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三年

    那天下午我去河边找了秀兰。她还在老地方坐着,两条腿垂在水面上晃荡,脚丫子白白的,在水里一前一后地划着,划出一圈一圈的细纹。我走过去在她旁边坐下来,青石板被太阳晒了一整天,暖烘烘的,屁股坐上去热乎乎的。秀兰没看我,还盯着河面。太阳已经偏西了,水面被照得金灿灿的,像是铺了一层碎金子,风一吹,那些碎金子就轻轻晃起来,碎成更小的光点,在水皮上滚来滚去。

    我坐在那儿犹豫了半天,手指头抠着青石板的边沿,抠了一块小石子攥在手心里,攥得掌心发疼。我不知道该怎么开口,这些话太重了,重得我张不开嘴。秀兰像是感觉到了什么,侧过头看了我一眼,目光在我脸上停了一瞬,又把头转回去了。她什么也没问,就那么等着,等着我开口。

    “秀兰,我跟你说个事。“我听见自己的声音在说,干巴巴的,像是从别人嘴里发出来的。秀兰没说话,脚在水里停了,等着。

    我把奶奶跟我说的事从头到尾讲了一遍。白娘,四十年前跳河的外乡女人,她养过一只白猫。那只猫被打死了,她跳了河,河底下还有一个暗洞,通着山里的地下湖。讲着讲着我看见秀兰的脚又轻轻划动起来,一下一下的,像是水在慢慢地帮她呼吸。我又讲了那只猫后来回来了,它把自己的一条命分成了好几份,攒够了就能换一个人活过来。第一个被换回来的是我三婶,她活了三年,第四年跳了河。第二个被换回来的是她。秀兰她爷爷当年打死了白娘的猫,周家的债,猫却救了周家的人,用命去还一个杀它的人欠的账。

    我说完了。声音停了之后周围安静得厉害,河水哗哗地流着,岸边草丛里有只青蛙叫了两声又停了。风从河面上吹过来,带着一股淡淡的腥气,混着青草的味道,吹在脸上凉凉的。秀兰的脚还在水里慢慢划着,一下一下的,像是在数着什么。她的手指一直绞着衣角,绞了一圈又一圈,衣角被拧成一股麻花,又松开,又拧上。

    过了很久,久到我以为她不会开口了,她终于说话了。“我知道了。“声音很平静,平得像河面没风时候的水,一眼看下去什么都照得清清楚楚的。“我早就猜到了。“

    “你猜到了?“

    “小雪回来找我的时候我就觉得不对劲。它死了半年了,怎么还能活?我把它埋在老柳树底下的时候用橡皮筋把盒子扎了两道,缠得紧紧的,那么厚的土压着,它怎么出来的?它领着我走了那么久的路,从一个黑乎乎的地方走到天亮,走得那么稳,每一步都踩在实处。那条路我什么都看不见,可它走得跟白天一样熟,像是走过很多次一样。我当时就奇怪,一只猫怎么能在一团黑里走得那么稳。我现在明白了,它不是第一次领人走路了。它领过你三婶,现在又领了我。“

    她停了停,低头看着水面,眼睛盯着那条长长的金红色光带。夕阳已经落了一半,那道光带在一点点地变窄、变暗,像一条路在慢慢收拢。她的脚停住了,水面上最后几圈涟漪也慢慢平下去,碎金子的光点一个一个地暗了。

    “我可能会死。像你三婶一样,三年或者四年之后,自己走进河里。或者更久,或者更短,谁说得清呢。“她说着这话的时候嘴角还是弯着的,像是在说一件跟自己无关的事,“但我不怕了。“

    “为啥?“我的声音哑得厉害,嗓子眼像是被什么东西堵住了。

    秀兰转过头来看着我。夕阳最后那一小片光正好打在她脸上,把她整个人都镀了一层暖金色,轮廓被映得明明暗暗的,眼睛里的光也跟着闪了一下。她笑了一下,是那种真的笑,嘴角翘起来,眼睛也弯了。

    “因为我知道小雪会来接我。它来接我的时候,那团白的东西又会贴过来,暖烘烘的,带着我走。这一次我能抱着它走完那段路了。以前都是它带我,这次我能抱它了。“

    我坐在她旁边说不出话。河面上的光带越来越窄了,从一长条变成一小截,从小一截变成一个点,最后那个点也缩回去了,沉进西边的山背后。水面的颜色从金黄变成橘红,从橘红变成暗紫,从暗紫变成灰蓝,最后整条河沉进暮色里,成了一片墨黑的镜面,倒映着天上刚冒出来的几颗星星。秀兰的脚重新开始划水,一圈一圈的,涟漪荡开去,把星星的倒影揉碎了又合拢,揉碎了又合拢。

    “你怕吗?“我问她。

    秀兰想了一会儿,摇了摇头。“以前怕死,怕死了就什么都见不着了。怕看不见我妈,看不见我姐,看不见屯子里的老槐树,看不见河。现在知道死了以后有人在那边等我,就不怕了。小雪会在那儿蹲着等我,等我走过去的时候它站起来,贴着我走,跟以前一样。它以前趴在我枕头边上,我睡着了它拿脑袋拱我手心。等我走到那条路上的时候,它还会拱我手心,让我知道它在那儿。“

    她停了停,声音忽然轻了下去,像是说给自己听的。“就是不知道它累不累。它在那条黑乎乎的路上来来回回走了那么多趟,领过你三婶,又领过我。它走了多少趟了?脚疼不疼?“

    那天晚上我回去之后很久没睡着。脑子里翻来覆去全是秀兰那句“不知道它累不累“。一只猫,死了半年,被人装进铁皮盒子里埋在老柳树底下,自己把盖子顶开爬出来,爬出来之后没走远,蹲在砖窑里等着。秀兰来了,它蹲在窑洞深处看她,保持着一臂的距离,让她看得见又摸不着。秀兰放饭、放水、跟它说话,它听着,听着,一直听到秀兰终于明白了。然后它就走了。它又去了那条黑乎乎的路上,蹲在某个地方等着,等着三年或者四年之后秀兰从那条路上走过来的时候再贴上去,带着她走完剩下的路。

    一只猫能在一条路上走几趟?它能走多少趟才累?它在那条路上来来回回地走,走了多少年了?白娘死了之后它就在走了,走了四十多年。四十多年,它把命分给三婶,把三婶送走了;又分给秀兰,又要送秀兰走。它在干什么?它在做一道自己永远填不满的题,填完了这一道下一道又来了,永远填不完。可它还是在填,还是在那条路上来来回回地走,两只绿眼睛在黑暗里亮着,给走在后面的人照着方向。

    我翻了个身面朝着墙,把被子蒙过头顶。被子里头闷闷的,呼吸带出来的热气糊在脸上,闷得鼻尖出了一层细汗。我闭上眼,脑子里还是老柳树底下那个铁皮盒子,盖子开着,里面空空的,只有几根白毛贴着盒底,细细的,软软的,像是刚掉进去没多久。

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