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第173章 阎王捷报传

    这应天的风,是一日冷过一日。

    而他的郡王府里,却是暖意融融。

    这日上午,朱十八正陪着两位夫人在炕上说着京中八卦。

    蓝沁怡手里缝着小衣,针脚细密。

    徐妙清则倚着软枕,翻看着一本诗集。

    炉上煨着红枣桂圆茶,甜香袅袅。

    “夫君今日不去工研院吗?”徐妙清抬眼问道。

    “昨日去过了。”朱十八削着苹果,将果肉切成小块,放在白瓷碟里推到二人面前,“蒸汽机那边,王虎带着人又改进了活塞密封,现在一台机子能带三架鼓风机。周师傅他们顺势又改进了蒸汽镗床,镗炮管是又快又准。”

    蓝沁怡放下针线,好奇道:“蒸汽镗床?那是何物?”

    “简单说,就是用蒸汽机带动镗刀旋转,工匠只需控制进刀深浅。”朱十八比划着,“原先手工镗一根炮管,老师傅也得七八天。现在用蒸汽机,两天就能出一根,而且内壁光滑均匀,炸膛的风险小多了。”

    徐妙清柔声笑道:“妾身虽不懂这些机巧,但听夫君说来,总觉得……咱们大明,正一日日变得不一样了。”

    “是不一样了。”朱十八望向窗外,神色有些感慨,“有时候我自己都吃惊。蒸汽机才出来几个月?工匠们就举一反三,弄出这么多新花样。他们这脑子,当真厉害。”

    这他说的是真心话。

    前世读史,总觉古代技术发展缓慢。

    可亲身置身其中才明白,不是古人愚钝,而是缺乏捅破那层窗户纸的思维。

    一旦捅破了,以华夏积淀千年的工匠智慧,迸发出的创造力简直惊人。

    午膳后,朱十八见天色尚早,便套车去了趟征东造船司。

    宝船的龙骨已全部搭成,巨大如鲸的骨架横卧船坞,蔚为壮观。

    船匠们正在铺设甲板,硬木厚板用铁钉和桐油灰密封,一层层往上建。

    船用蒸汽机的图纸挂在工棚里,几个老师傅围着争论锅炉的安装位置。

    “郡王!”监工的老船匠迎上来,“您瞧,主甲板已完成六成。按这进度,十五个月工期只快不慢。”

    朱十八仰头看着那高耸的桅座,问道:“蒸汽机那边如何?”

    “王匠师前日来看过,说锅炉太重,得装在船体中线靠后的位置,不然影响稳性。”老船匠指着图纸,“汽缸和明轮传动系统正在工研院试制,三个月内定能送来安装。”

    “好。”朱十八拍了拍老船匠的肩膀,“这是大明的第一艘铁骨宝船,更是日后征倭的旗舰。诸位用心,史书上必留一笔。”

    交代完事情,朱十八坐在回府的马车里,心中盘算着……

    蒸汽机、镗床、宝船、钢铁,这些技术点正在连成线,线又织成网。

    或许用不了十年,大明真能迈入蒸汽时代。

    刚进府门,安伯便迎上来,低声道:“老爷,锦衣卫来了,在书房候着。”

    朱十八心头一动,快步走向书房。

    来的是名年轻千户,见朱十八进来,双手奉上一封密信:“郡王,解大人急报。”

    朱十八接过信,拆开密信。

    信纸是特制的薄棉纸,字迹小而密,正是解雨辰的手笔。

    解雨辰先报了平安,随即详述摊丁入亩在山东的进展。

    有河南试点的经验在前,又有沈文渊这位地头蛇全力协助,清丈田亩、编造鱼鳞册的进度极快。

    两个月时间,济南、兖州、青州三府已完成大半,清出隐田四十七万余亩。

    “然孔府、孟府阻力尤甚。”解雨辰写道,“衍圣公府以圣裔田产乃历代御赐为由,拒不配合清丈。孟府亦然,言亚圣之后,岂同庶民。臣与沈按察使三赴曲阜,皆被婉拒。”

    朱十八眉头微皱,继续往下看。

    解雨辰没硬碰硬,而是转而清查依附两府的旁支、佃户。

    这些人可没圣裔光环,在锦衣卫和按察司的威压下,纷纷吐实,供出大量挂靠在孔孟名下的投献田。

    解雨辰据此列出明细,再赴曲阜,将册子往衍圣公面前一放:

    “公府名下田产,下官已据实造册。若公仍言此皆御赐,下官即刻上奏朝廷,请陛下核对历代赏赐记录……但凡多出一亩,那便是欺君之罪。”

    衍圣公当场色变。

    大明开国以来,赏赐孔府的田产不过三千亩。

    而册上所列,仅孔府直系名下就有五万余亩,这多出的四万七千亩从何而来?

    要么承认是隐田,要么就是虚报赏赐、欺君罔上。

    解雨辰笔锋一转:“衍圣公终是低头,允诺配合清丈。然其族中仍有顽固者,煽动佃户闹事,围堵县衙,毁伤书吏三人。臣与沈按察使当机立断,调卫所兵弹压,擒首恶二十七人。三日后,于济南府衙前公审,依大明律判流放三人,余者杖责、罚役。事后,臣将判决文书抄送孔孟二府,附言:圣人之后,当为天下先。若再纵容族人为恶,恐损圣名。”

    信末,解雨辰总结:“山东全省清丈已完成四成,预计来年夏收前可毕。新税制推行后,山东岁入可增银三十万两以上,且贫户负担大减,民多称善。”

    朱十八放下信,长长舒了口气。

    好个解雨辰!雷霆手段,却又拿捏着分寸。

    他走到书案前,铺纸研墨。

    “山东之事,办得漂亮。孔孟世家树大根深,你能既破其垒,又不伤国体,分寸把握极佳。然手段稍酷,恐招酷吏之名,日后行事,当刚柔并济。”

    写完,朱十八吹干墨迹,将信纸封入牛皮信封将其封好。

    随即他将信封交由那名锦衣卫:“将此信交于解雨辰,再叮嘱他,万事小心。”

    “卑职遵命!”那锦衣卫领命而去。

    “夫君?”门外传来徐妙清的声音。

    朱十八抬起头,见两位夫人相携而来。

    蓝沁怡笑问:“可是有要紧事?安伯说锦衣卫来了。”

    “是雨辰从山东来信。”朱十八扶二人坐下,将事情简单说了,“事儿办得不错,我让他回家过年。”

    徐妙清细声道:“解大人这一去半年,着实辛苦。”

    “是啊,摊丁入亩的推行解雨辰当居首功!”朱十八笑道,“等他回来,我得好好跟大侄子说说,给他一个大大的封赏。”

    窗外,暮色四合。

    府中各处渐次点起灯火,暖黄的光透过琉璃窗,在院中石板路上投下斑驳光影。

    厨房飘出炖肉的香气,丫鬟们轻手轻脚地布置晚膳。

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