第298章 抉择
两天过去了，这两天李茂方在树底下坐了很久。
太阳落到了西墙后面，院子里暗下来，凉意从地砖底下往上渗。
他裹了裹外衫，盯着自己脚尖前面那片落叶，忽然站了起来。
“备笔墨。”
随从愣了一下，赶紧跑进屋去研墨铺纸。
李茂方坐到桌前，提起笔，蘸了墨，在纸面上落下。
这份帖子写得很短。
写完之后李茂方好似松了一口气，直接去休息了。
第三天一早，天还没亮透，他就起了。
随从端来热水和早饭，李茂方破天荒地把一碗粥喝得干净，连碟子里的咸菜都没剩。
吃完饭，他换了衣裳，出了门，直奔鸿胪寺。
拜帖是他昨晚写好的，措辞简短，只有一行。
‘下臣有要事面呈侯爷，事关高丽王室安危，恳请侯爷拨冗接见。’
鸿胪寺的主簿接了帖子，说按规矩送过去。
李茂方点了头，回到住处等着。
这回没等太久。
当天下午，回信就来了。
主簿亲自送过来的，脸上的表情比前几次多了几分正经。
"李大人，侯府回话了。明日辰时，侯爷在府中恭候。"
纸笺上的字迹跟上回那张潦草的完全不同。
工整整的楷书，用的是正式公文的格式，底下还盖了定远侯府的私印。
李茂方捏着那张纸笺，手指微收紧。
上回是"过时不候"四个字，像打发叫花子。
这回是"恭候"，用了印。
李茂方把纸条收进袖中，对那主簿拱了拱手。
“多谢。烦请回禀侯爷，下臣明日准时到。”
主簿应了一声便离开了。
李茂方站在院子里，抬头看了看天。
西边的云烧得通红，像是谁泼了一桶颜料上去。
他在那片红光里站了一会儿，转身进了屋。
衣柜里，那套高丽正使的全套朝服还叠得整整齐齐。
上回来应天穿过一次，在侯府吃了闷亏之后就没再碰过。
后来去见林远，他刻意换了便装，不摆正使的架子。
但明天不一样了。
明天他要做的事，必须以正使的身份去做。
他代表的是高丽王，代表的是整个高丽。
李茂方把朝服取出来，展开，一寸一寸地抚平上面的褶皱。
乌纱帽上沾了点灰，他用帕子仔细擦了，搁在桌上。
做完这些，天已经全黑了。
随从端了饭菜进来，李茂方这回吃得干净。
一碗饭，一碟子咸菜，一碗清汤，全都见了底。
吃完之后他坐在桌前，就着油灯，把明天要说的话在脑子里过了一遍。
又一遍。
再一遍。
每句话的顺序，每一个词的轻重，哪里该停顿，哪里该加重语气，哪里该落泪。
这不是做戏。
或者说，就算是做戏，也得是真情实感的做戏。
高丽的百姓被倭寇屠杀，这是真的。
高丽的朝廷被李成桂架空，这也是真的。
高丽王室的前途岌岌可危，更是真的。
这些事情摆在那里，他李茂方但凡还有半分血性，想起来就该掉眼泪。
所以明天的泪不用挤，只要让自己去想那些事，眼眶自然就会热。
李茂方把油灯吹灭了。
黑暗里，他躺在榻上，把两只手枕在脑后，盯着看不见的房梁。
明天之后，高丽就再也回不了头了。
大明的手一旦伸进来，就不会再缩回去。
这个道理他比谁都清楚。
可除了这条路，还有别的路吗？
没有了。
李茂方闭上眼睛。
这一夜他睡得出奇的沉。
第二天。
巳时。
定远侯府的大门敞开着，两个家仆站在门口台阶下，见李茂方远走来，迎上前去拱手行礼。
“李大人来了，侯爷在正堂等着您呢，请。”
李茂方今天穿了全套正使朝服。
乌纱帽端正正扣在头顶，腰间玉带擦得铮亮，袍摆干净利落，连靴子都刷过了。
他跟着家仆穿过前院，绕过影壁，一直走到正堂门前。
正堂比前厅宽敞得多，五间的格局，正面高悬一块匾，上书“忠勤”二字。
匾额下面的太师椅上，林远坐得端正正。
今天的林远跟前两回判若两人。
他换了身正式的侯爷品级常服，墨绿色的团花圆领袍，腰系金带，头戴乌纱，连折扇都没拿。
整个人坐在那里，腰板挺直，双手搁在扶手上，面容沉稳。
这是大明定远侯接见藩国使臣该有的样子。
李茂方迈进正堂的门槛，一眼看见林远的阵仗，心里反而踏实了。
对方愿意摆出正经的场面，说明这回是真的要谈正事了。
“高丽正使李茂方，拜见定远侯。”
李茂方走到堂中，站定了，深躬身一礼。
林远从椅子上站起来，抬了抬手。
“李大人远道而来，不必多礼。请坐。”
语气不冷不热，但比起前两回那种漫不经心的做派，已经是天壤之别。
客位上已经摆好了茶水和点心，茶是刚沏的，壶嘴还冒着热气。
李茂方没有坐。
他站在堂中，直视着林远的方向，忽然双膝一弯，跪了下去。
额头贴在了青砖地面上。
林远的动作顿了一下。
他刚转过身要坐回去，看见李茂方这个架势，停在了半道上。
“侯爷！”
李茂方的声音从地面上传上来，带着明显的颤抖。
“下臣今日跪在这里，不为自己，是为高丽千万百姓！”
林远没有立刻说话，站在太师椅旁边，低头看着趴在地上的李茂方。
“侯爷，高丽近年来倭寇猖獗，沿海百姓十室九空！庆尚道的港口全烧了，全罗道的良田荒了大半，百姓流离失所，饿殍遍地！”
李茂方的声音越来越大，越来越急，到后面已经带上了哭腔。
“朝廷无力剿灭倭寇，只能依靠一个大将军李成桂率兵应对。可这个李成桂，他打赢了倭寇不假，可他现在拥兵自重，连王上的号令都不听了！”
李茂方的额头从地砖上抬起来，脸上已经挂了两道泪痕。
“他手握高丽七成的兵马，军中将士只认他一个人的令旗！王上的旨意出了开京城就成了废纸！侯爷，这个人随时可能犯上作乱！”
林远站在那里，一动没动，目光落在李茂方那张涕泪纵横的脸上。
“高丽虽然地小国弱，但也是大明皇帝陛下亲封的藩国！”李茂方的声音嘶哑了，每个字都像是从嗓子眼里硬挤出来的。
“王室正统蒙受威胁，下臣身为使者，岂能坐视不管！可是高丽如今的国力，实在是没有办法自己解决了！”
他再次把额头磕在地砖上，“砰”的一声响。
“求大明看在高丽历年恭敬朝贡的份上，救高丽一把！保全大明藩国的王室血脉！下臣代高丽千万百姓，叩谢大明天恩！”
又一个响头磕下去。
正堂里回荡着那声闷响，久不散。
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太阳落到了西墙后面，院子里暗下来，凉意从地砖底下往上渗。
他裹了裹外衫，盯着自己脚尖前面那片落叶，忽然站了起来。
“备笔墨。”
随从愣了一下，赶紧跑进屋去研墨铺纸。
李茂方坐到桌前，提起笔，蘸了墨，在纸面上落下。
这份帖子写得很短。
写完之后李茂方好似松了一口气，直接去休息了。
第三天一早，天还没亮透，他就起了。
随从端来热水和早饭，李茂方破天荒地把一碗粥喝得干净，连碟子里的咸菜都没剩。
吃完饭，他换了衣裳，出了门，直奔鸿胪寺。
拜帖是他昨晚写好的，措辞简短，只有一行。
‘下臣有要事面呈侯爷，事关高丽王室安危，恳请侯爷拨冗接见。’
鸿胪寺的主簿接了帖子，说按规矩送过去。
李茂方点了头，回到住处等着。
这回没等太久。
当天下午，回信就来了。
主簿亲自送过来的，脸上的表情比前几次多了几分正经。
"李大人，侯府回话了。明日辰时，侯爷在府中恭候。"
纸笺上的字迹跟上回那张潦草的完全不同。
工整整的楷书，用的是正式公文的格式，底下还盖了定远侯府的私印。
李茂方捏着那张纸笺，手指微收紧。
上回是"过时不候"四个字，像打发叫花子。
这回是"恭候"，用了印。
李茂方把纸条收进袖中，对那主簿拱了拱手。
“多谢。烦请回禀侯爷，下臣明日准时到。”
主簿应了一声便离开了。
李茂方站在院子里，抬头看了看天。
西边的云烧得通红，像是谁泼了一桶颜料上去。
他在那片红光里站了一会儿，转身进了屋。
衣柜里，那套高丽正使的全套朝服还叠得整整齐齐。
上回来应天穿过一次，在侯府吃了闷亏之后就没再碰过。
后来去见林远，他刻意换了便装，不摆正使的架子。
但明天不一样了。
明天他要做的事，必须以正使的身份去做。
他代表的是高丽王，代表的是整个高丽。
李茂方把朝服取出来，展开，一寸一寸地抚平上面的褶皱。
乌纱帽上沾了点灰，他用帕子仔细擦了，搁在桌上。
做完这些，天已经全黑了。
随从端了饭菜进来，李茂方这回吃得干净。
一碗饭，一碟子咸菜，一碗清汤，全都见了底。
吃完之后他坐在桌前，就着油灯，把明天要说的话在脑子里过了一遍。
又一遍。
再一遍。
每句话的顺序，每一个词的轻重，哪里该停顿，哪里该加重语气，哪里该落泪。
这不是做戏。
或者说，就算是做戏，也得是真情实感的做戏。
高丽的百姓被倭寇屠杀，这是真的。
高丽的朝廷被李成桂架空，这也是真的。
高丽王室的前途岌岌可危，更是真的。
这些事情摆在那里，他李茂方但凡还有半分血性，想起来就该掉眼泪。
所以明天的泪不用挤，只要让自己去想那些事，眼眶自然就会热。
李茂方把油灯吹灭了。
黑暗里，他躺在榻上，把两只手枕在脑后，盯着看不见的房梁。
明天之后，高丽就再也回不了头了。
大明的手一旦伸进来，就不会再缩回去。
这个道理他比谁都清楚。
可除了这条路，还有别的路吗？
没有了。
李茂方闭上眼睛。
这一夜他睡得出奇的沉。
第二天。
巳时。
定远侯府的大门敞开着，两个家仆站在门口台阶下，见李茂方远走来，迎上前去拱手行礼。
“李大人来了，侯爷在正堂等着您呢，请。”
李茂方今天穿了全套正使朝服。
乌纱帽端正正扣在头顶，腰间玉带擦得铮亮，袍摆干净利落，连靴子都刷过了。
他跟着家仆穿过前院，绕过影壁，一直走到正堂门前。
正堂比前厅宽敞得多，五间的格局，正面高悬一块匾，上书“忠勤”二字。
匾额下面的太师椅上，林远坐得端正正。
今天的林远跟前两回判若两人。
他换了身正式的侯爷品级常服，墨绿色的团花圆领袍，腰系金带，头戴乌纱，连折扇都没拿。
整个人坐在那里，腰板挺直，双手搁在扶手上，面容沉稳。
这是大明定远侯接见藩国使臣该有的样子。
李茂方迈进正堂的门槛，一眼看见林远的阵仗，心里反而踏实了。
对方愿意摆出正经的场面，说明这回是真的要谈正事了。
“高丽正使李茂方，拜见定远侯。”
李茂方走到堂中，站定了，深躬身一礼。
林远从椅子上站起来，抬了抬手。
“李大人远道而来，不必多礼。请坐。”
语气不冷不热，但比起前两回那种漫不经心的做派，已经是天壤之别。
客位上已经摆好了茶水和点心，茶是刚沏的，壶嘴还冒着热气。
李茂方没有坐。
他站在堂中，直视着林远的方向，忽然双膝一弯，跪了下去。
额头贴在了青砖地面上。
林远的动作顿了一下。
他刚转过身要坐回去，看见李茂方这个架势，停在了半道上。
“侯爷！”
李茂方的声音从地面上传上来，带着明显的颤抖。
“下臣今日跪在这里，不为自己，是为高丽千万百姓！”
林远没有立刻说话，站在太师椅旁边，低头看着趴在地上的李茂方。
“侯爷，高丽近年来倭寇猖獗，沿海百姓十室九空！庆尚道的港口全烧了，全罗道的良田荒了大半，百姓流离失所，饿殍遍地！”
李茂方的声音越来越大，越来越急，到后面已经带上了哭腔。
“朝廷无力剿灭倭寇，只能依靠一个大将军李成桂率兵应对。可这个李成桂，他打赢了倭寇不假，可他现在拥兵自重，连王上的号令都不听了！”
李茂方的额头从地砖上抬起来，脸上已经挂了两道泪痕。
“他手握高丽七成的兵马，军中将士只认他一个人的令旗！王上的旨意出了开京城就成了废纸！侯爷，这个人随时可能犯上作乱！”
林远站在那里，一动没动，目光落在李茂方那张涕泪纵横的脸上。
“高丽虽然地小国弱，但也是大明皇帝陛下亲封的藩国！”李茂方的声音嘶哑了，每个字都像是从嗓子眼里硬挤出来的。
“王室正统蒙受威胁，下臣身为使者，岂能坐视不管！可是高丽如今的国力，实在是没有办法自己解决了！”
他再次把额头磕在地砖上，“砰”的一声响。
“求大明看在高丽历年恭敬朝贡的份上，救高丽一把！保全大明藩国的王室血脉！下臣代高丽千万百姓，叩谢大明天恩！”
又一个响头磕下去。
正堂里回荡着那声闷响，久不散。
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