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第6章:兽魂奴役

    江辰差点被自己的兽魂震断三根肋骨。

    胸腔里那团灼热的气旋第三次失控时,他整个人从断墙上翻了下去,后脑撞在碎石堆里,眼前炸开一片白斑。河风灌进鼻腔,混着铁锈和腐草的气味。

    “废物。”影使的声音从耳鸣深处钻出来,“共鸣不是让你跟兽魂摔跤。”

    江辰撑着膝盖爬起来,嘴里一股铁腥味。铁甲犀魂正在体内横冲直撞,像一头被关进笼子的野猪。他闭上眼,把呼吸压到最慢。铁甲犀魂的感知涌进来,河水的凉意被放大了三倍,风里每一粒沙尘都有重量,自己手背血管的搏动像有人在里面敲鼓。

    “它在怕。”影使说。

    “我知道。”

    江辰攥紧拳头。他感觉到了,犀魂的情绪像一团黑色的黏液,稠密、粘手,核心裹着一粒硬邦邦的东西,恐惧。纯粹的、古老的、被囚禁了不知多少年的恐惧。

    “你打算怎么做?”影使问。

    “接住它。”

    他把意识沉下去,沉进那团黑色黏液里。犀魂的恐惧灌满每一根血管,江辰的太阳穴突突直跳,鼻腔里涌出温热的液体。他尝到了血。然后,黑色里裂开一道缝。光涌进来。不是他见过的任何光。这道光带着草木的气息,带着皮甲上晒干的汗渍味,带着一只粗糙手掌按在犀牛额头时的温度。

    江辰的意识被拽入更深处。他“看见”了。一个穿着兽皮短褐的男人蹲在铁甲犀面前。犀牛腿上插着三支箭,伤口溃烂发黑。男人把自己的额头贴在犀牛角上,喉咙里滚出低沉的音节,像在说话,又像在唱。

    “别怕。”男人说。

    铁甲犀的伤口在愈合。箭矢被肌肉挤出来,落在地上叮当作响。男人脸色惨白,身体在抖,但他没松手。“我接住你了。”男人说,“你也接住我。”

    画面碎裂。第二个碎片:男人跪在血泊里。兽潮过后,他的三头兽魂全部重创。周围躺着驯兽师的尸体,他们都死了,但男人活了下来。“我会把你们封进天梯。”男人的声音已经哑了,“等一个能接住的人。”他把额头抵在铁甲犀的角上,最后一丝共鸣的辉光从指缝间溢出。犀魂被抽离时发出一声长鸣,男人的身体开始透明。

    “告诉他——”男人的目光穿过几十年的黑暗,直直落在江辰眼睛里,“——守护不是锁链。是接住。”

    碎片消散。江辰猛地睁开眼。河水还在流,风还在吹,但他体内那头铁甲犀魂不再冲撞了。它蜷缩在共鸣核心深处,像一头刚被安抚的幼兽。

    “共鸣第一层,听魂,破了。”影使的声音里有一丝他听不出的东西。

    江辰低头看自己的手。手背上青筋暴起,虎口的旧伤渗出血珠。但他的感知变了,他能隐约触碰到更远处的东西。兽栏方向。铁背苍狼的方向。那条苍狼的情绪,像一根极细的丝线,扎在他的共鸣核上。

    “别急。”影使说。

    “我没急。”

    “你在抖。”

    江辰确实在抖。苍狼的痛苦像潮水一样从丝线另一端涌来,锁链磨烂了它的脖子,烙印灼烧着它的背脊,还有更深处的什么东西,被生生撕裂过的痕迹。他迈出一步。

    “你还没准备好。”影使提高了声音。

    “它能等吗?”

    江辰没回头。他沿着河岸快步走,废墟被甩在身后。兽栏越来越近,那股痛苦也越来越浓。铁背苍狼趴在兽栏最深处。铁栅加了三道锁,锁链从脖子缠到后腿,每动一下就有铁环割进皮肉。它的毛几乎掉光了,露出下面溃烂的伤口。但它的眼睛还是亮的。

    江辰走到铁栅前。他把手贴在铁栅上。掌心贴住冰冷的铁条。“我不是来驯你的。”苍狼的耳朵动了一下。“我来接住你。”

    共鸣核上的丝线绷紧了。苍狼的感知灌进来,铁链的重量,伤口的灼烧,还有更深处:一种被生生夺走什么东西的空洞感。赵家兽栏,锁兽链,铁栅上的锈迹——

    不对。江辰的眉心一跳。苍狼的感知里有一道不属于此刻的裂痕。裂痕另一端连着另一个空间:绿草,溪水,一双粗糙的手。和铁甲犀记忆里一模一样的手。

    “共鸣派驭兽师……”江辰的喉咙发紧。赵家不只封了铁甲犀一头兽魂。他们封锁了整座天梯,把共鸣派驭兽师留下的所有兽魂据为己有。

    苍狼的敌意突然溃散了一瞬。江辰的共鸣核剧烈震颤,他感觉到了,苍狼体内有一道被封死的共鸣印记,和铁甲犀封入天梯时留下的印记同源。

    “你也是……”他的声音卡在喉咙里。

    苍狼抬起头。那双眼睛里翻涌着几十年的痛苦、愤怒、和更深处的东西,那个人被抽离时的空白。江辰的共鸣核开始过载。第一层限制刚破,他的承受能力还没稳住。太阳穴狂跳,耳膜嗡嗡响。但他没松手。

    掌心贴着铁栅,铁栅上的锈迹扎进皮肤,虎口的旧伤重新裂开。血珠沿着铁条往下滑。苍狼的嚎叫没有响起来。它看着他,嘴唇微微张开——一个声音。极轻、极哑、像是从石头缝里挤出来的气声。

    “……放我走。”

    江辰的共鸣核炸了。河风倒灌,铁栅嗡嗡震响。他眼前一黑,整个人往后仰倒。后脑勺撞上地面的瞬间,他听见影使的声音,带着他从未听过的急促:“它主人的记忆……赵家不只封魂,他们把驭兽师的意识也压进去了。苍狼在替它的主人扛着。”

    江辰躺在地上。河边的碎石硌着后背,鼻腔里全是血腥味。他偏过头。铁栅后面,苍狼还在看着他。它的嘴唇没有再动,但江辰感觉到了,通过那根极细的共鸣丝线传来的、比痛苦更深的东西。一个人被囚禁几十年的意识。在兽魂深处,断断续续,像风里快灭的烛火。

    “赵家……”江辰撑着地面坐起来,手心里全是血,“你们到底封了多少人?”

    苍狼的眼睛映着月光。那个微弱的声音再次传来,比刚才更轻。“接住……我们。”

    江辰的拳头砸在碎石上。骨节上的皮蹭掉了一块。影使沉默了很长时间。

    “共鸣第一层,你过了。”那道声音终于说,“第二层,承痛。你得进天梯。第二层试炼,感化狂化妖兽。目标已经锁定,铁背苍狼。”

    江辰抬头望着兽栏。苍狼已经重新趴下去,铁链哗啦响了一声。他站起来,手按在铁栅上,没再说话。掌心贴着冰冷的铁条,感受着苍狼微弱的脉搏。

    心跳对心跳。“等我。”

    他转身朝废墟走去。脚步比来时稳。影使的声音追上来:“去哪?”

    “天梯。”

    “你刚破第一层,进去就是送死。”

    “它等了几十年。”江辰没停步,“再多等一天,那点火就灭了。”

    倒计时:九十五天。

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