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第36章 缴税粮

    公仓外平整的晒谷坪之上,二十余辆实木轮粮车挨挨挤挤排布齐整,沉甸甸的粮袋层层码垛,粗麻布口袋紧紧扎牢绳口,粒粒稻米撑得布袋棱角鼓胀,重压之下,路面微微向下凹陷。

    老爷子身着半旧粗布长衫,指尖攥着一卷边角泛黄卷翘的完税清册,页上密密麻麻记着全村每户应纳本色粮数。

    随行押送粮米的村民垂手立在车边,一张张脸被连日操劳与忧心熬得枯槁蜡黄,有人望着自家辛苦收来却要大半数额上缴的满车稻谷,嘴唇轻轻翕动几番,终究还是垂下眼。

    “各处清点妥当,动身启程。”老爷子嗓音磨得沙哑。

    他缓缓合上账册收好,躬身伸手,亲手扶正排头粮车歪斜的木辕,领着整支粮队顺着官道一路奔赴府城。

    一路风尘颠簸,粮队驶入府城地界,径直奔赴府衙官仓交割。

    周遭各乡各镇的完税粮车早已排起长龙,车马人声喧嚣不休。

    云溪村的粮车落位排定队列,待快要轮到他们时,一名仓场胥吏便慢悠悠晃荡过来。

    此人眼皮微抬,连老爷子双手恭敬递上的完税文册都懒得看上一眼,更没上前核验车上粮米斤两,径直抬手扯开一只粮袋绳口,随手抓出一把稻米捏在掌心反复摩挲。

    白净饱满的谷粒在指缝间滚落,胥吏面色骤然一沉,扬手将掌间稻米尽数洒落在泥地上,冷声呵斥:“米粒匀杂不一,成色浊软,不合入库定例,这般粮米断然不能收储。”

    话音落地,随行一众村民胸中登时涌上愤懑憋屈,攥紧拳头满心不甘,可对上胥吏腰间挂牌代表的官府威势,人人只能死死按捺火气,噤若寒蝉。

    老爷子喉结重重滚动两下,心底清楚这是仓场司空见惯的刁难索贿,无奈之下抬手探入贴身衣襟,小心翼翼取出一方叠得齐整的粗布小包。

    拆开布帛,里头静静躺着村中凑集的二两公用纹银。

    他双手稳稳托着银锭,深深躬身,姿态放得卑微沉重:“劳烦大人辛苦值守,些许薄银聊表孝敬,还望大人高抬贵手通融一二,准许本村粮米顺利入库交割。”

    白银迎着晨光漾出细碎亮芒,胥吏垂眸扫过银锭,脸上刻薄刁难之色稍稍褪去,却依旧端着十足官威,慢悠悠接过银两揣入袖中。

    得了实惠,他虽松了入库的口子,却还要当众立威敲打一众乡民,语调冷沉沉压着威压:“罢了,念你们村历年完税向来勤恳安分,今日便破例通融收下。”

    “只是本官把话撂在这,你们云溪村虽在地方算得上大族,也须知分寸、识进退。如今府库连年亏空,南疆战事未平,军饷粮草、剿匪开支尽数要靠地方百姓补齐贴库。本本分分缴齐赋税,乃是尔等分内之职。往后安分守己,少生是非闲话,方能保全一村老小安稳度日。”

    每一句话都暗藏威慑,明着敲打老爷子,暗中又警告全村人莫要滋生事端。

    满场鸦雀无声,没人敢接一句话,沉闷压抑笼罩整片仓场。

    胥吏见众人服帖顺从,这才懒洋洋摆了摆手:“行了,着人搬粮入库。”

    两旁待命衙役一拥而上,扛抬着一袋袋稻米,尽数送入森严厚重的官仓高墙之内。

    日头缓缓爬升,府城喧嚣渐盛。

    同一时辰,府城内僻静街巷里的回春医馆药香袅袅,清雅安静。

    陆静娴一路步履匆匆,后背稳稳驮着高热昏睡的阿砚,额角沁满细密汗珠,喘息着踏入医馆大门。

    坐馆老大夫抬眼望见来人,当即抬手示意,让她将少女安置在侧间专供诊病的木榻之上。

    待看清榻上的是那丫头,心中叹了口气。

    那日她舍不得银钱,草草敷了点草药就匆匆离开。没想到才过两日就这副模样。

    见这她面色潮红昏沉不醒的模样,老大夫伸手搭上腕脉细细探查。

    一旁的陆静娴强忍眼底湿意,将这两日的遭遇挑着些能说的一一道来,随后就说道:“大夫,这孩子后半夜便高热不退、浑身发颤,昏睡间还时常说胡话,求您救救她。”

    老大夫俯身查看阿砚额头,确认创口并未深度溃脓腐坏,又继续观舌,捻着花白胡须缓缓说出症结:“令爱先是外伤失血,继而寒湿邪气入侵,再加上长久跪地劳损中气,气血本就亏虚,风寒郁结于体内。需先调养脾胃,扶正固本,徐徐疏导寒邪。”

    陆静娴听不懂医理术语,只听得心头惶惶不安,指尖下意识把衣襟攥得皱成一团,眼眶霎时间通红,连连哀求:“求大夫,万万别让孩子落下病根。”

    老大夫神色淡然从容,一边熟练抓取药材掂量分量分包入黄麻纸包,一边细细交代药方与煎服之法:“我开苏叶三钱、防风二钱疏风散表散寒,配炒白术三钱健脾益气固本,外加两片炙甘草调和,缓和药力。回家取三片老姜、一把带须葱白作药引,三碗清水文火慢熬至仅剩一碗药汤,趁热服下。”

    “服药之后只盖一层薄棉衾即可,逼出一身细密微汗便恰到好处,万万不可厚被捂出大汗,不然正气随汗液外泄,身子只会愈发虚弱。”

    陆静娴连忙接过沉甸甸的药包,指尖死死攥紧粗糙的黄麻纸,连连道谢,过后作势要背着阿砚归家时,却被老大夫出声唤住。“且留步,尚有几桩要紧禁忌,务必牢记在心。”

    老大夫指着榻上昏睡的阿砚郑重叮嘱:“三五日之内不可身处穿堂风口受寒,不许靠近山野寒湿之地,日常饮食只可喂温软薄粥。待到高热褪去,再往粥里添三五颗红枣,循序渐进补益气血。她苏醒后,也不可骤然起身下地,待气血缓缓回笼,四肢攒些力气,再慢慢挪动身形。”

    说罢,他自药箱深处取出一小包草纸裹好的朱砂,递到陆静娴手中:“夜里若是再度高热惊悸、呓语不止,取极少量朱砂轻点眉心安神,再用微凉软布轮番湿敷额头退热。只要静心调养,便能痊愈无碍。”

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