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第11章 长安之路

    开春,雪化。

    刘大根把行李捆好那天,桃苗开花了。

    腊月里它顶着风雪攒了个花苞,憋了一个正月,开春头一天,“啪”地一声轻响,一朵五瓣的桃花,金蕊雪瓣,在满山石缝里开得没心没肺。

    “好兆头。”刘大根念叨。

    “好什么兆头。”毛脸泼冷水,“开花离结果差着十万八千里。你这一去长安,最少半年,苗子要是叫人偷了——”

    “偷不了。”刘大根拍拍石缝,“土地公公答应替我看着了。”

    土里传出一声苦哈哈的叹息。

    临行,猴子把他叫住,说了三件事。

    “第一,进了长安,去延康坊西市口,找一家’陈记旧货铺’。掌柜的姓陈,递你爹的腰牌给他看,他会告诉你,你爹那件东西是什么。”

    “师父您怎么知道——”

    “二十年前,你爹押粮的粮车翻在山洪里。车上压着的’货’,是俺让他带去长安埋了的。”毛脸淡淡道,“埋哪儿,只有俺和他知道。”

    刘大根愣住:“那我爹自己怎么不去取?”

    “取了,就得有人死。”毛脸说,“他护了那东西一辈子,也躲了一辈子。临到死,把它留给了你。”

    “第二件事。”金睛盯住他,“摘星子说他埋了一盘棋。俺要知道,他那盘棋种在哪儿,种的是什么。查得到就查,查不到就回来——不许逞强。”

    “第三件呢?”

    “第三件——”毛脸想了想,“活着回来。”

    “桃熟之前,你不许死。”

    刘大根应了,又反问:“师父,长安城里,还有什么我该防着的?”

    山坳里沉默了一会儿。

    “皇城。”毛脸的声音罕见地郑重,“长安城里,摘星子那样的,明面上不超过三个,不足为惧。可那座皇城底下——”

    “压着前朝的东西。几百年了,那股味儿还没散干净。你在外城怎么折腾都成,皇城根底下,少去。”

    “什么东西?”

    “说不清。”金睛在黑暗里闪了闪,“俺被压进这座山之前,路过长安上空,就闻到过。那时候俺没当回事——如今想起来,那东西睡得比俺还沉。”

    “它要是醒了,第一个觉着的,就是你身上这颗桃的味儿。”

    刘大根默默记下了。

    下山前最后半个月,他练成了担山劲第四式,“听山”。

    蹲在山坳里,闭上眼,三里之内,马蹄声、脚步声的轻重缓急、人数多少,全在耳朵里清清楚楚。

    “凡人练到这一步,也就到头了。”毛脸说,“再往上,不是力气的事,是命的事。你的命现在押在桃上,桃离不开这座山,你的本事,也就先锁在这座山里。”

    “急什么。”刘大根倒是想得开,“我才十五。”

    下山第一站,县城。

    城门口贴着两张榜文。一张是朝廷的军报,字大如斗;另一张不起眼,却是国师府的告示——“募天下奇花异石、灵根异土”,底下列着一串名目。

    刘大根牵着骡子看了三遍,心头一跳。

    那些名目,和刘家账册上”采买”的条目,一模一样。

    刘家给国师府办的不是”灵务”,是给这张榜文跑腿。他爹的腰牌、摘星子的灯笼、这张榜文,线头全都拧在一处,另一头,都通向长安。

    有人拍他肩膀。

    刘大根肩膀一沉,反手就扣。身后那人”哎哟”一声,被他拧着胳膊按在了墙上——是个尖嘴猴腮的汉子,腰里揣着刘家庄的腰牌。

    “谁派你来的?”

    “没、没人……”汉子疼得龇牙咧嘴,“是二管家!二管家让小的跟着少爷,看您缺不缺钱使……”

    刘大根气笑了。刘奎这是怕他到长安翻了脸,又不敢不派人。

    “回去告诉刘奎,”他松开手,替汉子掸了掸土,“他那份忠心,我记下了。再跟着我——”

    他指了指榜文:“我就把他刘家’协办灵务’的事,揭到这张榜文底下去。”

    汉子连滚带爬地跑了。

    刘大根牵着骡子刚出城门,耳朵一动——听山。

    斜对面的茶棚里,有个熟悉的声音,正跟同伴压着嗓子嘀咕:“……真是他!化成灰我都认得,那罐尿……”

    刘大根踱过去,拍了拍那人肩膀。

    青袍道士一个激灵,回头看清他的脸,“嗷”一嗓子蹦起来,又被刘大根按着肩膀摁回了凳子上。

    玄机子。上次被树根裹成粽子的那位。如今道袍换了半旧的,桃木剑也不见了,见了他,牙关”咯咯”打架。

    “道长远道而来?”刘大根拖了条凳子坐下,“别慌,今日不泼尿。”

    “小、小友……”玄机子快哭了,“贫道早已改过自新,如今在城里替人算命糊口,再不敢碰山里的东西了……”

    “我问你,”刘大根给他倒了碗茶,“国师府在长安,到底在种什么?”

    玄机子捧着茶碗的手直哆嗦,左右看了看,声音压得极低:

    “贫道也只是听说……国师府在西市买了半条街,夜里动工,白天封着。打更的说,半夜里经过,地皮是烫的,跟、跟烧着灶一样……”

    “还有,”他咽了口唾沫,“府里养着一批花匠。可种的花,从来没人见过开——花开的那天,花匠就再没出现过。”

    刘大根把一锭碎银推过去。

    “道长,今日没见过我。”

    “没见过没见过,”玄机子把银子推回来,哭丧着脸,“贫道只求小友一件事——往后见了贫道,就当贫道是个屁,放了吧。”

    第二站,刘家庄。

    刘奎听说他回庄,连滚带爬迎出来,牵出庄上最好的大青骡,缰绳塞他手里的时候,手都是抖的。

    “大根少爷,这是孝敬您的……您看那些账……”

    “账我先替你收着。”刘大根翻身上骡,居高临下看了他一眼,“记住,我爹坟头那棵桃,今年要是没浇水——”

    “浇!天天浇!”

    来福牵着骡子送他到村口,塞了一大包肉干,眼圈红红的:“少爷,早去早回。”

    周婶领着孙子立在道旁。那孩子病好了,人瘦得像根豆芽,冲他深深一揖:“大根叔,坟头的桃,我天天浇。”

    “好。”刘大根在骡子上弯下腰,揉了揉他的脑袋,“等它结了果,第一个给你尝。”

    周婶往他行囊里塞了一包新蒸的炊饼,什么都没说,只抹眼睛。

    刘大根没停,扬鞭上路。

    出村口,他回头望了一眼。

    西坡上,那点新绿在春风里摇,是他爹坟头的桃苗;更远处,五指似的山脊沉在晨雾里,山底下压着他师父,压着他种的桃,压着他下半辈子的全部账。

    “爹,师父。”他冲那方向抱了抱拳,“我去长安,替你们看看那盘棋。”

    大青骡蹄声得得,官道笔直,一头扎进官道尽头的春尘里。

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