第三章 抉择
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深夜，星海科技大学研究生宿舍楼的灯光一盏接一盏地熄灭，整栋楼渐渐沉入黑暗。只有四楼最左边的那扇窗户还亮着，昏黄的灯光透过窗帘的缝隙，在夜色中显得格外孤单。
叶启明坐在电脑前，盯着招聘网站的页面。他百无聊赖地刷新着招聘网站，想看看第二百份简历有没有被查看。页面加载完毕，简历状态依然显示“已进入人才库”。但就在这时，他注意到收件箱里有一条未读消息，来自星海航天局。
他点开消息，是一封系统自动回复：
尊敬的叶启明先生，您的简历已进入人才库。如需进一步咨询，请联系本项目顾问：陈国栋（联系方式已加密，请通过官方渠道申请）。
陈国栋。
又是这个名字。
叶启明的心脏猛地跳了一下。如果说第一次见到他是偶然，那第二次从航天局的系统消息中看到这个名字，就绝不可能是巧合了。更诡异的是，这封系统消息似乎是专门为他生成的——他投了那么多家公司，只有星海航天局回复了这样一封带有顾问信息的邮件。
他滑动鼠标，想点击那个名字查看详情，但系统提示：“权限不足，无法查看。”
他试了几次，都是一样的结果。
“妈的。”他低声骂了一句，靠在椅背上。
他盯着屏幕上“陈国栋”那三个字，脑海中飞速运转。这个陈国栋到底是什么人？为什么航天局的系统消息里会有他的名字？他跟祖父之间又有什么秘密？
他拿起手机，翻到通讯录里那个空号，犹豫了一下，还是发了一条消息：“陈教授，我是叶启明。明天下午三点，我会准时到。”
他等了五分钟，没有收到回复。又等了十分钟，还是没有。
他放下手机，重新看向电脑屏幕。招聘网站的页面上，那封系统消息依然亮着未读状态。他盯着“陈国栋”那三个字，脑海中浮现出无数个疑问。躺到床上，盯着天花板。窗外的月光透过窗帘的缝隙，在地板上投下一道银白色的光痕。
他不知道自己即将踏入的是一个怎样的世界，但现在他已经没有退路了。
第二天早上七点，叶启明被闹钟叫醒。他睁开眼，发现自己昨晚不知道什么时候睡着了，手机还握在手里。
他坐起来，揉了揉太阳穴。脑袋有点疼，但精神还算清醒。他看了一眼手机——没有新消息。陈国栋没有回复。
他洗漱完毕，换上一件干净的衬衫，背上书包出了门。临走前，他看了一眼书桌上那台电脑——屏幕上还开着招聘网站。
他关上电脑，转身离开。
走在清晨的校园里，叶启明的心情比昨晚平静了许多。阳光洒在梧桐树的叶片上，闪烁着金色的光芒。操场上有几个学生在跑步，食堂飘出包子的香味。一切都和往常一样。
他掏出手机，想给祖父打个电话说他要回去，但想了想又放下了。还是直接回去吧，当面说比较清楚。
他加快脚步，向地铁站走去。
就在这时，手机突然震动了一下。他低头一看，是一条短信，来自昨晚那个号码：
叶启明，收到你的消息了。下午三点，不见不散。还有，注意安全，罗斯柴尔的人已经在盯着你了。——陈
叶启明停下脚步，盯着屏幕上的这几行字，反复看了好几遍。特别是最后那句话——“罗斯柴尔的人已经在盯着你了”。这意味着什么？他被监视了？什么时候开始的？
他下意识地环顾四周。校园里一切正常，学生们三三两两地走着，没有人特别注意他。但他还是感到一阵寒意从脊背升起。
他把手机收进口袋，深呼吸了几下，强迫自己冷静下来。然后他大步向地铁站走去。他决定先去见祖父，然后再去赴约。
地铁坐了四十分钟，又步行了十五分钟，叶启明终于在上午九点赶到了叶家大宅。
这一次，他没有像上次那样忐忑不安。他径直穿过前院，绕过回廊，来到书房门口。门虚掩着，里面传来祖父打电话的声音。
“……对，木卫二的开发权已经拿下来了。下一步就是组建探测队……我知道风险很大，但这是我们唯一的机会……罗斯柴尔那边盯得很紧，我们必须抢在他们前面……”
叶启明站在门外，屏住呼吸。祖父在说木卫二，而且再次提到了罗斯柴尔。他正在跟谁打电话？
他正准备敲门，门突然从里面打开了。叶振华站在门口，手里拿着手机，看到叶启明，愣了一下：“你怎么回来了？”
“我……我想跟您谈谈。”
叶振华看了他一眼，然后对电话那头说：“我这边有点事，回头再聊。”挂断电话，他侧身让开：“进来吧。”
叶启明走进书房，在椅子上坐下。叶振华也坐回书桌后面，看着他：“说吧，什么事。”
“爷爷，您刚才说的木卫二开发权……还有罗斯柴尔……是怎么回事？”
叶振华的眉头微微皱起：“你听到了？”
“我不是故意偷听的。但您说的那些话，正好被我听到了。”
叶振华沉默了几秒，然后叹了口气：“既然你听到了，那我就直说了。叶家已经拿下了木卫二的独家开发权。下一步，我们要组织一支探测队，去木卫二进行实地勘探。但罗斯柴尔家族也在觊觎这块肥肉，他们已经派人渗透进了航天局和各大科研机构。”
“为什么是木卫二？那里有什么？”
“现在还不能告诉你。”叶振华的语气不容置疑，“等你准备好了，自然会知道。”
又是这句话。叶启明感到一阵烦躁：“爷爷，我已经不是小孩子了。我有权利知道真相。”
“你有权利，但你没有准备好。”叶振华看着他，“你知道为什么我一直不告诉你吗？因为知道得太多，对你没有好处。有些秘密，一旦知道了，你就再也回不了头了。”
“我已经回不了头了。”叶启明直视着祖父的眼睛，“我和陈国栋约今天下午见面。而且他警告我，罗斯柴尔的人已经在盯着我了。”
叶振华沉默了。他靠在椅背上，目光望向窗外，过了很久才开口：“陈国栋这个人……太急了。他总是想把所有事情都摊在阳光下，但他不明白，有些事情一旦曝光，会引起多大的动荡。”
“那您告诉我，原因是什么？”
叶振华转过头，看着叶启明，目光中带着一种复杂的情绪——有担忧，有犹豫，也有一丝决然。
“好吧。既然你已经走到了这一步，那我就告诉你一部分。”
他站起来，走到书架前，取下一本厚厚的航天工程手册，翻开封面，从夹层里抽出一张泛黄的照片。
照片上，是两个年轻人站在一台巨大的火箭发动机旁边。叶启明认出其中一个——年轻时的祖父，另一个则是年轻时的陈国栋。
“这张照片，是三十五年前拍的。”叶振华指着照片上的火箭发动机，“这台发动机，是我们当时为‘先驱者计划’设计的。那个计划的目标，是发射一艘无人探测器，飞往木卫二。”
“先驱者计划？”叶启明从来没有听说过这个名字。
“是的。那是一个绝密项目，由航天局主导，我和陈国栋都是核心成员。我们的目标，是探测木卫二冰层下的海洋是否存在生命。”
“探测器发射成功了，也到达了木卫二。但在进行冰层穿透探测时，我们收到了一组异常信号。那组信号……不像是自然产生的。它是有规律的，像是某种编码。”
叶启明的心跳加速了：“所以木卫二冰层下真的有东西？”
“有。但我们不知道那是什么。”叶振华的声音变得低沉，“探测器在发送完那组信号后就失联了。我们试图发射第二颗探测器，但项目被突然叫停了。所有相关资料被封存，参与人员被要求签署保密协议。陈国栋不服，坚持要公开数据，结果被开除出航天局。而我选择了沉默。”
“为什么？为什么不公开？”
“因为有人不想让我们公开。”叶振华的目光变得锐利起来，“你知道是谁叫停项目的吗？”
叶启明脑海中闪过一个名字：“罗斯柴尔？”
“不只是他们。还有更高层的力量。”叶振华叹了口气，“罗斯柴尔家族在全球范围内控制着能源和航天产业，他们不希望任何人染指木卫二的资源。当年叫停项目的背后推手，就是他们。”
叶启明沉默了。“那您现在为什么要拿下木卫二的开发权？”
“因为时机到了。”叶振华的目光变得坚定，“三十年过去了，技术已经成熟，而且各大家族都在争夺太空资源。如果我们不抢先一步，等罗斯柴尔的人发现了那个秘密，叶家就再也没有机会了。”
“所以您需要我去木卫二？”
叶振华没有直接回答。他看着叶启明，目光深邃：“我需要你去做一件更重要的事——去见陈国栋。他会告诉你接下来该怎么做。他掌握着一些连我都不知道的信息。”
叶启明点了点头。他站起来，看着祖父：“我会去的。”
“去吧。下午三点的约会，别迟到了。记住，小心罗斯柴尔的人。他们无处不在。”
离开书房后，叶启明没有立刻离开叶家大宅。他在院子里站了一会儿，看着那棵石榴树发呆。
火红色的石榴花开得正艳，几只蜜蜂在花丛中忙碌。阳光温暖而明亮，微风拂过，带来泥土和青草的气息。一切都是那么宁静美好。
他掏出手机看了一眼时间——上午九点四十分。距离下午三点的约会还有五个多小时。
他想先去北区废弃工厂附近转转，熟悉一下环境。
他走出大门，摸了摸口袋里的手机，沿着山路往下走。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上形成斑驳的光影。他加快了脚步，心中既有忐忑，也有一丝隐隐的期待。
然而，就在他走到山脚拐弯处时，一辆黑色轿车突然从路边窜出来，横在他面前。车门打开，两个穿黑西装的男人跳下来，一左一右堵住了他的去路。
“叶启明先生？”左边的男人面无表情地问。
叶启明的心一下子提到了嗓子眼。他下意识地后退了一步：“你们是谁？”
“我们是罗斯柴尔家族的代表。有人想见你。”
罗斯柴尔家族？他们怎么会在这里？陈国栋的警告是真的——他们真的在盯着他。
“我不认识你们。让开。”
右边的男人冷笑了一声：“这可由不得你。”
两人同时上前，一人抓住他一条胳膊。叶启明拼命挣扎，但对方的力气极大，他根本挣脱不了。
“放开我！救命！”
但这里是偏僻的山路，根本没有行人。
就在叶启明几乎绝望的时候，一声尖锐的口哨响起。紧接着，一道黑影从旁边的树林里闪电般窜出，一脚踹在右边男人的膝盖上。那人惨叫一声，松开了手。黑影顺势转身，一记肘击砸在左边男人的下巴上，把他打得踉跄后退。
叶启明愣住了。他看清了那道黑影——竟然是陈国栋。
陈国栋穿着一身黑色劲装，动作干净利落，完全不像一个六十多岁的老人。他冷冷地看着倒在地上的两个黑衣人：“滚。”
两个黑衣人爬起来，狼狈地钻进车里，疾驰而去。
陈国栋转过身，看着目瞪口呆的叶启明，微微一笑：“我说过，他们无处不在。跟我走，我带你去一个安全的地方。”
叶启明愣在原地，大脑一片空白。这个老人到底是什么人？他怎么会出现在这里？他的身手为什么这么好？
他跟着陈国栋，快步走进了旁边的树林。
树林深处，有一辆不起眼的灰色越野车停在隐蔽处。陈国栋拉开车门，示意叶启明上车。沿着一条崎岖的林间小道行驶了大约二十分钟，最终停在一座废弃的仓库前。
“到了。”陈国栋熄火下车。
叶启明跟着他走进仓库。仓库内部出乎意料地整洁，角落里摆着一张桌子、两把椅子，墙上挂满了各种图纸和数据图表。
“坐吧。”陈国栋指了指椅子，自己也在对面坐下。
叶启明坐下，双手放在膝盖上，努力让自己看起来镇定一些：“陈教授，这一切到底是怎么回事？为什么罗斯柴尔的人要抓我？木卫二下面到底有什么？”
陈国栋没有直接回答。他从口袋里掏出一支烟，点燃，深深吸了一口，然后缓缓吐出烟雾。
“三十五年前，我和你祖父是航天局最年轻的两位首席工程师。我们共同设计了‘先驱者号’探测器，目标是探测木卫二的冰层下海洋。”
“这些我祖父已经告诉我了。”叶启明打断了他，“他说探测器收到了异常信号，然后项目被叫停了。”
“他告诉你的只是冰山一角。”陈国栋弹了弹烟灰，“那组信号，我们花了三个月时间破译。结果证明，那不是自然信号——那是一组坐标。”
“坐标？指向哪里？”
“指向木卫二冰层下大约十公里处的一个点。”陈国栋的声音变得低沉，“那个坐标对应的位置，有一个巨大的空洞。空洞内部，存在一个非自然的结构体。”
“结构体？”
“我们不知道。”陈国栋摇了摇头，“探测器在发送完坐标数据后就彻底失联了。但我们根据已有的数据建立了三维模型——那是一个规则的几何体，边长大约五百米，表面光滑得像镜面一样。”
叶启明：“所以……木卫二冰层下，有一个外星建筑？”
“目前还不能下定论。”陈国栋掐灭了烟头，“但可能性极高。这也是为什么罗斯柴尔家族要掩盖真相——如果他们能独占这个发现，就能掌握人类历史上最重大的秘密。”
“那我们现在该怎么办？”
陈国栋站起身，走到墙边，拉开一块布帘，露出后面的巨大屏幕。屏幕上显示着一张详细的星图，木卫二的位置被红色圆圈标记了出来。
“你祖父拿下了木卫二的开发权，但他不知道的是，罗斯柴尔家族已经在暗中组建了一支私人探测队。他们计划在两个月内发射一艘载人飞船，抢在叶家之前抵达木卫二。”
叶启明的心沉了下去：“那我们岂不是已经输了？”
“不一定”，“你祖父的探测队还需要三个月才能出发，那是一支公开的、合法的、载有十二名科学家和全套科考设备的正式探测队——需要走完叶家内部的审批流程、航天局的发射许可、与各大股东的利益协调，还要避开罗斯柴尔在监管层面的阻挠。每一步都要时间。“
“那我们呢？“叶启明问。
“我们走的是另一条路。“陈国栋敲了敲屏幕上那艘穿梭机的三维模型，“这是'夜枭号'，军方五年前退役的军用侦察穿梭机，目前藏在我老朋友的秘密机库里。它不需要审批、不需要许可、不需要向任何人报备——因为它根本不该还存在。三周内，可以把它改装成适合深空航行的状态，搭载一名驾驶员和两名乘员，极限状态下直飞木卫二。“
叶启明倒吸一口冷气：“三个人？去木卫二？“
“人越少，越不容易被发现。罗斯柴尔的探测队计划两个月内发射，是一支二十人的武装探险队，装备精良但规模庞大，调度复杂。我们必须在他们之前抵达。“三支队伍，一场赛跑。谁先破解木卫二的信号，谁就掌握人类历史上最大的秘密。“
“你疯了？”叶启明脱口而出，“一艘退役的军用穿梭机？那玩意儿能飞那么远？”
“能。”陈国栋的语气斩钉截铁，“只要你敢坐。”
叶启明沉默了。他看着屏幕上的星图，看着那个被红色圆圈标记的木卫二，脑海中思绪万千。
“为什么是我？”他最终问道，“你完全可以找别人。”
陈国栋笑了，笑容中带着一丝苦涩：“因为你是我和你祖父唯一信任的人。而且——你是叶家的人。这个秘密，本该由叶家来揭开。”
叶启明深吸一口气，站起身来。
“好。”叶启明伸出手，“成交。”
陈国栋握住他的手，用力摇了摇：“欢迎加入”。
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又是这个名字。
叶启明的心脏猛地跳了一下。如果说第一次见到他是偶然，那第二次从航天局的系统消息中看到这个名字，就绝不可能是巧合了。更诡异的是，这封系统消息似乎是专门为他生成的——他投了那么多家公司，只有星海航天局回复了这样一封带有顾问信息的邮件。
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“妈的。”他低声骂了一句，靠在椅背上。
他盯着屏幕上“陈国栋”那三个字，脑海中飞速运转。这个陈国栋到底是什么人？为什么航天局的系统消息里会有他的名字？他跟祖父之间又有什么秘密？
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第二天早上七点，叶启明被闹钟叫醒。他睁开眼，发现自己昨晚不知道什么时候睡着了，手机还握在手里。
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叶启明，收到你的消息了。下午三点，不见不散。还有，注意安全，罗斯柴尔的人已经在盯着你了。——陈
叶启明停下脚步，盯着屏幕上的这几行字，反复看了好几遍。特别是最后那句话——“罗斯柴尔的人已经在盯着你了”。这意味着什么？他被监视了？什么时候开始的？
他下意识地环顾四周。校园里一切正常，学生们三三两两地走着，没有人特别注意他。但他还是感到一阵寒意从脊背升起。
他把手机收进口袋，深呼吸了几下，强迫自己冷静下来。然后他大步向地铁站走去。他决定先去见祖父，然后再去赴约。
地铁坐了四十分钟，又步行了十五分钟，叶启明终于在上午九点赶到了叶家大宅。
这一次，他没有像上次那样忐忑不安。他径直穿过前院，绕过回廊，来到书房门口。门虚掩着，里面传来祖父打电话的声音。
“……对，木卫二的开发权已经拿下来了。下一步就是组建探测队……我知道风险很大，但这是我们唯一的机会……罗斯柴尔那边盯得很紧，我们必须抢在他们前面……”
叶启明站在门外，屏住呼吸。祖父在说木卫二，而且再次提到了罗斯柴尔。他正在跟谁打电话？
他正准备敲门，门突然从里面打开了。叶振华站在门口，手里拿着手机，看到叶启明，愣了一下：“你怎么回来了？”
“我……我想跟您谈谈。”
叶振华看了他一眼，然后对电话那头说：“我这边有点事，回头再聊。”挂断电话，他侧身让开：“进来吧。”
叶启明走进书房，在椅子上坐下。叶振华也坐回书桌后面，看着他：“说吧，什么事。”
“爷爷，您刚才说的木卫二开发权……还有罗斯柴尔……是怎么回事？”
叶振华的眉头微微皱起：“你听到了？”
“我不是故意偷听的。但您说的那些话，正好被我听到了。”
叶振华沉默了几秒，然后叹了口气：“既然你听到了，那我就直说了。叶家已经拿下了木卫二的独家开发权。下一步，我们要组织一支探测队，去木卫二进行实地勘探。但罗斯柴尔家族也在觊觎这块肥肉，他们已经派人渗透进了航天局和各大科研机构。”
“为什么是木卫二？那里有什么？”
“现在还不能告诉你。”叶振华的语气不容置疑，“等你准备好了，自然会知道。”
又是这句话。叶启明感到一阵烦躁：“爷爷，我已经不是小孩子了。我有权利知道真相。”
“你有权利，但你没有准备好。”叶振华看着他，“你知道为什么我一直不告诉你吗？因为知道得太多，对你没有好处。有些秘密，一旦知道了，你就再也回不了头了。”
“我已经回不了头了。”叶启明直视着祖父的眼睛，“我和陈国栋约今天下午见面。而且他警告我，罗斯柴尔的人已经在盯着我了。”
叶振华沉默了。他靠在椅背上，目光望向窗外，过了很久才开口：“陈国栋这个人……太急了。他总是想把所有事情都摊在阳光下，但他不明白，有些事情一旦曝光，会引起多大的动荡。”
“那您告诉我，原因是什么？”
叶振华转过头，看着叶启明，目光中带着一种复杂的情绪——有担忧，有犹豫，也有一丝决然。
“好吧。既然你已经走到了这一步，那我就告诉你一部分。”
他站起来，走到书架前，取下一本厚厚的航天工程手册，翻开封面，从夹层里抽出一张泛黄的照片。
照片上，是两个年轻人站在一台巨大的火箭发动机旁边。叶启明认出其中一个——年轻时的祖父，另一个则是年轻时的陈国栋。
“这张照片，是三十五年前拍的。”叶振华指着照片上的火箭发动机，“这台发动机，是我们当时为‘先驱者计划’设计的。那个计划的目标，是发射一艘无人探测器，飞往木卫二。”
“先驱者计划？”叶启明从来没有听说过这个名字。
“是的。那是一个绝密项目，由航天局主导，我和陈国栋都是核心成员。我们的目标，是探测木卫二冰层下的海洋是否存在生命。”
“探测器发射成功了，也到达了木卫二。但在进行冰层穿透探测时，我们收到了一组异常信号。那组信号……不像是自然产生的。它是有规律的，像是某种编码。”
叶启明的心跳加速了：“所以木卫二冰层下真的有东西？”
“有。但我们不知道那是什么。”叶振华的声音变得低沉，“探测器在发送完那组信号后就失联了。我们试图发射第二颗探测器，但项目被突然叫停了。所有相关资料被封存，参与人员被要求签署保密协议。陈国栋不服，坚持要公开数据，结果被开除出航天局。而我选择了沉默。”
“为什么？为什么不公开？”
“因为有人不想让我们公开。”叶振华的目光变得锐利起来，“你知道是谁叫停项目的吗？”
叶启明脑海中闪过一个名字：“罗斯柴尔？”
“不只是他们。还有更高层的力量。”叶振华叹了口气，“罗斯柴尔家族在全球范围内控制着能源和航天产业，他们不希望任何人染指木卫二的资源。当年叫停项目的背后推手，就是他们。”
叶启明沉默了。“那您现在为什么要拿下木卫二的开发权？”
“因为时机到了。”叶振华的目光变得坚定，“三十年过去了，技术已经成熟，而且各大家族都在争夺太空资源。如果我们不抢先一步，等罗斯柴尔的人发现了那个秘密，叶家就再也没有机会了。”
“所以您需要我去木卫二？”
叶振华没有直接回答。他看着叶启明，目光深邃：“我需要你去做一件更重要的事——去见陈国栋。他会告诉你接下来该怎么做。他掌握着一些连我都不知道的信息。”
叶启明点了点头。他站起来，看着祖父：“我会去的。”
“去吧。下午三点的约会，别迟到了。记住，小心罗斯柴尔的人。他们无处不在。”
离开书房后，叶启明没有立刻离开叶家大宅。他在院子里站了一会儿，看着那棵石榴树发呆。
火红色的石榴花开得正艳，几只蜜蜂在花丛中忙碌。阳光温暖而明亮，微风拂过，带来泥土和青草的气息。一切都是那么宁静美好。
他掏出手机看了一眼时间——上午九点四十分。距离下午三点的约会还有五个多小时。
他想先去北区废弃工厂附近转转，熟悉一下环境。
他走出大门，摸了摸口袋里的手机，沿着山路往下走。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上形成斑驳的光影。他加快了脚步，心中既有忐忑，也有一丝隐隐的期待。
然而，就在他走到山脚拐弯处时，一辆黑色轿车突然从路边窜出来，横在他面前。车门打开，两个穿黑西装的男人跳下来，一左一右堵住了他的去路。
“叶启明先生？”左边的男人面无表情地问。
叶启明的心一下子提到了嗓子眼。他下意识地后退了一步：“你们是谁？”
“我们是罗斯柴尔家族的代表。有人想见你。”
罗斯柴尔家族？他们怎么会在这里？陈国栋的警告是真的——他们真的在盯着他。
“我不认识你们。让开。”
右边的男人冷笑了一声：“这可由不得你。”
两人同时上前，一人抓住他一条胳膊。叶启明拼命挣扎，但对方的力气极大，他根本挣脱不了。
“放开我！救命！”
但这里是偏僻的山路，根本没有行人。
就在叶启明几乎绝望的时候，一声尖锐的口哨响起。紧接着，一道黑影从旁边的树林里闪电般窜出，一脚踹在右边男人的膝盖上。那人惨叫一声，松开了手。黑影顺势转身，一记肘击砸在左边男人的下巴上，把他打得踉跄后退。
叶启明愣住了。他看清了那道黑影——竟然是陈国栋。
陈国栋穿着一身黑色劲装，动作干净利落，完全不像一个六十多岁的老人。他冷冷地看着倒在地上的两个黑衣人：“滚。”
两个黑衣人爬起来，狼狈地钻进车里，疾驰而去。
陈国栋转过身，看着目瞪口呆的叶启明，微微一笑：“我说过，他们无处不在。跟我走，我带你去一个安全的地方。”
叶启明愣在原地，大脑一片空白。这个老人到底是什么人？他怎么会出现在这里？他的身手为什么这么好？
他跟着陈国栋，快步走进了旁边的树林。
树林深处，有一辆不起眼的灰色越野车停在隐蔽处。陈国栋拉开车门，示意叶启明上车。沿着一条崎岖的林间小道行驶了大约二十分钟，最终停在一座废弃的仓库前。
“到了。”陈国栋熄火下车。
叶启明跟着他走进仓库。仓库内部出乎意料地整洁，角落里摆着一张桌子、两把椅子，墙上挂满了各种图纸和数据图表。
“坐吧。”陈国栋指了指椅子，自己也在对面坐下。
叶启明坐下，双手放在膝盖上，努力让自己看起来镇定一些：“陈教授，这一切到底是怎么回事？为什么罗斯柴尔的人要抓我？木卫二下面到底有什么？”
陈国栋没有直接回答。他从口袋里掏出一支烟，点燃，深深吸了一口，然后缓缓吐出烟雾。
“三十五年前，我和你祖父是航天局最年轻的两位首席工程师。我们共同设计了‘先驱者号’探测器，目标是探测木卫二的冰层下海洋。”
“这些我祖父已经告诉我了。”叶启明打断了他，“他说探测器收到了异常信号，然后项目被叫停了。”
“他告诉你的只是冰山一角。”陈国栋弹了弹烟灰，“那组信号，我们花了三个月时间破译。结果证明，那不是自然信号——那是一组坐标。”
“坐标？指向哪里？”
“指向木卫二冰层下大约十公里处的一个点。”陈国栋的声音变得低沉，“那个坐标对应的位置，有一个巨大的空洞。空洞内部，存在一个非自然的结构体。”
“结构体？”
“我们不知道。”陈国栋摇了摇头，“探测器在发送完坐标数据后就彻底失联了。但我们根据已有的数据建立了三维模型——那是一个规则的几何体，边长大约五百米，表面光滑得像镜面一样。”
叶启明：“所以……木卫二冰层下，有一个外星建筑？”
“目前还不能下定论。”陈国栋掐灭了烟头，“但可能性极高。这也是为什么罗斯柴尔家族要掩盖真相——如果他们能独占这个发现，就能掌握人类历史上最重大的秘密。”
“那我们现在该怎么办？”
陈国栋站起身，走到墙边，拉开一块布帘，露出后面的巨大屏幕。屏幕上显示着一张详细的星图，木卫二的位置被红色圆圈标记了出来。
“你祖父拿下了木卫二的开发权，但他不知道的是，罗斯柴尔家族已经在暗中组建了一支私人探测队。他们计划在两个月内发射一艘载人飞船，抢在叶家之前抵达木卫二。”
叶启明的心沉了下去：“那我们岂不是已经输了？”
“不一定”，“你祖父的探测队还需要三个月才能出发，那是一支公开的、合法的、载有十二名科学家和全套科考设备的正式探测队——需要走完叶家内部的审批流程、航天局的发射许可、与各大股东的利益协调，还要避开罗斯柴尔在监管层面的阻挠。每一步都要时间。“
“那我们呢？“叶启明问。
“我们走的是另一条路。“陈国栋敲了敲屏幕上那艘穿梭机的三维模型，“这是'夜枭号'，军方五年前退役的军用侦察穿梭机，目前藏在我老朋友的秘密机库里。它不需要审批、不需要许可、不需要向任何人报备——因为它根本不该还存在。三周内，可以把它改装成适合深空航行的状态，搭载一名驾驶员和两名乘员，极限状态下直飞木卫二。“
叶启明倒吸一口冷气：“三个人？去木卫二？“
“人越少，越不容易被发现。罗斯柴尔的探测队计划两个月内发射，是一支二十人的武装探险队，装备精良但规模庞大，调度复杂。我们必须在他们之前抵达。“三支队伍，一场赛跑。谁先破解木卫二的信号，谁就掌握人类历史上最大的秘密。“
“你疯了？”叶启明脱口而出，“一艘退役的军用穿梭机？那玩意儿能飞那么远？”
“能。”陈国栋的语气斩钉截铁，“只要你敢坐。”
叶启明沉默了。他看着屏幕上的星图，看着那个被红色圆圈标记的木卫二，脑海中思绪万千。
“为什么是我？”他最终问道，“你完全可以找别人。”
陈国栋笑了，笑容中带着一丝苦涩：“因为你是我和你祖父唯一信任的人。而且——你是叶家的人。这个秘密，本该由叶家来揭开。”
叶启明深吸一口气，站起身来。
“好。”叶启明伸出手，“成交。”
陈国栋握住他的手，用力摇了摇：“欢迎加入”。
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