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《湘西诡蛊：镇尸岭》
第二章
地宫大门裂开的缝隙越来越宽，沉闷的岩石摩擦声响彻整个殉葬坑洞，像是大地深处传来的叹息。倒悬戏台上的戏文骤然拔高，咿咿呀呀的唱腔缠绕在众人耳边，坑洞顶部不断有碎石簌簌坠落，砸在遍地白骨之上，发出清脆空洞的回响。黑气自地宫入口汹涌翻涌，裹挟着浓郁到令人窒息的腥甜气息，那气味钻进鼻腔，让人头脑发昏，心底不受控制滋生出烦躁与恐惧。
罗千眼攥紧手中短刀，空洞的眼窝朝向地宫方向，耳廓微微颤动，捕捉着黑暗深处每一丝动静。他虽然双目失明，可二十年来依靠听觉、气流感知周遭环境，比起寻常明眼人，对危险的直觉更为敏锐。方才阴河一战，六十名挂山客折损，幸存的两百余人此刻紧紧聚拢在一起，人人握紧兵器，火把的光芒在黑风中摇摇欲坠。
岑九蝉强行压下体内翻涌的情蛊，掌心抵住心口，一股灼烧般的燥热不断冲击神智。方才情蛊发作的瞬间，她几乎控制不住想要拔刀刺向罗千眼，那种被蛊虫操控心绪的感觉，让她后背冷汗浸透道袍。她抬手从布囊摸出一枚苦腥的草药，塞入口中咀嚼，草药汁液顺着喉咙滑下，稍稍平复躁动的气血。
“老道，你手持人皮地图，口口声声说我们来此是偿还三百年前的债，不妨把话说清楚。”罗千眼沉声开口，声音在空旷坑洞里来回回荡，“观山一脉向来隐世，很少插手卸岭、搬山之事，今日你主动现身，究竟图谋什么？”
瞎眼老道佝偻着身子，枯瘦的手指轻轻摩挲手中泛黄的人皮地图。地图边缘已经破损，上面用暗红色颜料绘制着蜿蜒地脉，线条扭曲诡异，不似寻常风水舆图。老道缓缓抬起头，一双浑浊无神的眼睛望向地宫入口，沙哑的嗓音缓缓响起：“三百年前，中原一名炼丹术士获罪，被朝廷流放至湘西十万大山。此人痴迷丹道，妄想炼制长生不老之药，一路辗转，误入镇尸岭，遇见世代居住此地的苗疆蛊师。”
“炼丹术士发现，苗疆蛊术与中原丹道，一邪一正，却有着相通之处。他耗费数年，抓捕万千毒虫，培育金蚕蛊，又搜刮山中珍稀草药，熔炼丹药，不断以丹药喂养金蚕。久而久之，金蚕蛊发生异变，蛊虫能够调和血脉，亦可种下绝嗣诅咒。”
岑九蝉心头一震，追问道：“你意思是，搬山一脉世代背负的绝嗣蛊，是这名炼丹术士所种？”
“正是。”老道轻轻点头，“当年炼丹术士想要借助蛊鼎之力，逆转自身命数，却意外被蛊母反噬。他不愿就此消亡，便以自身肉身作为容器，镇守镇尸岭地宫，等待合适的传人。他立下规矩，唯有身负宿命之人踏入地宫，蛊鼎才会现世。你们卸岭、搬山，还有我观山一脉，三脉纠葛，早在三百年前便已经注定。”
话音未落，地宫大门彻底敞开。
两扇厚重黝黑的石门向两侧滑开，露出一条向下延伸的幽深通道。通道两侧墙壁上，镶嵌着一颗颗惨白的人头，人头双目紧闭，嘴唇干瘪，不知死去多少年月，依旧完好保存下来。人头眼眶之中，缓缓爬出细小的蛊虫，密密麻麻，顺着墙壁游走。
三百只啄蛊雄鸡整齐地站在通道入口，赤红鸡冠在火光下格外醒目，它们不再发出啼鸣，只是安静地朝着通道深处望去，仿佛在等待什么。
岑九蝉缓步上前，低头看向罗盘，罗盘指针疯狂旋转，根本无法稳定。“地宫之内阴煞汇聚，磁场大乱，分金定穴之术在这里起不到太大作用。我们只能步步谨慎，不可贸然深入。”
罗千眼抬手示意队伍整队，沉声吩咐黑獾：“挑选二十名身手敏捷的弟兄，组成先锋小队，携带火把、火药，跟在啄蛊雄鸡身后探路。剩下的人原地结阵，一旦前方出事，立刻接应。”
黑獾领命，很快挑出二十名精锐挂山客，人人手持长矛、短刀，腰间挂满火药竹筒，小心翼翼跟在雄鸡队伍后方，缓步踏入地宫通道。火把的光亮向前延伸，照亮两侧墙壁上密密麻麻的古老壁画。
壁画用矿物颜料绘制，历经数百年，色彩依旧鲜明。画上记载着三百年前的往事：炼丹术士跋山涉水来到湘西，和苗疆蛊师交流蛊术，抓捕毒虫培育金蚕，熔炼丹药，最后肉身融入蛊母，镇守地宫。画面最后，一群身着古怪服饰之人，跟随一群雄鸡，护送炼丹术士走入山洞——正是啄蛊雄鸡的先祖。
众人一边前行，一边观察壁画，心中越发沉重。谁也没有想到，镇尸岭地宫背后，藏着这样一段跨越三百年的往事。
走完漫长的通道，前方豁然开阔，出现一座巨大的地下殿堂。殿堂穹顶极高，上方垂挂着无数藤蔓，藤蔓之上缠绕着一条条通体漆黑的蛊蛇，蛇身盘绕，静静蛰伏，没有半点动静。殿堂中央，矗立着一座青铜祭坛，祭坛层层向上，顶端摆放着一口巨大的青铜鼎，正是传说中的巫王蛊鼎。
鼎身雕刻着密密麻麻的蛊虫纹路，金蚕、蜈蚣、毒蛛、蛊蛇应有尽有，纹路缝隙之中渗出淡淡的金色微光。鼎口不断飘出缕缕金雾，雾气之中，隐约能看见无数细小的金蚕蛊来回飞舞。
“找到了，巫王蛊鼎！”一名挂山客忍不住低声惊呼。
就在众人目光全部落在青铜鼎上的瞬间，祭坛四周的地面突然裂开数道缝隙。无数蛊虫自地底涌出，黑压压一片，朝着人群席卷而来。蛊虫种类繁多，有带毒的蚂蚁、长着獠牙的甲虫、能够喷吐毒雾的飞蛾，铺天盖地，令人头皮发麻。
“放鸡！快放鸡！”
岑九蝉一声令下，剩余所有啄蛊雄鸡全部冲上前去，扑向涌来的蛊虫群。雄鸡尖喙不断啄食毒虫，鸡爪踩踏虫群，赤红鸡冠迸发出淡淡的红光，凡是靠近的蛊虫，纷纷被红光震慑，行动迟缓。一时间，虫群与雄鸡厮杀在一起，窸窣声响响彻大殿。
罗千眼带着挂山客迅速散开，组成防御阵型，长矛不断刺向突破鸡群的蛊虫。火药竹筒接连点燃，朝着虫群投掷过去，轰隆隆的爆炸声不断响起，火光四溅，无数蛊虫被炸得粉碎。
可蛊虫数量实在太多，源源不断从地底钻出，仿佛永远杀不完。不少挂山客躲避不及，被蛊虫爬满全身，短短片刻，皮开始溃烂，发出凄厉惨叫。
“这样下去撑不住！虫群无穷无尽！”黑獾一边挥刀斩杀毒虫，一边高声大喊。
岑九蝉目光锁定祭坛顶端的巫王蛊鼎，心中忽然明悟。这些蛊虫全部受蛊鼎控制，只要靠近鼎身，就能操控虫群。想要彻底摆脱危机，必须登上祭坛，靠近蛊鼎。
“罗魁首，我需要你带人牵制虫群，掩护我登上祭坛！”岑九蝉快步冲到罗千眼身边，“蛊鼎是源头，只要我能够触碰鼎身，便能借助搬山秘术，暂时压制鼎内蛊母！”
罗千眼没有半分犹豫，当即点头：“黑獾，带着所有人死死守住外围，不要放任何一只蛊虫突破防线！其余人跟我冲向祭坛！”
罗千眼手持短刀，一马当先冲在前面，卸岭众人紧随其后，硬生生在虫群之中杀出一条通路。蛊虫疯狂扑咬，不少人身上多处受伤，鲜血顺着衣衫滴落，落在地面，立刻引来更多毒虫。
岑九蝉跟在队伍侧翼，不断催动体内秘术，布囊之中铜符飞出，在空中盘旋，形成一层淡淡的屏障，阻挡蛊虫靠近。一行人艰难朝着青铜祭坛靠近。
祭坛一共九层台阶，每一层台阶上都刻着诡异的符文，符文闪烁微光，靠近便会让人头晕目眩。罗千眼踏上第一层台阶，脚下符文骤然亮起，一股无形力量冲击神魂，他身子一晃，险些栽倒。
“小心！台阶上的符文能够撼动心神！”岑九蝉连忙提醒，从怀中取出一枚玉符，捏碎之后，粉末撒在台阶之上，符文光芒稍稍黯淡。
众人互相搀扶，一层一层向上攀登。越往上走，压力越大，耳边不断响起各种蛊惑的声音，有金银财宝的诱惑，有亲人呼唤的幻音，还有令人心生绝望的低语。不少挂山客心神失守，停下脚步，呆呆站在台阶上，任由蛊虫爬上身躯。
罗千眼咬破舌尖，依靠剧痛保持清醒，不断催促众人前行。当他踏上第七层台阶时，祭坛顶部，巫王蛊鼎突然剧烈震颤，鼎口金雾暴涨。一道巨大黑影自鼎中缓缓升起，正是蛊母。
蛊母没有固定形态，如同流动的黑雾，黑雾之中，无数金蚕蛊来回穿梭，隐约能看见一张模糊的人脸，正是三百年前那位炼丹术士的面容。蛊母发出一声尖锐的嘶鸣，音波席卷整个殿堂，所有人耳膜剧痛，不少人直接喷出一口鲜血。
“外来者，擅闯禁地，当受蛊刑！”
缥缈的声音自黑雾之中传出，回荡在大殿之内。蛊母黑雾翻涌，朝着众人席卷而来。黑雾所过之处，地面石板迅速腐蚀，冒出缕缕黑烟。
罗千眼横刀挡在前方，厉声喝道：“卸岭群雄，今日就算葬身此地，也要一探究竟！所有人，不要后退！”
就在双方即将碰撞在一起的刹那，瞎眼老道缓步走出人群，手中人皮地图凌空抛出。地图在空中展开，暗红色线条迸发出刺眼光芒，一道光幕凭空出现，挡住了蛊母黑雾。
“三百年轮回已至，宿命之人已经到来，你无法阻拦。”老道声音平静，却带着一股不容置疑的力量。
蛊母黑雾剧烈翻腾，发出愤怒的嘶吼：“观山后人，你明知真相，依旧选择插手，难道不怕遭到反噬？”
“我观山一脉等候三百年，等的就是今日。”老道缓缓抬起双手，口中念诵晦涩难懂的咒文。
趁着蛊母被老道牵制，岑九蝉抓住机会，快步冲上最后两层台阶，站在祭坛顶端，距离巫王蛊鼎仅有数尺之遥。鼎身散发出的金色微光笼罩在她身上，体内绝嗣蛊受到感应，疯狂躁动，一股撕裂般的痛楚席卷全身。
岑九蝉强忍剧痛，伸出双手，缓缓朝着青铜鼎伸去。指尖即将触碰鼎身的瞬间，鼎内金蚕蛊蜂拥而出，朝着她扑咬过来。她早有防备，布囊之中所有铜符尽数飞出，环绕在身体四周，形成屏障阻挡金蚕。
罗千眼在下方看得清楚，担心岑九蝉支撑不住，正要向上冲，地面突然再次震动。祭坛四周的缝隙不断扩大，无数蛊棺自地底缓缓升起，棺盖自动滑开，一具具苗疆巫尸缓步走出，朝着人群围杀过来。
挂山客腹背受敌，一边要应对无穷无尽的蛊虫，一边要抵挡巫尸进攻，伤亡持续增加。黑獾肩膀被巫尸利爪抓伤，伤口迅速发黑，他咬牙继续挥刀厮杀，大声呼喊：“魁首！顶不住了！虫群和巫尸越来越多！”
罗千眼心急如焚，一边斩杀靠近的毒虫，一边抬头望向祭坛顶端。岑九蝉已经双手贴在青铜鼎上，周身道袍无风自动，发丝飞扬，正在全力催动搬山秘术，试图沟通鼎内蛊母。
老道的人皮地图光芒逐渐暗淡，难以长时间抵挡蛊母黑雾。黑雾不断挤压光幕，距离老道越来越近，一旦光幕破碎，黑雾瞬间便能吞噬在场所有人。
“罗千眼，还记得我先前所说，你双目失明，乃是望煞反噬。想要化解这场劫难，唯有以自身气血，暂时封印蛊母煞气。”老道高声喊道。
罗千眼一怔，随即明白老道的意思。想要破局，必须有人主动献出气血，牵制蛊母。他哈哈大笑一声，笑声豪迈，带着卸岭汉子独有的悍勇：“我罗千眼纵横半生，早就将性命置之度外！今日便赌上这条命，护住搬山道人！”
他不再保留，运转卸岭秘传吐纳之法，浑身气血沸腾，黝黑的皮肤之下，青筋根根暴起。他猛地冲向祭坛，每踏出一步，脚下石板便裂开细纹。来到祭坛中层，他纵身跃起，短刀狠狠刺入祭坛石柱，自身气血顺着刀身涌入石柱，整座青铜祭坛瞬间亮起一层血色光芒。
血色光芒扩散开来，笼罩整个殿堂，蛊虫、巫尸接触到血色光芒，行动立刻变得迟缓。蛊母黑雾发出痛苦的嘶鸣，不断收缩。
岑九蝉感受到外界的变化，心中大定，彻底放开自身气息，搬山一脉代代传承的秘术尽数催动。巫王蛊鼎剧烈震颤，鼎内金蚕蛊缓缓收回鼎中，鼎身符文逐一亮起，一道金色光柱自鼎口冲天而起，直直打在蛊母黑雾之上。
黑雾不断消散，那张炼丹术士的模糊人脸清晰浮现，目光复杂地看向祭坛顶端与下方的众人。
“三百年轮回，终究还是到来了。绝嗣诅咒、望煞反噬，一切因果，今日了结。”
蛊母声音渐渐变得平和，不再充满杀意。金色光柱持续冲刷黑雾，黑雾不断向内收缩，最终全部涌入巫王蛊鼎之中。鼎盖自动合拢，鼎身光芒缓缓收敛，恢复平静。
漫天蛊虫失去控制，四散奔逃，巫尸纷纷倒地，重新变回冰冷尸体。三百只啄蛊雄鸡收拢在一起，安静地站在大殿一侧，不再躁动。
罗千眼浑身脱力，从祭坛上滑落，依靠在石柱旁，大口喘息。强行催动气血，让他损耗极大，胸口阵阵发闷。岑九蝉从祭坛顶端走下，脸色苍白，体内情蛊与绝嗣蛊依旧没有彻底消除，只是暂时被蛊鼎之力压制。
瞎眼老道收回人皮地图，缓缓走到巫王蛊鼎前方，伸手轻轻抚摸鼎身，低声自语：“三百年前留下的局，今日终于迎来变数。只是危机并未彻底解除，蛊母只是暂时蛰伏，一旦有人再次惊扰地宫，一切将会重演。”
罗千眼缓过气，开口问道：“老道，如今蛊母被暂时封印，我们接下来该如何？搬山一脉的绝嗣诅咒，是否就此化解？”
“没有那么简单。”老道缓缓摇头，“蛊鼎只能暂时压制绝嗣蛊，想要彻底根除，还需要找到炼丹术士当年遗留的丹方。丹方不在地宫之内，藏在镇尸岭外围一处隐秘山洞之中。除此之外，还有一件要紧之事。”
他转过身，浑浊的眼睛望向两人：“三百年前，炼丹术士并非孤身一人来到湘西。当年跟随他一同进入大山的，还有几名观山先人。他们留下记载，若是宿命之人成功封印蛊母，地宫深处还会开启一条隐秘通道，通道尽头，藏着一段被刻意掩埋的往事。通道之内，凶险远胜此前三重关卡。”
岑九蝉走到青铜鼎旁，仔细观察鼎身纹路，忽然发现鼎底刻着一行细小古字。她俯身辨认许久，脸色微微一变：“鼎上记载，蛊母被封印之后，地宫深处通道将会开启，通道之中，关押着当年被炼丹术士抓捕、用来培育金蚕的万种毒蛊之祖。一旦毒蛊之祖脱困，整个湘西，乃至整个湘黔交界，都会沦为蛊域。”
罗千眼站起身，拍了拍身上尘土，空洞眼窝望向地宫深处那条幽暗通道：“看来这一趟，还远远没有结束。既然已经走到这里，没有半途而废的道理。卸岭众人听令，休整片刻，继续向前探查！”
幸存挂山客齐声应诺，虽然人人带伤，疲惫不堪，却没有一人退缩。这些人常年游走生死边缘，早已看淡生死，既然踏上镇尸岭，便做好了有去无回的打算。
众人就地休整，取出金疮药包扎伤口，清点剩余火药与物资。不少兄弟永远留在了殉葬坑与这座地下殿堂，气氛压抑沉重，没有人说笑。
岑九蝉走到罗千眼身侧，轻声开口：“方才情蛊发作之时，多谢你保持清醒，没有对我出手。若不是你及时稳住心神，我恐怕已经铸成大错。”
罗千眼摆了摆手，淡淡一笑：“江湖儿女，不必客气。咱们如今是异姓兄妹，互相扶持本就是分内之事。只是我有一事不解，搬山一脉世代寻珠，为何你苦苦追寻的不是雮尘珠，而是这巫王蛊鼎？”
“雮尘珠传说能够化解搬山诅咒，可历代先辈四处寻找，始终没有确切下落。绝嗣蛊日夜折磨族人，我等不到寻到雮尘珠的那一日。”岑九蝉目光悠远，“族中残卷记载，巫王蛊鼎蕴藏调和血脉的力量，是我唯一的机会。若是连这都抓不住，搬山道人一脉，恐怕真的要就此断绝。”
两人正交谈着，瞎眼老道缓步走来，手中人皮地图展开，指向地宫深处通道：“通道之内，阴风阵阵，毒瘴弥漫，寻常火把很难支撑太久。我观山一脉世代研究湘西地脉，知晓一些抵御毒瘴的法子。你们随我来，我告知你们配制避毒药草的法子。”
众人休整完毕，重新整队。三百只啄蛊雄鸡走在大部队前方，充当探路先锋。火把再次点燃，光芒刺破地宫深处的黑暗，一行人朝着幽暗通道稳步前进。
通道两侧岩壁潮湿冰冷，不断有水珠滴落，地面积着浅浅一层黑水，踩上去发出咕叽声响。空气中除了蛊虫的腥甜味，还多了一股刺鼻的腐臭，像是无数尸体长久堆积腐烂散发出来的气味。
前行大约一炷香时间，前方通道出现分叉。两条通道一模一样，岩壁、地面毫无区别，分不清哪一条才是通往毒蛊之祖关押之地。
岑九蝉拿出罗盘，罗盘依旧疯狂转动，无法辨别方向。罗千眼侧耳倾听两条通道内的风声，两条通道气流几乎相同，难以分辨。
“两条路，一左一右，该如何选择？”黑獾皱起眉头。
瞎眼老道闭上双眼，静静感知片刻，缓缓开口：“左边通道阴气更重，右边通道隐隐传来蛊虫蠕动之声。毒蛊之祖凶戾无比，气息躁动，应当走右边。”
众人商议过后，决定沿着右侧通道前行。通道越来越狭窄，众人只能排成一列纵队缓慢前进。岩壁之上，开始出现大量孔洞，孔洞之中，不断有细小蛊虫爬进爬出，好在啄蛊雄鸡在前方开路，蛊虫不敢轻易靠近。
又走了一段路程，前方出现一片巨大的地下溶洞。溶洞之中，遍布钟乳石，石笋林立，地面流淌着一条黑色小河，河水散发恶臭。溶洞正中央，立着一座巨大的石牢，石牢栏杆粗如手臂，通体漆黑，栏杆之上缠绕着密密麻麻的锁链。石牢内部，一团不断蠕动的肉团静静蛰伏，肉团之上，长出无数蛊虫的口器，不断发出令人牙酸的摩擦声响。
“那就是毒蛊之祖。”老道低声说道，“当年炼丹术士抓捕万千毒虫，以丹药喂养，最终融合所有毒蛊，造就这头怪物。它是一切蛊虫的本源，一旦脱困，能够操控湘西所有毒虫。”
石牢栏杆上的锁链，已经有多处断裂，显然长久岁月侵蚀之下，封印正在慢慢松动。肉团似乎察觉到有人靠近，猛地剧烈蠕动，无数口器同时张开，喷出大片黑色毒雾，朝着众人笼罩而来。
“毒雾有剧毒，不要吸入！”岑九蝉连忙提醒，众人立刻后退，用布巾捂住口鼻。
啄蛊雄鸡迎着毒雾冲上前，鸡冠红光闪烁，不断驱散毒雾，可毒雾数量庞大，雄鸡数量有限，难以全部抵挡。不少毒雾飘散开来，落在钟乳石上，石头瞬间被腐蚀出密密麻麻的坑洞。
罗千眼观察石牢结构，发现锁链断裂之处，正是封印薄弱点。“想要阻止毒蛊之祖脱困，必须重新加固封印。黑獾，带着所有人寻找散落的锁链，尝试修补石牢栏杆！”
挂山客立刻四散行动，在溶洞各处搜寻断裂锁链。岑九蝉、罗千眼与老道三人，缓步靠近石牢，准备寻找封印阵眼。
肉团察觉到三人靠近，疯狂撞击石牢栏杆，整座石牢剧烈摇晃，锁链哗啦作响。无数细小蛊虫自肉团体内涌出，顺着栏杆缝隙钻出，朝着三人扑来。
岑九蝉催动铜符，罗千眼挥刀斩杀蛊虫，老道口中咒文不断，人皮地图悬浮在空中，散发出淡淡光芒，压制肉团躁动的气息。
就在众人全力应对毒蛊之祖的时候，谁也没有注意到，溶洞深处阴影之中，一道纤细身影静静伫立，默默注视着眼前发生的一切。那道身影穿着苗疆服饰，脸上戴着傩戏面具，看不清容貌，待到众人注意力全部集中在石牢之上，身影悄无声息向后退去，消失在溶洞深处黑暗里。
新的危机，正在悄然酝酿。镇尸岭地宫之中，三百年前埋下的伏笔，远不止蛊母、毒蛊之祖这么简单。湘西大山深处的秘密，才刚刚掀开一角。
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第二章
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罗千眼攥紧手中短刀，空洞的眼窝朝向地宫方向，耳廓微微颤动，捕捉着黑暗深处每一丝动静。他虽然双目失明，可二十年来依靠听觉、气流感知周遭环境，比起寻常明眼人，对危险的直觉更为敏锐。方才阴河一战，六十名挂山客折损，幸存的两百余人此刻紧紧聚拢在一起，人人握紧兵器，火把的光芒在黑风中摇摇欲坠。
岑九蝉强行压下体内翻涌的情蛊，掌心抵住心口，一股灼烧般的燥热不断冲击神智。方才情蛊发作的瞬间，她几乎控制不住想要拔刀刺向罗千眼，那种被蛊虫操控心绪的感觉，让她后背冷汗浸透道袍。她抬手从布囊摸出一枚苦腥的草药，塞入口中咀嚼，草药汁液顺着喉咙滑下，稍稍平复躁动的气血。
“老道，你手持人皮地图，口口声声说我们来此是偿还三百年前的债，不妨把话说清楚。”罗千眼沉声开口，声音在空旷坑洞里来回回荡，“观山一脉向来隐世，很少插手卸岭、搬山之事，今日你主动现身，究竟图谋什么？”
瞎眼老道佝偻着身子，枯瘦的手指轻轻摩挲手中泛黄的人皮地图。地图边缘已经破损，上面用暗红色颜料绘制着蜿蜒地脉，线条扭曲诡异，不似寻常风水舆图。老道缓缓抬起头，一双浑浊无神的眼睛望向地宫入口，沙哑的嗓音缓缓响起：“三百年前，中原一名炼丹术士获罪，被朝廷流放至湘西十万大山。此人痴迷丹道，妄想炼制长生不老之药，一路辗转，误入镇尸岭，遇见世代居住此地的苗疆蛊师。”
“炼丹术士发现，苗疆蛊术与中原丹道，一邪一正，却有着相通之处。他耗费数年，抓捕万千毒虫，培育金蚕蛊，又搜刮山中珍稀草药，熔炼丹药，不断以丹药喂养金蚕。久而久之，金蚕蛊发生异变，蛊虫能够调和血脉，亦可种下绝嗣诅咒。”
岑九蝉心头一震，追问道：“你意思是，搬山一脉世代背负的绝嗣蛊，是这名炼丹术士所种？”
“正是。”老道轻轻点头，“当年炼丹术士想要借助蛊鼎之力，逆转自身命数，却意外被蛊母反噬。他不愿就此消亡，便以自身肉身作为容器，镇守镇尸岭地宫，等待合适的传人。他立下规矩，唯有身负宿命之人踏入地宫，蛊鼎才会现世。你们卸岭、搬山，还有我观山一脉，三脉纠葛，早在三百年前便已经注定。”
话音未落，地宫大门彻底敞开。
两扇厚重黝黑的石门向两侧滑开，露出一条向下延伸的幽深通道。通道两侧墙壁上，镶嵌着一颗颗惨白的人头，人头双目紧闭，嘴唇干瘪，不知死去多少年月，依旧完好保存下来。人头眼眶之中，缓缓爬出细小的蛊虫，密密麻麻，顺着墙壁游走。
三百只啄蛊雄鸡整齐地站在通道入口，赤红鸡冠在火光下格外醒目，它们不再发出啼鸣，只是安静地朝着通道深处望去，仿佛在等待什么。
岑九蝉缓步上前，低头看向罗盘，罗盘指针疯狂旋转，根本无法稳定。“地宫之内阴煞汇聚，磁场大乱，分金定穴之术在这里起不到太大作用。我们只能步步谨慎，不可贸然深入。”
罗千眼抬手示意队伍整队，沉声吩咐黑獾：“挑选二十名身手敏捷的弟兄，组成先锋小队，携带火把、火药，跟在啄蛊雄鸡身后探路。剩下的人原地结阵，一旦前方出事，立刻接应。”
黑獾领命，很快挑出二十名精锐挂山客，人人手持长矛、短刀，腰间挂满火药竹筒，小心翼翼跟在雄鸡队伍后方，缓步踏入地宫通道。火把的光亮向前延伸，照亮两侧墙壁上密密麻麻的古老壁画。
壁画用矿物颜料绘制，历经数百年，色彩依旧鲜明。画上记载着三百年前的往事：炼丹术士跋山涉水来到湘西，和苗疆蛊师交流蛊术，抓捕毒虫培育金蚕，熔炼丹药，最后肉身融入蛊母，镇守地宫。画面最后，一群身着古怪服饰之人，跟随一群雄鸡，护送炼丹术士走入山洞——正是啄蛊雄鸡的先祖。
众人一边前行，一边观察壁画，心中越发沉重。谁也没有想到，镇尸岭地宫背后，藏着这样一段跨越三百年的往事。
走完漫长的通道，前方豁然开阔，出现一座巨大的地下殿堂。殿堂穹顶极高，上方垂挂着无数藤蔓，藤蔓之上缠绕着一条条通体漆黑的蛊蛇，蛇身盘绕，静静蛰伏，没有半点动静。殿堂中央，矗立着一座青铜祭坛，祭坛层层向上，顶端摆放着一口巨大的青铜鼎，正是传说中的巫王蛊鼎。
鼎身雕刻着密密麻麻的蛊虫纹路，金蚕、蜈蚣、毒蛛、蛊蛇应有尽有，纹路缝隙之中渗出淡淡的金色微光。鼎口不断飘出缕缕金雾，雾气之中，隐约能看见无数细小的金蚕蛊来回飞舞。
“找到了，巫王蛊鼎！”一名挂山客忍不住低声惊呼。
就在众人目光全部落在青铜鼎上的瞬间，祭坛四周的地面突然裂开数道缝隙。无数蛊虫自地底涌出，黑压压一片，朝着人群席卷而来。蛊虫种类繁多，有带毒的蚂蚁、长着獠牙的甲虫、能够喷吐毒雾的飞蛾，铺天盖地，令人头皮发麻。
“放鸡！快放鸡！”
岑九蝉一声令下，剩余所有啄蛊雄鸡全部冲上前去，扑向涌来的蛊虫群。雄鸡尖喙不断啄食毒虫，鸡爪踩踏虫群，赤红鸡冠迸发出淡淡的红光，凡是靠近的蛊虫，纷纷被红光震慑，行动迟缓。一时间，虫群与雄鸡厮杀在一起，窸窣声响响彻大殿。
罗千眼带着挂山客迅速散开，组成防御阵型，长矛不断刺向突破鸡群的蛊虫。火药竹筒接连点燃，朝着虫群投掷过去，轰隆隆的爆炸声不断响起，火光四溅，无数蛊虫被炸得粉碎。
可蛊虫数量实在太多，源源不断从地底钻出，仿佛永远杀不完。不少挂山客躲避不及，被蛊虫爬满全身，短短片刻，皮开始溃烂，发出凄厉惨叫。
“这样下去撑不住！虫群无穷无尽！”黑獾一边挥刀斩杀毒虫，一边高声大喊。
岑九蝉目光锁定祭坛顶端的巫王蛊鼎，心中忽然明悟。这些蛊虫全部受蛊鼎控制，只要靠近鼎身，就能操控虫群。想要彻底摆脱危机，必须登上祭坛，靠近蛊鼎。
“罗魁首，我需要你带人牵制虫群，掩护我登上祭坛！”岑九蝉快步冲到罗千眼身边，“蛊鼎是源头，只要我能够触碰鼎身，便能借助搬山秘术，暂时压制鼎内蛊母！”
罗千眼没有半分犹豫，当即点头：“黑獾，带着所有人死死守住外围，不要放任何一只蛊虫突破防线！其余人跟我冲向祭坛！”
罗千眼手持短刀，一马当先冲在前面，卸岭众人紧随其后，硬生生在虫群之中杀出一条通路。蛊虫疯狂扑咬，不少人身上多处受伤，鲜血顺着衣衫滴落，落在地面，立刻引来更多毒虫。
岑九蝉跟在队伍侧翼，不断催动体内秘术，布囊之中铜符飞出，在空中盘旋，形成一层淡淡的屏障，阻挡蛊虫靠近。一行人艰难朝着青铜祭坛靠近。
祭坛一共九层台阶，每一层台阶上都刻着诡异的符文，符文闪烁微光，靠近便会让人头晕目眩。罗千眼踏上第一层台阶，脚下符文骤然亮起，一股无形力量冲击神魂，他身子一晃，险些栽倒。
“小心！台阶上的符文能够撼动心神！”岑九蝉连忙提醒，从怀中取出一枚玉符，捏碎之后，粉末撒在台阶之上，符文光芒稍稍黯淡。
众人互相搀扶，一层一层向上攀登。越往上走，压力越大，耳边不断响起各种蛊惑的声音，有金银财宝的诱惑，有亲人呼唤的幻音，还有令人心生绝望的低语。不少挂山客心神失守，停下脚步，呆呆站在台阶上，任由蛊虫爬上身躯。
罗千眼咬破舌尖，依靠剧痛保持清醒，不断催促众人前行。当他踏上第七层台阶时，祭坛顶部，巫王蛊鼎突然剧烈震颤，鼎口金雾暴涨。一道巨大黑影自鼎中缓缓升起，正是蛊母。
蛊母没有固定形态，如同流动的黑雾，黑雾之中，无数金蚕蛊来回穿梭，隐约能看见一张模糊的人脸，正是三百年前那位炼丹术士的面容。蛊母发出一声尖锐的嘶鸣，音波席卷整个殿堂，所有人耳膜剧痛，不少人直接喷出一口鲜血。
“外来者，擅闯禁地，当受蛊刑！”
缥缈的声音自黑雾之中传出，回荡在大殿之内。蛊母黑雾翻涌，朝着众人席卷而来。黑雾所过之处，地面石板迅速腐蚀，冒出缕缕黑烟。
罗千眼横刀挡在前方，厉声喝道：“卸岭群雄，今日就算葬身此地，也要一探究竟！所有人，不要后退！”
就在双方即将碰撞在一起的刹那，瞎眼老道缓步走出人群，手中人皮地图凌空抛出。地图在空中展开，暗红色线条迸发出刺眼光芒，一道光幕凭空出现，挡住了蛊母黑雾。
“三百年轮回已至，宿命之人已经到来，你无法阻拦。”老道声音平静，却带着一股不容置疑的力量。
蛊母黑雾剧烈翻腾，发出愤怒的嘶吼：“观山后人，你明知真相，依旧选择插手，难道不怕遭到反噬？”
“我观山一脉等候三百年，等的就是今日。”老道缓缓抬起双手，口中念诵晦涩难懂的咒文。
趁着蛊母被老道牵制，岑九蝉抓住机会，快步冲上最后两层台阶，站在祭坛顶端，距离巫王蛊鼎仅有数尺之遥。鼎身散发出的金色微光笼罩在她身上，体内绝嗣蛊受到感应，疯狂躁动，一股撕裂般的痛楚席卷全身。
岑九蝉强忍剧痛，伸出双手，缓缓朝着青铜鼎伸去。指尖即将触碰鼎身的瞬间，鼎内金蚕蛊蜂拥而出，朝着她扑咬过来。她早有防备，布囊之中所有铜符尽数飞出，环绕在身体四周，形成屏障阻挡金蚕。
罗千眼在下方看得清楚，担心岑九蝉支撑不住，正要向上冲，地面突然再次震动。祭坛四周的缝隙不断扩大，无数蛊棺自地底缓缓升起，棺盖自动滑开，一具具苗疆巫尸缓步走出，朝着人群围杀过来。
挂山客腹背受敌，一边要应对无穷无尽的蛊虫，一边要抵挡巫尸进攻，伤亡持续增加。黑獾肩膀被巫尸利爪抓伤，伤口迅速发黑，他咬牙继续挥刀厮杀，大声呼喊：“魁首！顶不住了！虫群和巫尸越来越多！”
罗千眼心急如焚，一边斩杀靠近的毒虫，一边抬头望向祭坛顶端。岑九蝉已经双手贴在青铜鼎上，周身道袍无风自动，发丝飞扬，正在全力催动搬山秘术，试图沟通鼎内蛊母。
老道的人皮地图光芒逐渐暗淡，难以长时间抵挡蛊母黑雾。黑雾不断挤压光幕，距离老道越来越近，一旦光幕破碎，黑雾瞬间便能吞噬在场所有人。
“罗千眼，还记得我先前所说，你双目失明，乃是望煞反噬。想要化解这场劫难，唯有以自身气血，暂时封印蛊母煞气。”老道高声喊道。
罗千眼一怔，随即明白老道的意思。想要破局，必须有人主动献出气血，牵制蛊母。他哈哈大笑一声，笑声豪迈，带着卸岭汉子独有的悍勇：“我罗千眼纵横半生，早就将性命置之度外！今日便赌上这条命，护住搬山道人！”
他不再保留，运转卸岭秘传吐纳之法，浑身气血沸腾，黝黑的皮肤之下，青筋根根暴起。他猛地冲向祭坛，每踏出一步，脚下石板便裂开细纹。来到祭坛中层，他纵身跃起，短刀狠狠刺入祭坛石柱，自身气血顺着刀身涌入石柱，整座青铜祭坛瞬间亮起一层血色光芒。
血色光芒扩散开来，笼罩整个殿堂，蛊虫、巫尸接触到血色光芒，行动立刻变得迟缓。蛊母黑雾发出痛苦的嘶鸣，不断收缩。
岑九蝉感受到外界的变化，心中大定，彻底放开自身气息，搬山一脉代代传承的秘术尽数催动。巫王蛊鼎剧烈震颤，鼎内金蚕蛊缓缓收回鼎中，鼎身符文逐一亮起，一道金色光柱自鼎口冲天而起，直直打在蛊母黑雾之上。
黑雾不断消散，那张炼丹术士的模糊人脸清晰浮现，目光复杂地看向祭坛顶端与下方的众人。
“三百年轮回，终究还是到来了。绝嗣诅咒、望煞反噬，一切因果，今日了结。”
蛊母声音渐渐变得平和，不再充满杀意。金色光柱持续冲刷黑雾，黑雾不断向内收缩，最终全部涌入巫王蛊鼎之中。鼎盖自动合拢，鼎身光芒缓缓收敛，恢复平静。
漫天蛊虫失去控制，四散奔逃，巫尸纷纷倒地，重新变回冰冷尸体。三百只啄蛊雄鸡收拢在一起，安静地站在大殿一侧，不再躁动。
罗千眼浑身脱力，从祭坛上滑落，依靠在石柱旁，大口喘息。强行催动气血，让他损耗极大，胸口阵阵发闷。岑九蝉从祭坛顶端走下，脸色苍白，体内情蛊与绝嗣蛊依旧没有彻底消除，只是暂时被蛊鼎之力压制。
瞎眼老道收回人皮地图，缓缓走到巫王蛊鼎前方，伸手轻轻抚摸鼎身，低声自语：“三百年前留下的局，今日终于迎来变数。只是危机并未彻底解除，蛊母只是暂时蛰伏，一旦有人再次惊扰地宫，一切将会重演。”
罗千眼缓过气，开口问道：“老道，如今蛊母被暂时封印，我们接下来该如何？搬山一脉的绝嗣诅咒，是否就此化解？”
“没有那么简单。”老道缓缓摇头，“蛊鼎只能暂时压制绝嗣蛊，想要彻底根除，还需要找到炼丹术士当年遗留的丹方。丹方不在地宫之内，藏在镇尸岭外围一处隐秘山洞之中。除此之外，还有一件要紧之事。”
他转过身，浑浊的眼睛望向两人：“三百年前，炼丹术士并非孤身一人来到湘西。当年跟随他一同进入大山的，还有几名观山先人。他们留下记载，若是宿命之人成功封印蛊母，地宫深处还会开启一条隐秘通道，通道尽头，藏着一段被刻意掩埋的往事。通道之内，凶险远胜此前三重关卡。”
岑九蝉走到青铜鼎旁，仔细观察鼎身纹路，忽然发现鼎底刻着一行细小古字。她俯身辨认许久，脸色微微一变：“鼎上记载，蛊母被封印之后，地宫深处通道将会开启，通道之中，关押着当年被炼丹术士抓捕、用来培育金蚕的万种毒蛊之祖。一旦毒蛊之祖脱困，整个湘西，乃至整个湘黔交界，都会沦为蛊域。”
罗千眼站起身，拍了拍身上尘土，空洞眼窝望向地宫深处那条幽暗通道：“看来这一趟，还远远没有结束。既然已经走到这里，没有半途而废的道理。卸岭众人听令，休整片刻，继续向前探查！”
幸存挂山客齐声应诺，虽然人人带伤，疲惫不堪，却没有一人退缩。这些人常年游走生死边缘，早已看淡生死，既然踏上镇尸岭，便做好了有去无回的打算。
众人就地休整，取出金疮药包扎伤口，清点剩余火药与物资。不少兄弟永远留在了殉葬坑与这座地下殿堂，气氛压抑沉重，没有人说笑。
岑九蝉走到罗千眼身侧，轻声开口：“方才情蛊发作之时，多谢你保持清醒，没有对我出手。若不是你及时稳住心神，我恐怕已经铸成大错。”
罗千眼摆了摆手，淡淡一笑：“江湖儿女，不必客气。咱们如今是异姓兄妹，互相扶持本就是分内之事。只是我有一事不解，搬山一脉世代寻珠，为何你苦苦追寻的不是雮尘珠，而是这巫王蛊鼎？”
“雮尘珠传说能够化解搬山诅咒，可历代先辈四处寻找，始终没有确切下落。绝嗣蛊日夜折磨族人，我等不到寻到雮尘珠的那一日。”岑九蝉目光悠远，“族中残卷记载，巫王蛊鼎蕴藏调和血脉的力量，是我唯一的机会。若是连这都抓不住，搬山道人一脉，恐怕真的要就此断绝。”
两人正交谈着，瞎眼老道缓步走来，手中人皮地图展开，指向地宫深处通道：“通道之内，阴风阵阵，毒瘴弥漫，寻常火把很难支撑太久。我观山一脉世代研究湘西地脉，知晓一些抵御毒瘴的法子。你们随我来，我告知你们配制避毒药草的法子。”
众人休整完毕，重新整队。三百只啄蛊雄鸡走在大部队前方，充当探路先锋。火把再次点燃，光芒刺破地宫深处的黑暗，一行人朝着幽暗通道稳步前进。
通道两侧岩壁潮湿冰冷，不断有水珠滴落，地面积着浅浅一层黑水，踩上去发出咕叽声响。空气中除了蛊虫的腥甜味，还多了一股刺鼻的腐臭，像是无数尸体长久堆积腐烂散发出来的气味。
前行大约一炷香时间，前方通道出现分叉。两条通道一模一样，岩壁、地面毫无区别，分不清哪一条才是通往毒蛊之祖关押之地。
岑九蝉拿出罗盘，罗盘依旧疯狂转动，无法辨别方向。罗千眼侧耳倾听两条通道内的风声，两条通道气流几乎相同，难以分辨。
“两条路，一左一右，该如何选择？”黑獾皱起眉头。
瞎眼老道闭上双眼，静静感知片刻，缓缓开口：“左边通道阴气更重，右边通道隐隐传来蛊虫蠕动之声。毒蛊之祖凶戾无比，气息躁动，应当走右边。”
众人商议过后，决定沿着右侧通道前行。通道越来越狭窄，众人只能排成一列纵队缓慢前进。岩壁之上，开始出现大量孔洞，孔洞之中，不断有细小蛊虫爬进爬出，好在啄蛊雄鸡在前方开路，蛊虫不敢轻易靠近。
又走了一段路程，前方出现一片巨大的地下溶洞。溶洞之中，遍布钟乳石，石笋林立，地面流淌着一条黑色小河，河水散发恶臭。溶洞正中央，立着一座巨大的石牢，石牢栏杆粗如手臂，通体漆黑，栏杆之上缠绕着密密麻麻的锁链。石牢内部，一团不断蠕动的肉团静静蛰伏，肉团之上，长出无数蛊虫的口器，不断发出令人牙酸的摩擦声响。
“那就是毒蛊之祖。”老道低声说道，“当年炼丹术士抓捕万千毒虫，以丹药喂养，最终融合所有毒蛊，造就这头怪物。它是一切蛊虫的本源，一旦脱困，能够操控湘西所有毒虫。”
石牢栏杆上的锁链，已经有多处断裂，显然长久岁月侵蚀之下，封印正在慢慢松动。肉团似乎察觉到有人靠近，猛地剧烈蠕动，无数口器同时张开，喷出大片黑色毒雾，朝着众人笼罩而来。
“毒雾有剧毒，不要吸入！”岑九蝉连忙提醒，众人立刻后退，用布巾捂住口鼻。
啄蛊雄鸡迎着毒雾冲上前，鸡冠红光闪烁，不断驱散毒雾，可毒雾数量庞大，雄鸡数量有限，难以全部抵挡。不少毒雾飘散开来，落在钟乳石上，石头瞬间被腐蚀出密密麻麻的坑洞。
罗千眼观察石牢结构，发现锁链断裂之处，正是封印薄弱点。“想要阻止毒蛊之祖脱困，必须重新加固封印。黑獾，带着所有人寻找散落的锁链，尝试修补石牢栏杆！”
挂山客立刻四散行动，在溶洞各处搜寻断裂锁链。岑九蝉、罗千眼与老道三人，缓步靠近石牢，准备寻找封印阵眼。
肉团察觉到三人靠近，疯狂撞击石牢栏杆，整座石牢剧烈摇晃，锁链哗啦作响。无数细小蛊虫自肉团体内涌出，顺着栏杆缝隙钻出，朝着三人扑来。
岑九蝉催动铜符，罗千眼挥刀斩杀蛊虫，老道口中咒文不断，人皮地图悬浮在空中，散发出淡淡光芒，压制肉团躁动的气息。
就在众人全力应对毒蛊之祖的时候，谁也没有注意到，溶洞深处阴影之中，一道纤细身影静静伫立，默默注视着眼前发生的一切。那道身影穿着苗疆服饰，脸上戴着傩戏面具，看不清容貌，待到众人注意力全部集中在石牢之上，身影悄无声息向后退去，消失在溶洞深处黑暗里。
新的危机，正在悄然酝酿。镇尸岭地宫之中，三百年前埋下的伏笔，远不止蛊母、毒蛊之祖这么简单。湘西大山深处的秘密，才刚刚掀开一角。
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