第五章 夜里的庄子
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陈既白在屋里坐到天黑。
他没点灯，就那么坐着，窗外的蛙叫一阵一阵，把夜衬得越发静。他把白天那点事翻来覆去地想：管事拦他，周铁塔拦他，他娘被蛇咬，老祖两头都给他扣死了。
他想起他娘。想起上辈子，他娘跪在祠堂外头，替他挨那顿打。想起这辈子重生回来，他跟自己说，这一世，不能再让他娘替他跪。
可他娘的毒，还没好利索，人就被老祖接走了。
他得回去。可他不能硬闯。
硬闯就是明摆着告诉老祖，他陈既白什么都知道了。那他娘那头，老祖一准先动刀。
陈既白攥着拳头，指甲掐进手心，掐出一道白印子，又松开。
他得想一个法子，一个能让老祖以为他还在掌控之中、又让他自己脱身的法子。
想了一夜，没想出来。
天蒙蒙亮的时候，他听见外头鸡叫，才迷迷糊糊闭上眼。
第二天一早，他照旧起床，照旧去前院吃饭。管事照例送来粥和咸菜，他扒拉了两口，忽然开口：“管事，我娘那边，有信儿没有？”
管事的手顿了一下：“三少爷放心，夫人那边有老祖照应着，大夫日日去看，说是毒已经清了，就是身子还虚，要静养。”
“那我就放心了。”陈既白笑了笑，“对了，我这人在屋里闷不住，想出去走走。庄子这么大，我还没好好转过。”
管事抬眼看他，又低下头：“三少爷想转，自然使得。不过庄子后头那片林子，您可千万别去，蛇虫多。”
“我不去林子。”陈既白说，“就在庄子里头转转。”
管事应了一声。
陈既白吃完饭，真的就在庄子里转了起来。他从自己住的西跨院开始，顺着回廊往东走。
庄子的格局，跟他头一晚摸黑进来时想的差不多。前头是正院，老祖不住这儿，只留了个管事和几个粗使的下人照看。正院后头是一道月洞门，门里是内院，他娘被蛇咬之前，原本是住在那儿的，如今空着。再往后，穿过一片竹林，就是庄子后墙，后墙开着一扇角门，角门出去，就是那片林子。
他一路走，一路把路数记在心里。
哪面墙高，哪面墙矮，哪处墙根堆着柴火垛，哪处种着爬山虎，他都一一看过。
他走得慢，装出没见过世面的样子，一会儿摸摸廊柱，一会儿看看花圃，嘴里还念叨：“这庄子修得真好。”有个扫院子的婆子听见，抬眼瞅了瞅他，也没吭声。
走到后院墙根的时候，他停下来，蹲下身，假装系鞋带。
后墙不高，两丈出头的样子，墙头铺着碎瓦，夜里看不清，白天看得清楚。墙根下头堆着一摞劈好的柴火，垛得整整齐齐，正好够他垫脚。
他直起身，心里记下：这面墙，夜里能翻。
可翻出去，是庄子外头，不是陈家。
他得先出了这庄子，再想法子回陈家去接他娘。
他站在墙根下头，站了好一会儿，才慢吞吞地往回走。
这一走，撞见了一个人。
周铁塔站在月洞门口，正看着他。
“三少爷，早啊。”
陈既白脚步一顿，脸上却挂着笑：“周叔，我起得早，出来转转。”
“庄子上没什么好转的。”周铁塔说，“地方小，转来转去就那几处。三少爷要是闷了，前头院里有石锁，我教您练练？”
“练练？”陈既白一愣。
“老祖吩咐了，说三少爷在庄子上住着，不能光闲着。让我教您些强身健体的功夫，也算老祖疼您。”
陈既白垂着眼，作出一副受宠若惊的样子：“老祖疼我，我自然领情。那就有劳周叔了。”
于是从这天起，他每天上午都要去前院，跟着周铁塔练那石锁。
周铁塔教得敷衍，就是让他举石锁、蹲马步，也不怎么指点，只在一旁看着，看他在太阳底下练得满头大汗。
陈既白也乐得装傻，举两下就喘，蹲两下就晃，做出一副废物样子。周铁塔看了，也不多说，只让他歇一歇再练。
可他心里头，一遍一遍地记着别的事。
他记周铁塔什么时候换班，什么时候去吃饭，什么时候去后头巡一圈。
他记厨房什么时候送饭，值夜的人什么时候换岗。
他记角门那边，什么时候有人去，什么时候锁着。
有一回练完石锁，他坐在廊下歇脚，装作随口问：“周叔，庄子上这几个人，值夜怎么轮啊？”
周铁塔擦着石锁：“就一个，夜里看门户。庄子偏，没什么人来。”
“就一个？”陈既白说，“那不累坏了？”
“累不着。”周铁塔说，“后头还有狗，拴在角门那儿，有人进来，狗先叫。”
陈既白心里头记下：角门那儿，拴着一条狗。
他又问：“那周叔夜里睡哪儿？”
周铁塔瞥了他一眼：“我睡前院厢房，看门户方便。”
陈既白点点头，没再往下问。可这句话，他牢牢记住了：周铁塔睡前院，夜里后头那炷香的工夫，他不在角门那边。
白天他在前院练石锁，晚上他躺在床上，把白天记下的东西，一样一样在脑子里过。
他过得很慢，一条一条地捋。
正门有人看，可他走的不是正门。
后墙能翻，可翻出去是庄子外头，还得再想法子进陈家。
角门有闩，门闩糟了半截，可角门那儿拴着狗，狗一叫，周铁塔就醒。
周铁塔睡前院，夜里巡后头只有一炷香的工夫。
他娘在主院，被老祖扣着。
这些零碎的线头，在他脑子里缠成一团。他翻来覆去地捋，捋到半夜，也没能捋出一条能走的道。
到了第五天，他摸清了周铁塔的规律。
周铁塔每天吃过晚饭，会去后头角门那边巡一趟，点一炷香的工夫，再回来。那会儿庄子上的下人都在前头吃饭，后头正好空着。
这个空当，只有一炷香。
陈既白躺在黑暗里，睁着眼，想着那一炷香。
他想着想着，忽然听见外头有动静。
极轻的脚步声，踩着廊下的青砖，一步一步，往他窗根底下来了。
陈既白屏住呼吸，一动不动。
脚步声在他窗下停住，停了半晌，又慢慢挪开，往后院去了。
是周铁塔。
夜里来查他的窗。
陈既白躺在炕上，等那脚步声彻底走远了，才敢呼出一口气。
他后背的汗，把里衣都浸透了。
看来周铁塔夜里也不怎么放心他。
他翻了个身，看着窗外那片黑。
那扇角门，他白天看过了，门闩是从里头上着的，锁着。可门上那根闩，是根老木头，看着结实，其实年深日久，已经糟了半截。
他要是能弄开那根门闩，后头就是林子，就是路。
可他娘还在陈家。
他要是自己跑了，他娘怎么办？
陈既白翻来覆去，一夜没睡踏实。
第二天，阿禾来了。
阿禾是老祖庄子上的小丫头，平时就在前院伺候，跟他见过几面。这天她端着茶盘进来，放茶的时候，飞快地压低了声音：“少爷，夫人那边，我给您递了信。”
陈既白面上不动：“怎么说？”
“夫人醒了。”阿禾低着头，声音又轻又急，“人没事，就是让老祖接去主院住了，说是怕庄子上没人照应。夫人让我跟您说，别惦记她，她自己会想法子。”
陈既白端起茶碗，喝了一口，茶水是凉的。他把碗放下，指头在碗沿上蹭了一下：“知道了。你回去，别露出马脚。”
阿禾应了一声，端着茶盘退了出去。
陈既白坐在屋里，看着那碗凉茶，坐了很久。
他娘被扣在主院了。
老祖把娘接去主院，就是怕他这边有什么动静，拿娘当人质。
那他更不能慌。
他要是真跑了，老祖头一个问罪的就是他娘。
他得想一个法子，一个能让老祖松开他娘的筹码。
陈既白起身走到窗边。
窗外，正是那扇角门。
他盯着那扇门，脑子里忽然闪过一个念头。
钟老头说，剑冢在鹰嘴崖。
老祖费这么大力气，又是请钟老头，又是送庄子，又是演这么一出戏，图的什么？
图他去剑冢。
那他要是主动说，他想去剑冢呢？
他要是装作信了钟老头的话，主动开口，要去剑冢寻剑脉呢？
老祖一准高兴。
老祖一高兴，就放松了。
说不定，连他娘那边都会松一松。
而他，只要借这个由头出了庄子，往剑冢那边走一程，半道上掉头就跑。等老祖反应过来，他人早没影了。
至于他娘，他不能连累。
可他要是真按老祖的意思去了剑冢，他娘才真的没了指望。
陈既白站在窗边，日头晒进来，晒得他脸上发烫。
他知道这条路凶险，一步走错，就是万劫不复。
可他没得选。
晚上，周铁塔照例来巡。
陈既白这次没装睡，他坐在桌前，就着一盏油灯，正翻着一本书。听见脚步声，他抬起头，正好看见周铁塔站在门口。
“周叔，来得正好。”陈既白合上书，“我正想找您说个事。”
周铁塔的目光从书皮上扫过：“三少爷说。”
“是这样的。”陈既白斟酌着开口，“我这几天，把钟先生那日跟我说的话，又想了好几遍。他说我这是什么剑体，能去剑冢寻剑脉，我这心里头，一直半信半疑。”
周铁塔没接话，只是看着他。
“可我想了想，”陈既白说，“我这废物当了十几年，头一回有人跟我说，我兴许不是废物。不管真的假的，我想去试试。”
周铁塔看着他，看了好一会儿：“三少爷的意思是？”
“我想去剑冢看看。”陈既白说，“钟先生把路都给我画好了，鹰嘴崖，黑水河，进山三十里。我想自己去走一趟。”
屋里静下来。
油灯的火苗跳了跳。
周铁塔开口：“这事儿，我得回老祖一声。”
“那是自然。”陈既白说，“劳周叔替我传句话，就说陈既白想通了，想去剑冢走一趟，求老祖准我出门。”
周铁塔看了他半晌，点了点头：“行。这话，我给您带到。”
他说完，转身出去了。
脚步声踩着廊下的青砖，一步一步，走远了。
陈既白坐在油灯前头，看着那盏火苗。
他赌的，就是老祖会上钩。
这一夜，他睡得比前几天都沉。
第二天晌午，周铁塔又来了。
这回他脸上的神色，比前几天松快了些：“三少爷，老祖发了话。”
陈既白垂着眼：“老祖怎么说？”
“老祖说，”周铁塔顿了一下，“三少爷想通了，这是好事。老祖让您安心住着，说剑冢的事，他会安排人手，护送您去。”
陈既白抬起头，看着周铁塔：“老祖费心了。”
“老祖还说了，”周铁塔说，“夫人那边，老祖会派人好好照应，让三少爷只管放心去。”
陈既白又看了他一会儿，先笑了：“有老祖这话，我就放心了。”
周铁塔点了点头，转身走了。
陈既白站在屋里，脸上的笑，一点一点收起来。
老祖答应他去剑冢，还说要护送。
护送。
说白了，就是看着他，不让他半道跑了。
老祖果然不会轻易放他走。
可这句话也告诉他，老祖上钩了。
老祖信了他想去剑冢。
只要老祖还信这个，他就有机会。
陈既白站在窗边，看着院子里那棵老槐树，站了很久。
他要怎么在老祖的“护送”底下脱身？
他一边想，一边等着老祖的人来接他。
等了两天，没等到人。
第三天，阿禾又来了。
这回阿禾的脸色不太好看，放下茶盘的时候，手都在抖：“少爷，老祖那边，来了一个人。”
“什么人？”
“一个很奇怪的人。”阿禾压低声音，“说是老祖请来的，叫什么钟先生。”
陈既白的血，一下子冲上了头顶。
钟先生。
钟老头。
老祖把钟老头，请到庄子上来了。
他猛地攥紧了茶碗，又慢慢松开。
他看向窗外。
院子里，一个佝偻的身影，正顺着回廊，一步一步往里走。
是钟老头。
他还是那副笑眯眯的模样，肩上搭着个褡裢，走得不紧不慢，像是来走亲戚的。
陈既白站在窗后头，看着那个身影越走越近。
老祖这是，把链子给他拴得更紧了。
老祖让钟老头来看着他。
钟老头是老祖的人，可钟老头在他面前，还顶着“高人”“恩人”的壳子。
他要在钟老头面前，继续演那个信了剑脉的傻小子。
他得装得比之前更像。
因为钟老头比周铁塔精明一百倍。
钟老头见过他怎么对老祖提防，见过他怎么疑心，见过他那些小心思。
想在钟老头眼皮底下骗过他，难。
可再难，他也得演。
陈既白脸上堆出一个又惊又喜的笑，快步迎了出去：“钟先生！您怎么来了？”
院子里的钟老头停下脚步，抬起头，看见他，笑了：“三少爷，我听说你要去剑冢，怕你路上没个依仗，这不，就赶来了。”
他笑得慈祥，像是真心替他高兴。
陈既白迎上去，握住他的手：“钟先生，有您在，我就踏实了。”
他握着钟老头的手，手心却是凉的。
钟老头的目光在他脸上停了一瞬，又移开了：“走，进屋说。”
两人一前一后，进了屋。
陈既白在钟老头身后，把门带上。
他知道，真正的较量，这才刚刚开始。
屋里头，陈既白张罗着给钟老头倒茶。
他倒茶的工夫，偷眼打量着这个老头。钟老头还是那身洗得发白的灰布衫，肩上搭着个旧褡裢，坐在那儿，腰背挺得直直的，不像个走街串巷的江湖人。
越看，越觉得这老头不简单。
可他不露声色，把茶碗推过去：“钟先生，一路辛苦。您怎么也来了？”
“我听说你答应去剑冢了。”钟老头接过茶碗，却没喝，端在手里转，“我寻思着，你这孩子头一回出远门，路上总得有个知根知底的人陪着。这不，我就跟老祖讨了这个差事。”
“那敢情好。”陈既白搓着手，装出高兴的样子，“我正发愁呢，剑冢那边我一个人去，心里头没底。”
“有我在，你只管放心。”钟老头喝了一口茶，慢悠悠地说，“剑冢那地方，我熟。你只要跟着我走，保准没事。”
陈既白脸上笑着，手里的茶碗却没放下。
跟着你走？
你是老祖的人，跟着你走，是往剑冢走，还是往老祖的套子里走？
他顺着话头，又问：“钟先生，那我娘那边，怎么样了？”
钟老头放下茶碗：“你娘那儿，老祖说了，会好好照应。你就别惦记了，等你在剑冢那边成了事，你娘自然就好。”
陈既白点点头，没再问。
钟老头这趟来，是老祖的探子，也是老祖的绳子。绳子一头拴着他，一头拴在他娘身上。
他不能跟钟老头翻脸。至少在没找到脱身的法子之前，他得让钟老头相信，他就是个信了剑脉、一心要去剑冢寻前程的傻小子。
这一下午，钟老头就坐在他屋里，跟他说话。
钟老头说的都是剑冢的事。说鹰嘴崖有多高，黑水河有多宽，山里头的路怎么走，剑冢里头的剑脉有多难得。他说得头头是道，似乎真去过似的。
陈既白坐在他对面，时不时问一句，装出一副听入了迷的样子。
可他心里头，却在一个一个地记着钟老头话里的漏洞。
钟老头说剑冢在西北边，出了云州地界，过了黑水河，进山三十里。
可他说黑水河的时候，说得太顺了，就像背书一样。
去过的人，说一个地方，不会是这种说法。
他没说什么，只把茶碗端起来，又喝了一口。
天擦黑的时候，钟老头起身：“行了，我去前院歇着。三少爷你也早点歇息，明儿一早，咱还得赶路。”
“赶路？”陈既白一愣，“去哪儿？”
“去剑冢啊。”钟老头笑呵呵地说，“老祖把日子都定好了，明儿一早就动身。东西我都给你收拾妥当了，你只管跟着走。”
陈既白的喉头动了动，面上却笑着应：“好，都听钟先生的。”
钟老头背着褡裢，出了门。
陈既白站在门口，看着他的背影消失在回廊那头。
明早就动身。
老祖连日子都定好了。
陈既白转身回了屋，把门关上。
他坐在桌边，看着那盏油灯，火苗一跳一跳的。
他没多少时间了。
明早一上路，他就彻底落进老祖的网里了。
他得在今夜，想出个法子来。
陈既白站起来，走到窗边，推开窗。
窗外的夜色沉沉的，荷塘的蛙叫，一声比一声急。
他抬起头，看向后院的方向。
那边，是那扇角门。角门后头，是那片黑黢黢的林子。
他看了很久，慢慢把窗关上。
他知道，今夜，他不能再等了。
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他想起他娘。想起上辈子，他娘跪在祠堂外头，替他挨那顿打。想起这辈子重生回来，他跟自己说，这一世，不能再让他娘替他跪。
可他娘的毒，还没好利索，人就被老祖接走了。
他得回去。可他不能硬闯。
硬闯就是明摆着告诉老祖，他陈既白什么都知道了。那他娘那头，老祖一准先动刀。
陈既白攥着拳头，指甲掐进手心，掐出一道白印子，又松开。
他得想一个法子，一个能让老祖以为他还在掌控之中、又让他自己脱身的法子。
想了一夜，没想出来。
天蒙蒙亮的时候，他听见外头鸡叫，才迷迷糊糊闭上眼。
第二天一早，他照旧起床，照旧去前院吃饭。管事照例送来粥和咸菜，他扒拉了两口，忽然开口：“管事，我娘那边，有信儿没有？”
管事的手顿了一下：“三少爷放心，夫人那边有老祖照应着，大夫日日去看，说是毒已经清了，就是身子还虚，要静养。”
“那我就放心了。”陈既白笑了笑，“对了，我这人在屋里闷不住，想出去走走。庄子这么大，我还没好好转过。”
管事抬眼看他，又低下头：“三少爷想转，自然使得。不过庄子后头那片林子，您可千万别去，蛇虫多。”
“我不去林子。”陈既白说，“就在庄子里头转转。”
管事应了一声。
陈既白吃完饭，真的就在庄子里转了起来。他从自己住的西跨院开始，顺着回廊往东走。
庄子的格局，跟他头一晚摸黑进来时想的差不多。前头是正院，老祖不住这儿，只留了个管事和几个粗使的下人照看。正院后头是一道月洞门，门里是内院，他娘被蛇咬之前，原本是住在那儿的，如今空着。再往后，穿过一片竹林，就是庄子后墙，后墙开着一扇角门，角门出去，就是那片林子。
他一路走，一路把路数记在心里。
哪面墙高，哪面墙矮，哪处墙根堆着柴火垛，哪处种着爬山虎，他都一一看过。
他走得慢，装出没见过世面的样子，一会儿摸摸廊柱，一会儿看看花圃，嘴里还念叨：“这庄子修得真好。”有个扫院子的婆子听见，抬眼瞅了瞅他，也没吭声。
走到后院墙根的时候，他停下来，蹲下身，假装系鞋带。
后墙不高，两丈出头的样子，墙头铺着碎瓦，夜里看不清，白天看得清楚。墙根下头堆着一摞劈好的柴火，垛得整整齐齐，正好够他垫脚。
他直起身，心里记下：这面墙，夜里能翻。
可翻出去，是庄子外头，不是陈家。
他得先出了这庄子，再想法子回陈家去接他娘。
他站在墙根下头，站了好一会儿，才慢吞吞地往回走。
这一走，撞见了一个人。
周铁塔站在月洞门口，正看着他。
“三少爷，早啊。”
陈既白脚步一顿，脸上却挂着笑：“周叔，我起得早，出来转转。”
“庄子上没什么好转的。”周铁塔说，“地方小，转来转去就那几处。三少爷要是闷了，前头院里有石锁，我教您练练？”
“练练？”陈既白一愣。
“老祖吩咐了，说三少爷在庄子上住着，不能光闲着。让我教您些强身健体的功夫，也算老祖疼您。”
陈既白垂着眼，作出一副受宠若惊的样子：“老祖疼我，我自然领情。那就有劳周叔了。”
于是从这天起，他每天上午都要去前院，跟着周铁塔练那石锁。
周铁塔教得敷衍，就是让他举石锁、蹲马步，也不怎么指点，只在一旁看着，看他在太阳底下练得满头大汗。
陈既白也乐得装傻，举两下就喘，蹲两下就晃，做出一副废物样子。周铁塔看了，也不多说，只让他歇一歇再练。
可他心里头，一遍一遍地记着别的事。
他记周铁塔什么时候换班，什么时候去吃饭，什么时候去后头巡一圈。
他记厨房什么时候送饭，值夜的人什么时候换岗。
他记角门那边，什么时候有人去，什么时候锁着。
有一回练完石锁，他坐在廊下歇脚，装作随口问：“周叔，庄子上这几个人，值夜怎么轮啊？”
周铁塔擦着石锁：“就一个，夜里看门户。庄子偏，没什么人来。”
“就一个？”陈既白说，“那不累坏了？”
“累不着。”周铁塔说，“后头还有狗，拴在角门那儿，有人进来，狗先叫。”
陈既白心里头记下：角门那儿，拴着一条狗。
他又问：“那周叔夜里睡哪儿？”
周铁塔瞥了他一眼：“我睡前院厢房，看门户方便。”
陈既白点点头，没再往下问。可这句话，他牢牢记住了：周铁塔睡前院，夜里后头那炷香的工夫，他不在角门那边。
白天他在前院练石锁，晚上他躺在床上，把白天记下的东西，一样一样在脑子里过。
他过得很慢，一条一条地捋。
正门有人看，可他走的不是正门。
后墙能翻，可翻出去是庄子外头，还得再想法子进陈家。
角门有闩，门闩糟了半截，可角门那儿拴着狗，狗一叫，周铁塔就醒。
周铁塔睡前院，夜里巡后头只有一炷香的工夫。
他娘在主院，被老祖扣着。
这些零碎的线头，在他脑子里缠成一团。他翻来覆去地捋，捋到半夜，也没能捋出一条能走的道。
到了第五天，他摸清了周铁塔的规律。
周铁塔每天吃过晚饭，会去后头角门那边巡一趟，点一炷香的工夫，再回来。那会儿庄子上的下人都在前头吃饭，后头正好空着。
这个空当，只有一炷香。
陈既白躺在黑暗里，睁着眼，想着那一炷香。
他想着想着，忽然听见外头有动静。
极轻的脚步声，踩着廊下的青砖，一步一步，往他窗根底下来了。
陈既白屏住呼吸，一动不动。
脚步声在他窗下停住，停了半晌，又慢慢挪开，往后院去了。
是周铁塔。
夜里来查他的窗。
陈既白躺在炕上，等那脚步声彻底走远了，才敢呼出一口气。
他后背的汗，把里衣都浸透了。
看来周铁塔夜里也不怎么放心他。
他翻了个身，看着窗外那片黑。
那扇角门，他白天看过了，门闩是从里头上着的，锁着。可门上那根闩，是根老木头，看着结实，其实年深日久，已经糟了半截。
他要是能弄开那根门闩，后头就是林子，就是路。
可他娘还在陈家。
他要是自己跑了，他娘怎么办？
陈既白翻来覆去，一夜没睡踏实。
第二天，阿禾来了。
阿禾是老祖庄子上的小丫头，平时就在前院伺候，跟他见过几面。这天她端着茶盘进来，放茶的时候，飞快地压低了声音：“少爷，夫人那边，我给您递了信。”
陈既白面上不动：“怎么说？”
“夫人醒了。”阿禾低着头，声音又轻又急，“人没事，就是让老祖接去主院住了，说是怕庄子上没人照应。夫人让我跟您说，别惦记她，她自己会想法子。”
陈既白端起茶碗，喝了一口，茶水是凉的。他把碗放下，指头在碗沿上蹭了一下：“知道了。你回去，别露出马脚。”
阿禾应了一声，端着茶盘退了出去。
陈既白坐在屋里，看着那碗凉茶，坐了很久。
他娘被扣在主院了。
老祖把娘接去主院，就是怕他这边有什么动静，拿娘当人质。
那他更不能慌。
他要是真跑了，老祖头一个问罪的就是他娘。
他得想一个法子，一个能让老祖松开他娘的筹码。
陈既白起身走到窗边。
窗外，正是那扇角门。
他盯着那扇门，脑子里忽然闪过一个念头。
钟老头说，剑冢在鹰嘴崖。
老祖费这么大力气，又是请钟老头，又是送庄子，又是演这么一出戏，图的什么？
图他去剑冢。
那他要是主动说，他想去剑冢呢？
他要是装作信了钟老头的话，主动开口，要去剑冢寻剑脉呢？
老祖一准高兴。
老祖一高兴，就放松了。
说不定，连他娘那边都会松一松。
而他，只要借这个由头出了庄子，往剑冢那边走一程，半道上掉头就跑。等老祖反应过来，他人早没影了。
至于他娘，他不能连累。
可他要是真按老祖的意思去了剑冢，他娘才真的没了指望。
陈既白站在窗边，日头晒进来，晒得他脸上发烫。
他知道这条路凶险，一步走错，就是万劫不复。
可他没得选。
晚上，周铁塔照例来巡。
陈既白这次没装睡，他坐在桌前，就着一盏油灯，正翻着一本书。听见脚步声，他抬起头，正好看见周铁塔站在门口。
“周叔，来得正好。”陈既白合上书，“我正想找您说个事。”
周铁塔的目光从书皮上扫过：“三少爷说。”
“是这样的。”陈既白斟酌着开口，“我这几天，把钟先生那日跟我说的话，又想了好几遍。他说我这是什么剑体，能去剑冢寻剑脉，我这心里头，一直半信半疑。”
周铁塔没接话，只是看着他。
“可我想了想，”陈既白说，“我这废物当了十几年，头一回有人跟我说，我兴许不是废物。不管真的假的，我想去试试。”
周铁塔看着他，看了好一会儿：“三少爷的意思是？”
“我想去剑冢看看。”陈既白说，“钟先生把路都给我画好了，鹰嘴崖，黑水河，进山三十里。我想自己去走一趟。”
屋里静下来。
油灯的火苗跳了跳。
周铁塔开口：“这事儿，我得回老祖一声。”
“那是自然。”陈既白说，“劳周叔替我传句话，就说陈既白想通了，想去剑冢走一趟，求老祖准我出门。”
周铁塔看了他半晌，点了点头：“行。这话，我给您带到。”
他说完，转身出去了。
脚步声踩着廊下的青砖，一步一步，走远了。
陈既白坐在油灯前头，看着那盏火苗。
他赌的，就是老祖会上钩。
这一夜，他睡得比前几天都沉。
第二天晌午，周铁塔又来了。
这回他脸上的神色，比前几天松快了些：“三少爷，老祖发了话。”
陈既白垂着眼：“老祖怎么说？”
“老祖说，”周铁塔顿了一下，“三少爷想通了，这是好事。老祖让您安心住着，说剑冢的事，他会安排人手，护送您去。”
陈既白抬起头，看着周铁塔：“老祖费心了。”
“老祖还说了，”周铁塔说，“夫人那边，老祖会派人好好照应，让三少爷只管放心去。”
陈既白又看了他一会儿，先笑了：“有老祖这话，我就放心了。”
周铁塔点了点头，转身走了。
陈既白站在屋里，脸上的笑，一点一点收起来。
老祖答应他去剑冢，还说要护送。
护送。
说白了，就是看着他，不让他半道跑了。
老祖果然不会轻易放他走。
可这句话也告诉他，老祖上钩了。
老祖信了他想去剑冢。
只要老祖还信这个，他就有机会。
陈既白站在窗边，看着院子里那棵老槐树，站了很久。
他要怎么在老祖的“护送”底下脱身？
他一边想，一边等着老祖的人来接他。
等了两天，没等到人。
第三天，阿禾又来了。
这回阿禾的脸色不太好看，放下茶盘的时候，手都在抖：“少爷，老祖那边，来了一个人。”
“什么人？”
“一个很奇怪的人。”阿禾压低声音，“说是老祖请来的，叫什么钟先生。”
陈既白的血，一下子冲上了头顶。
钟先生。
钟老头。
老祖把钟老头，请到庄子上来了。
他猛地攥紧了茶碗，又慢慢松开。
他看向窗外。
院子里，一个佝偻的身影，正顺着回廊，一步一步往里走。
是钟老头。
他还是那副笑眯眯的模样，肩上搭着个褡裢，走得不紧不慢，像是来走亲戚的。
陈既白站在窗后头，看着那个身影越走越近。
老祖这是，把链子给他拴得更紧了。
老祖让钟老头来看着他。
钟老头是老祖的人，可钟老头在他面前，还顶着“高人”“恩人”的壳子。
他要在钟老头面前，继续演那个信了剑脉的傻小子。
他得装得比之前更像。
因为钟老头比周铁塔精明一百倍。
钟老头见过他怎么对老祖提防，见过他怎么疑心，见过他那些小心思。
想在钟老头眼皮底下骗过他，难。
可再难，他也得演。
陈既白脸上堆出一个又惊又喜的笑，快步迎了出去：“钟先生！您怎么来了？”
院子里的钟老头停下脚步，抬起头，看见他，笑了：“三少爷，我听说你要去剑冢，怕你路上没个依仗，这不，就赶来了。”
他笑得慈祥，像是真心替他高兴。
陈既白迎上去，握住他的手：“钟先生，有您在，我就踏实了。”
他握着钟老头的手，手心却是凉的。
钟老头的目光在他脸上停了一瞬，又移开了：“走，进屋说。”
两人一前一后，进了屋。
陈既白在钟老头身后，把门带上。
他知道，真正的较量，这才刚刚开始。
屋里头，陈既白张罗着给钟老头倒茶。
他倒茶的工夫，偷眼打量着这个老头。钟老头还是那身洗得发白的灰布衫，肩上搭着个旧褡裢，坐在那儿，腰背挺得直直的，不像个走街串巷的江湖人。
越看，越觉得这老头不简单。
可他不露声色，把茶碗推过去：“钟先生，一路辛苦。您怎么也来了？”
“我听说你答应去剑冢了。”钟老头接过茶碗，却没喝，端在手里转，“我寻思着，你这孩子头一回出远门，路上总得有个知根知底的人陪着。这不，我就跟老祖讨了这个差事。”
“那敢情好。”陈既白搓着手，装出高兴的样子，“我正发愁呢，剑冢那边我一个人去，心里头没底。”
“有我在，你只管放心。”钟老头喝了一口茶，慢悠悠地说，“剑冢那地方，我熟。你只要跟着我走，保准没事。”
陈既白脸上笑着，手里的茶碗却没放下。
跟着你走？
你是老祖的人，跟着你走，是往剑冢走，还是往老祖的套子里走？
他顺着话头，又问：“钟先生，那我娘那边，怎么样了？”
钟老头放下茶碗：“你娘那儿，老祖说了，会好好照应。你就别惦记了，等你在剑冢那边成了事，你娘自然就好。”
陈既白点点头，没再问。
钟老头这趟来，是老祖的探子，也是老祖的绳子。绳子一头拴着他，一头拴在他娘身上。
他不能跟钟老头翻脸。至少在没找到脱身的法子之前，他得让钟老头相信，他就是个信了剑脉、一心要去剑冢寻前程的傻小子。
这一下午，钟老头就坐在他屋里，跟他说话。
钟老头说的都是剑冢的事。说鹰嘴崖有多高，黑水河有多宽，山里头的路怎么走，剑冢里头的剑脉有多难得。他说得头头是道，似乎真去过似的。
陈既白坐在他对面，时不时问一句，装出一副听入了迷的样子。
可他心里头，却在一个一个地记着钟老头话里的漏洞。
钟老头说剑冢在西北边，出了云州地界，过了黑水河，进山三十里。
可他说黑水河的时候，说得太顺了，就像背书一样。
去过的人，说一个地方，不会是这种说法。
他没说什么，只把茶碗端起来，又喝了一口。
天擦黑的时候，钟老头起身：“行了，我去前院歇着。三少爷你也早点歇息，明儿一早，咱还得赶路。”
“赶路？”陈既白一愣，“去哪儿？”
“去剑冢啊。”钟老头笑呵呵地说，“老祖把日子都定好了，明儿一早就动身。东西我都给你收拾妥当了，你只管跟着走。”
陈既白的喉头动了动，面上却笑着应：“好，都听钟先生的。”
钟老头背着褡裢，出了门。
陈既白站在门口，看着他的背影消失在回廊那头。
明早就动身。
老祖连日子都定好了。
陈既白转身回了屋，把门关上。
他坐在桌边，看着那盏油灯，火苗一跳一跳的。
他没多少时间了。
明早一上路，他就彻底落进老祖的网里了。
他得在今夜，想出个法子来。
陈既白站起来，走到窗边，推开窗。
窗外的夜色沉沉的，荷塘的蛙叫，一声比一声急。
他抬起头，看向后院的方向。
那边，是那扇角门。角门后头，是那片黑黢黢的林子。
他看了很久，慢慢把窗关上。
他知道，今夜，他不能再等了。
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