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第73章:欢送

    三月喀什的雪化尽了,白杨树又开始冒芽。薛朗在三月中旬收到了两封信。一封来自红其拉普,王宗汉写的,说钟启东的调令已经办妥了,四月初正式离岗下山。另一封来自阿克苏,郭胜豪写的,说他三月底有几天假,想回一趟红其拉普跟排长道别,问薛朗要不要一起来。

    薛朗当天就去赵明远那里请了假。三月下旬的帕米尔已经化冻了,公路上的积雪退尽,路况比冬天好了太多。他跟郭胜豪约好了在塔县碰头再一起上山,两人坐同一辆马师傅的车往哨所去。

    在塔县车站碰面的时候薛朗一眼就看见了郭胜豪——那孩子站在出站口的阳光底下,穿着春装军服,整个人比冬天的时候又精神了一圈。他看见薛朗从班车上下来就大步迎上来,两人在车站门口的人流里面对面站着,互相打量了几秒。

    “穿春装了。“薛朗说。

    “嗯,阿克苏暖和,早换了。“郭胜豪伸手帮他拎了一袋东西,“走吧,马师傅在路边等着了。“

    车往红其拉普开的一路上,窗外的雪山在三月阳光里白得耀眼,山脚下的草滩已经泛出了极浅的绿意,那是冬雪刚刚退去后土地的第一层呼吸。郭胜豪坐在副驾驶上望着窗外,偶尔回头跟薛朗说一句“那片山坡以前有岩羊““那个拐弯夏天会开野花“。薛朗在后座听着,那些地名和描述他都知道,但从郭胜豪嘴里再说出来的时候,像一首老歌换了新的编曲,旋律还是一样的但味道厚了一层。

    哨所在下午的光线里出现在视野中。两间平房的门窗都开着通风,院子里有人在扫地,烟囱冒着细长的白烟。车刚停稳郭胜豪就跳了下去,站在门口深吸了一口气。薛朗跟着下了车,看见王宗汉从屋里探出身子来喊了一声“都到了!“。然后钟启东从门里走出来,站在门槛边,目光从郭胜豪移到薛朗身上又移回来,嘴角浮起一丝极淡的弧度。

    “进屋吧。“他说。

    这次上山是为排长送行。王宗汉提前做了准备,灶台上一锅羊肉炖得咕嘟作响,桌面上摆着几只搪瓷杯和两瓶从塔县带来的酒。晚饭的时候值了班的、下了岗的都在桌边围坐着,十几个人挤在值班室里热气腾腾的。钟启东坐在主位上,面前那只搪瓷杯里盛着大半杯白酒,他端起来环顾了一圈这张圆桌,目光在每个人脸上停留片刻。

    “我在红其拉普待了十三年。“他开口的时候屋里安静下来,炉火的噼啪声清晰可闻,“十三年里送走了张德山,送走了很多批战士,现在轮到我自己走了。这地方教会我一件事——人待久了会跟山长在一起,走的时候像在拔根。但根拔了还能再扎,扎到别的地方去。“

    他端起杯子喝了一口酒,然后搁下杯子环顾了一圈桌上的人,目光最后落在薛朗身上:“你写的那些书,我在哨所的柜子里留了一份。以后新来的战士们翻着看,就知道这里曾经有过什么。“

    薛朗端起自己的杯子,里面是白开水,他跟排长的杯子碰了一下,玻璃碰撞的声音清清脆脆的。郭胜豪也端了杯子凑过来,三只搪瓷杯在桌面中央碰在一起。然后其他人都端起了自己的杯子,十几只搪瓷杯在灯下碰成一片叮当的响声,被炉火烘热了的气息往上蒸腾。

    那顿晚饭吃到了很晚。大家轮流跟钟启东碰杯、说话、道别。有人说了很多,有人只说了一句“排长保重“。钟启东应答得简短,但每句都回得认真。最后散场的时候酒喝完了汤喝完了,王宗汉把锅碗收了,薛朗帮他把桌面擦干净。郭胜豪坐在炉火边靠着墙角打盹,头一点一点的。钟启东站在门口抽了最后一根烟,烟头在暗处一明一灭,他抽完了把烟蒂摁在台阶边缘的雪泥里,然后转身走回屋,经过薛朗身边的时候声音不高不低地说了句:“书给我留一本。“

    薛朗从包里掏出那本早就签好名的《红其拉普的信》递过去。扉页上写着“给排长,替张德山签个名“。钟启东接过来翻了翻扉页,看见那句话的时候眼神动了一下,然后把书合上夹在腋下,说了一句“睡了“就进了里间。

    值班室渐渐安静下来了。郭胜豪已经在椅子上睡熟了,王宗汉熄了炉火的大半,只留了一点余烬照暖房间。薛朗没回宿舍,就在值班室的另一张椅子上靠着,把大衣盖在身上。炉火的余烬在暗处发着微弱的橙光,把墙上的影子摇成模糊的一团。他在那团暖光里闭了眼,耳朵里还残留着晚饭时杯子碰撞的叮当声和众人的笑语,但那些声响正在慢慢远退,像潮水从岸边收走时的声响。他在这退潮般的安静里沉沉地睡了过去,脸上带着一点自己都不知道的笑意。

    第二天早晨天还没大亮薛朗就醒了。值班室的炉火已经燃尽了,只剩下灰白色的余烬泛着微温。郭胜豪还在椅子上蜷着,大衣滑落了一半,露出半边肩膀。薛朗轻手轻脚地把大衣重新给他盖好,然后推开门走到院子里。

    四月初的帕米尔早晨依然冷得刺骨,空气里有融雪的清冽和泥土解冻的潮湿。钟启东已经起来了,正蹲在沙柳前面做最后的打理——他在树根周围又培了一层新土,把草帘子重新裹紧了一些,又拿细麻绳加固了绑扎。做完这些他站起来拍了拍手上的泥,转身看见薛朗站在不远处,微微点了一下头。

    “排长,东西收拾好了?“

    “就一个包,昨晚上就装好了。“

    薛朗走到沙柳旁边蹲下看了看。十三年了,这棵树从一根筷子细的苗长到了手腕粗细,歪着的那段树干已经完全被新的韧皮包裹住了,麻绳的纹路只剩下浅浅的一圈勒痕。春天的新芽已经冒了出来,嫩绿的、细小的、从去年枯旧的枝条顶端伸展开,像在冬天尽头小心翼翼地探出的触角。

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