第四十二章 纳妃
吉时已到，奉天殿前安静了一瞬。
司礼监太监展开圣旨，声音拖得很长：“江氏韵儿，柔嘉成性，温慧秉心，册封为庄妃。高氏桂英，英姿飒爽，忠勇可嘉，册封为淑妃——”
“臣妾领旨。”
两道声音同时响起。一个柔，一个硬。
江韵儿从左边廊道走出来。凤冠压着发髻，霞帔拖地三寸，两个宫女一左一右扶着她的手肘，她的步子还是端正的。她低着头，但嘴角那点弧度压不住，从下巴底下露出一线。
高桂英从右边来了。没走廊道，直接从承天门那条长街上骑马过来的。黑马踏过金水桥的时候蹄铁磕在石面上叮当响，守门的侍卫认出她的脸，一个拦的都没有。她穿一身红色战袍，腰里的弯刀没解。翻身下马的动作比宫里任何一个人下轿都快，两步跨到阶前，膝盖一弯，单膝落地。
“末将高桂英，奉旨前来！”
鸦雀无声。有个文官手里的笏板抖了一下。礼部尚书从班列里走出来，脸涨成紫红色，抬手指了高桂英又放下，转头看朱慈烺：“陛下！这不合规矩！大婚之日，后宫嫔妃不得佩刀入宫——”
“是朕让她带的。”朱慈烺站在台阶顶端，没等他说完，“礼部尚书。”
“臣在。”
“你回去把这条规矩改了。”
礼部尚书张了张嘴，那口气像是被人从底下抽走了。他退回去了，退的时候袖子扫到了旁边一个同僚的手，两人对视了一眼，什么都没说。
朱慈烺走下台阶。步子不快，但一步没停。他先到江韵儿面前，伸出手，掌心朝上。江韵儿抬眼看了看他，那只戴着金镯子的手放进去了，她的指尖有些凉，但握得很稳。
朱慈烺又走到高桂英面前。她还单膝跪着，没有起身的意思。
“起来。”朱慈烺说。
“陛下先答应末将一件事。”
“说。”
“以后我能不能都骑马进宫，走路太慢了。”
朱慈烺笑了。他把高桂英从地上拉起来，力道不小，高桂英站起来的时候顺势往前迈了半步才稳住重心。他拉着她那只常年握刀的手，掌心有茧，指节粗，但干燥温热。
他带着两个人转过身，面对阶下黑压压的百官。
“朕今日大婚，没有繁文缛节。朕只告诉天下人一件事——这两位，是朕自己选的妃子。”他的声音不高，但每个字都送到最后一排，“庄妃管商会，淑妃管军队。以后国库和兵部的事，朕问她们就行。”
史可法在文官队列里捋胡子。夏国相和赵靖站在武将那列，赵靖用手肘顶了一下夏国相的肋下，压低声音：“一文一武，全收了。陛下这招狠。”
夏国相没回头，嘴巴几乎没动：“你少说两句。”
“为啥？”
“你左边那个是史阁部的门生。”
赵靖闭嘴了，眼睛看天。
宴席过后天已经黑透了。朱慈烺先往坤宁宫走。宫里规矩大，但今天的大婚简化了不少——至少没人敢在他背后催他先去哪里。他来就是来了。
江韵儿坐在床边，两个宫女已经退出去了。她没卸妆，凤冠还戴着，钗环压得她鬓角有轻微的勒痕，她自己也觉得了，用手揉了一下，又放下。
朱慈烺走进来的时候她站起来，行了个礼，动作还是那套，但腰弯得比平时低了些。
“起来。”朱慈烺说，“又没人。”
“礼不能废。”她说完这句话就笑了，那点端着的劲儿一下子散了。她走过去帮他把龙袍外面那层敞襟解开，“今天累不累？早膳之后你就没歇过，臣妾看见你嘴角那块干皮了。”
“你看得这么细？”
“臣妾原来在医棚里盯伤口的，比这细多了。”她把敞襟叠好放在架子上，回身看他，收了笑，“陛下，臣妾有句话想问问您。”
“你问。”
“封妃的事，”江韵儿说，“有多少是为了商会，有多少是为了臣妾这个人？”
朱慈烺没有立刻回答。他看着她，那张被烛火映着的脸上没有笑，但也没有怨。她在等他一句实话。
“为了商会，三成。”朱慈烺说，“剩下七成是为了你。你要是跑了，商会那三成朕也拿不到。”
江韵儿愣了一瞬，然后笑了。这次笑得比刚才开，整张脸都松开了。“陛下这个账算得比臣妾清楚。”
“当皇帝久了，什么都要算。”
“那臣妾也跟陛下算一笔。”江韵儿走到桌边，从袖口抽出一张叠好的纸，展开来递给朱慈烺，“这是江南商会下个月的盐铁采购计划，臣妾已经让韩公公看过了，他说可行。”
朱慈烺接过来，目光从上到下扫了一遍。纸上有她的笔迹，也有韩赞周的批注。
“新婚之夜你给我看这个？”
“陛下说了，不能让臣妾闲着。”江韵儿认真地说，“闲着容易胡思乱想。”
朱慈烺把纸折好收进袖口里，“明天看。今晚不看。”
从庄妃那里出来，朱慈烺往淑妃那边去。走到半路上他脚步放慢了一拍，李国辅在后面跟着，也放慢了。
“陛下？”
“没事。”朱慈烺继续走，“她那边估计在喝酒。”
高桂英果然在喝酒。桌上的酒壶已经空了一个，第二壶开了没倒。她盘腿坐在床上，战袍换了件家常的深蓝色短褂，腰带扎得紧，像是随时准备翻身上马。
“陛下。”她看见他进来，没有行礼，指了指对面那个凳子，“坐。”
朱慈烺坐下来，看了一眼那只空酒壶。“你一个人喝了一壶？”
“半壶。剩下半壶留给你的。”高桂英把第二壶拿过来，给他倒了半碗推过去，“末将酒量一般，半壶就上头了。”
朱慈烺端起碗喝了一口，放下。“你上头了还知道留半壶？”
“战场上都留一手，喝酒也一样。”她端起自己的碗也喝了一口，搁在膝盖上。她低头看着碗里的水面，晃了一下又稳住了，“陛下，末将有个事想先跟你说清楚。”
“你说。”
“末将不会住在宫里天天绣花。”她抬起头来，“江北还有仗要打，末将得回去。”
“朕知道。”
“你不拦？”
“拦得住吗？”朱慈烺端起碗又喝了一口，“你骑马进宫我都拦不住，还拦你回去打仗？你明天走还是后天走？”
高桂英愣了一下，然后笑了。那声笑很长，带着一种很久没笑出来的畅快。“后天。明天末将想去校场看一眼新兵。”
“去。”
她端起碗来，举到齐眉。“敬大明。”
“敬大明。”朱慈烺跟她碰了碗。两人一饮而尽，他把碗放回桌上的时候发出轻轻一响。
他从淑妃宫里出来的时候夜色已经很沉了。李国辅提着灯笼走在他前面，光晕在青砖地面上挪移。朱慈烺走了几步之后停了一下，抬头看了看天，月亮被云遮了大半，只露出一个浅白模糊的边缘。
“陛下，该歇了。”
“嗯。”
他没回华盖殿，转去了御书房。李国辅跟在后面，没有劝。他知道劝了也没用。
御书房里灯已经点好了。桌上放着一摞今天下午送来的折子，最上面那一封封皮上贴着纸条——“都察院御史刘光斗密折”。朱慈烺坐下来，拆开封皮，把折子抽出来，从头看到尾。
折子上写着：“史可法以抗清之名网罗党羽，高弘图等皆以私恩擢拔，庄妃之父江千里以一介商贾跻身朝堂，淑妃高桂英更以女子之身统领边军。臣恐此风一长，国将不国。请陛下严加整饬，以正朝纲。”
朱慈烺看完，把折子搁在桌上，靠着椅背闭上了眼。
“陛下？”李国辅站在门口，手上还提着灯。
“杨维垣那边的人动手了。”朱慈烺睁眼，“先把史可法推出来试水，看看朕的反应。”
“那陛下打算……”
“不打算。”朱慈烺把折子拿起来，又放下去，“让他们再写几封。等攒够了，一起处理。”
李国辅没有多问，把灯放在门边退了出去。
朱慈烺坐在灯下，又看了一遍那份折子，然后翻过来，在纸背写了一个字——“留”。写完他用指腹把墨痕按了一下，合上折子搁在手边那摞的最上层。
他站起来走到窗前，推了半扇窗，夜风灌进来吹得灯焰晃了一下。乾清宫那边的红烛已经熄了，坤宁宫和淑妃那边的灯还亮着。
他伸手把窗户又关上了。
同夜，南京城西一处民宅里也有灯亮着。
杨维垣坐在主位，面前一盏油灯捻得只剩豆大的火苗。刘光斗坐在他左边，手里还攥着那道密折的底稿。另外三个人坐在下首，茶杯里的水都没怎么动。
“折子递上去了？”杨维垣问。
“递了。”刘光斗点头，“走的是通政司的渠道，明面上查不到咱们。”
“陛下看完什么反应？”
“还没消息。”
杨维垣端起茶碗喝了一口，放下。“他一定会留中不发。他不会立刻动手，他得看看后面还有谁。”
“那咱们还继续？”
“继续。”杨维垣说，“明天我写一封，后天再换一个人写。等他攒够了折子再看——他查谁？全查？他做不到。到时候他只能挑一两个办，我们让那两个人顶罪，剩下的人就安全了。”
刘光斗沉默了几息：“杨大人，这步棋走得险。万一陛下真追到底……”
“追到底？拿什么追？”杨维垣笑了笑，“马公虽然倒了，但他在的时候安插的人，这几年我只认得了一半。”
他站起来，走到窗边，推开一条缝往外看了一眼。街上没人，几只野猫蹲在屋檐上。
“只要咱们抱成团，他就动不了。”杨维垣说。
福州，郑府。郑采薇的屋里灯也亮着。
她坐在桌边，信纸已经摊开了很久。信是嫁到南京的一个远房表姐写的，通篇都在讲那天的大婚——十里红绸、文武百官、皇帝如何亲自扶起两位妃子。最后还写了一句：“庄妃温婉可亲，淑妃英气逼人，陛下对二人皆极宠爱。”
郑采薇把那句话看了两遍。第一遍看完她端起桌上的凉茶喝了一口，第二遍看完她把信纸折起来，搁在手边的木匣子里，盖子合上了。
“小姐。”丫鬟站在门口，“您还没歇？”
“嗯，就睡了。”
她站起身走到窗边。窗外是郑府的后院，夜里什么都看不清，但远处福州城墙上有几点灯火，隔着夜色一闪一闪的。
她想起去年父亲带她去扬州那次，她站在船头，远远看过一个人骑马从岸边过。那个人她只看到一个侧脸，父亲说那是皇帝，她没敢多看，但记住了那匹马的颜色。当时她以为还会再见面。
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“臣妾领旨。”
两道声音同时响起。一个柔，一个硬。
江韵儿从左边廊道走出来。凤冠压着发髻，霞帔拖地三寸，两个宫女一左一右扶着她的手肘，她的步子还是端正的。她低着头，但嘴角那点弧度压不住，从下巴底下露出一线。
高桂英从右边来了。没走廊道，直接从承天门那条长街上骑马过来的。黑马踏过金水桥的时候蹄铁磕在石面上叮当响，守门的侍卫认出她的脸，一个拦的都没有。她穿一身红色战袍，腰里的弯刀没解。翻身下马的动作比宫里任何一个人下轿都快，两步跨到阶前，膝盖一弯，单膝落地。
“末将高桂英，奉旨前来！”
鸦雀无声。有个文官手里的笏板抖了一下。礼部尚书从班列里走出来，脸涨成紫红色，抬手指了高桂英又放下，转头看朱慈烺：“陛下！这不合规矩！大婚之日，后宫嫔妃不得佩刀入宫——”
“是朕让她带的。”朱慈烺站在台阶顶端，没等他说完，“礼部尚书。”
“臣在。”
“你回去把这条规矩改了。”
礼部尚书张了张嘴，那口气像是被人从底下抽走了。他退回去了，退的时候袖子扫到了旁边一个同僚的手，两人对视了一眼，什么都没说。
朱慈烺走下台阶。步子不快，但一步没停。他先到江韵儿面前，伸出手，掌心朝上。江韵儿抬眼看了看他，那只戴着金镯子的手放进去了，她的指尖有些凉，但握得很稳。
朱慈烺又走到高桂英面前。她还单膝跪着，没有起身的意思。
“起来。”朱慈烺说。
“陛下先答应末将一件事。”
“说。”
“以后我能不能都骑马进宫，走路太慢了。”
朱慈烺笑了。他把高桂英从地上拉起来，力道不小，高桂英站起来的时候顺势往前迈了半步才稳住重心。他拉着她那只常年握刀的手，掌心有茧，指节粗，但干燥温热。
他带着两个人转过身，面对阶下黑压压的百官。
“朕今日大婚，没有繁文缛节。朕只告诉天下人一件事——这两位，是朕自己选的妃子。”他的声音不高，但每个字都送到最后一排，“庄妃管商会，淑妃管军队。以后国库和兵部的事，朕问她们就行。”
史可法在文官队列里捋胡子。夏国相和赵靖站在武将那列，赵靖用手肘顶了一下夏国相的肋下，压低声音：“一文一武，全收了。陛下这招狠。”
夏国相没回头，嘴巴几乎没动：“你少说两句。”
“为啥？”
“你左边那个是史阁部的门生。”
赵靖闭嘴了，眼睛看天。
宴席过后天已经黑透了。朱慈烺先往坤宁宫走。宫里规矩大，但今天的大婚简化了不少——至少没人敢在他背后催他先去哪里。他来就是来了。
江韵儿坐在床边，两个宫女已经退出去了。她没卸妆，凤冠还戴着，钗环压得她鬓角有轻微的勒痕，她自己也觉得了，用手揉了一下，又放下。
朱慈烺走进来的时候她站起来，行了个礼，动作还是那套，但腰弯得比平时低了些。
“起来。”朱慈烺说，“又没人。”
“礼不能废。”她说完这句话就笑了，那点端着的劲儿一下子散了。她走过去帮他把龙袍外面那层敞襟解开，“今天累不累？早膳之后你就没歇过，臣妾看见你嘴角那块干皮了。”
“你看得这么细？”
“臣妾原来在医棚里盯伤口的，比这细多了。”她把敞襟叠好放在架子上，回身看他，收了笑，“陛下，臣妾有句话想问问您。”
“你问。”
“封妃的事，”江韵儿说，“有多少是为了商会，有多少是为了臣妾这个人？”
朱慈烺没有立刻回答。他看着她，那张被烛火映着的脸上没有笑，但也没有怨。她在等他一句实话。
“为了商会，三成。”朱慈烺说，“剩下七成是为了你。你要是跑了，商会那三成朕也拿不到。”
江韵儿愣了一瞬，然后笑了。这次笑得比刚才开，整张脸都松开了。“陛下这个账算得比臣妾清楚。”
“当皇帝久了，什么都要算。”
“那臣妾也跟陛下算一笔。”江韵儿走到桌边，从袖口抽出一张叠好的纸，展开来递给朱慈烺，“这是江南商会下个月的盐铁采购计划，臣妾已经让韩公公看过了，他说可行。”
朱慈烺接过来，目光从上到下扫了一遍。纸上有她的笔迹，也有韩赞周的批注。
“新婚之夜你给我看这个？”
“陛下说了，不能让臣妾闲着。”江韵儿认真地说，“闲着容易胡思乱想。”
朱慈烺把纸折好收进袖口里，“明天看。今晚不看。”
从庄妃那里出来，朱慈烺往淑妃那边去。走到半路上他脚步放慢了一拍，李国辅在后面跟着，也放慢了。
“陛下？”
“没事。”朱慈烺继续走，“她那边估计在喝酒。”
高桂英果然在喝酒。桌上的酒壶已经空了一个，第二壶开了没倒。她盘腿坐在床上，战袍换了件家常的深蓝色短褂，腰带扎得紧，像是随时准备翻身上马。
“陛下。”她看见他进来，没有行礼，指了指对面那个凳子，“坐。”
朱慈烺坐下来，看了一眼那只空酒壶。“你一个人喝了一壶？”
“半壶。剩下半壶留给你的。”高桂英把第二壶拿过来，给他倒了半碗推过去，“末将酒量一般，半壶就上头了。”
朱慈烺端起碗喝了一口，放下。“你上头了还知道留半壶？”
“战场上都留一手，喝酒也一样。”她端起自己的碗也喝了一口，搁在膝盖上。她低头看着碗里的水面，晃了一下又稳住了，“陛下，末将有个事想先跟你说清楚。”
“你说。”
“末将不会住在宫里天天绣花。”她抬起头来，“江北还有仗要打，末将得回去。”
“朕知道。”
“你不拦？”
“拦得住吗？”朱慈烺端起碗又喝了一口，“你骑马进宫我都拦不住，还拦你回去打仗？你明天走还是后天走？”
高桂英愣了一下，然后笑了。那声笑很长，带着一种很久没笑出来的畅快。“后天。明天末将想去校场看一眼新兵。”
“去。”
她端起碗来，举到齐眉。“敬大明。”
“敬大明。”朱慈烺跟她碰了碗。两人一饮而尽，他把碗放回桌上的时候发出轻轻一响。
他从淑妃宫里出来的时候夜色已经很沉了。李国辅提着灯笼走在他前面，光晕在青砖地面上挪移。朱慈烺走了几步之后停了一下，抬头看了看天，月亮被云遮了大半，只露出一个浅白模糊的边缘。
“陛下，该歇了。”
“嗯。”
他没回华盖殿，转去了御书房。李国辅跟在后面，没有劝。他知道劝了也没用。
御书房里灯已经点好了。桌上放着一摞今天下午送来的折子，最上面那一封封皮上贴着纸条——“都察院御史刘光斗密折”。朱慈烺坐下来，拆开封皮，把折子抽出来，从头看到尾。
折子上写着：“史可法以抗清之名网罗党羽，高弘图等皆以私恩擢拔，庄妃之父江千里以一介商贾跻身朝堂，淑妃高桂英更以女子之身统领边军。臣恐此风一长，国将不国。请陛下严加整饬，以正朝纲。”
朱慈烺看完，把折子搁在桌上，靠着椅背闭上了眼。
“陛下？”李国辅站在门口，手上还提着灯。
“杨维垣那边的人动手了。”朱慈烺睁眼，“先把史可法推出来试水，看看朕的反应。”
“那陛下打算……”
“不打算。”朱慈烺把折子拿起来，又放下去，“让他们再写几封。等攒够了，一起处理。”
李国辅没有多问，把灯放在门边退了出去。
朱慈烺坐在灯下，又看了一遍那份折子，然后翻过来，在纸背写了一个字——“留”。写完他用指腹把墨痕按了一下，合上折子搁在手边那摞的最上层。
他站起来走到窗前，推了半扇窗，夜风灌进来吹得灯焰晃了一下。乾清宫那边的红烛已经熄了，坤宁宫和淑妃那边的灯还亮着。
他伸手把窗户又关上了。
同夜，南京城西一处民宅里也有灯亮着。
杨维垣坐在主位，面前一盏油灯捻得只剩豆大的火苗。刘光斗坐在他左边，手里还攥着那道密折的底稿。另外三个人坐在下首，茶杯里的水都没怎么动。
“折子递上去了？”杨维垣问。
“递了。”刘光斗点头，“走的是通政司的渠道，明面上查不到咱们。”
“陛下看完什么反应？”
“还没消息。”
杨维垣端起茶碗喝了一口，放下。“他一定会留中不发。他不会立刻动手，他得看看后面还有谁。”
“那咱们还继续？”
“继续。”杨维垣说，“明天我写一封，后天再换一个人写。等他攒够了折子再看——他查谁？全查？他做不到。到时候他只能挑一两个办，我们让那两个人顶罪，剩下的人就安全了。”
刘光斗沉默了几息：“杨大人，这步棋走得险。万一陛下真追到底……”
“追到底？拿什么追？”杨维垣笑了笑，“马公虽然倒了，但他在的时候安插的人，这几年我只认得了一半。”
他站起来，走到窗边，推开一条缝往外看了一眼。街上没人，几只野猫蹲在屋檐上。
“只要咱们抱成团，他就动不了。”杨维垣说。
福州，郑府。郑采薇的屋里灯也亮着。
她坐在桌边，信纸已经摊开了很久。信是嫁到南京的一个远房表姐写的，通篇都在讲那天的大婚——十里红绸、文武百官、皇帝如何亲自扶起两位妃子。最后还写了一句：“庄妃温婉可亲，淑妃英气逼人，陛下对二人皆极宠爱。”
郑采薇把那句话看了两遍。第一遍看完她端起桌上的凉茶喝了一口，第二遍看完她把信纸折起来，搁在手边的木匣子里，盖子合上了。
“小姐。”丫鬟站在门口，“您还没歇？”
“嗯，就睡了。”
她站起身走到窗边。窗外是郑府的后院，夜里什么都看不清，但远处福州城墙上有几点灯火，隔着夜色一闪一闪的。
她想起去年父亲带她去扬州那次，她站在船头，远远看过一个人骑马从岸边过。那个人她只看到一个侧脸，父亲说那是皇帝，她没敢多看，但记住了那匹马的颜色。当时她以为还会再见面。
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