继续向着南方的京城疾驰。
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