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第18章 沉渊归途·夜色微明

    林越在第三层入口停住了。

    一条极窄的石缝,只够一只脚先伸进去。石缝两侧的岩壁上,暗青色的原生层泛着极淡的光,像蒙了一层薄薄的水汽。他侧身挤进去,走了七步——七步之后,他停下来,右耳听见了声音。不是水声。是呼吸声。很浅、很慢,像睡着的人。他贴着一侧的岩壁,右耳对着声音传来的方向,听了三息。然后他确定了——这是从石缝最深处传出来的,在岩壁的另一侧。呼吸声不属于他。他往前走了一步。那呼吸声忽然停了。像一只睡着的东西忽然醒了,屏住气,在黑暗里听着另一侧的动静。林越也屏住了呼吸。

    右手的金色余烬在黑暗中亮了一下又灭了。太亮了。他把它压灭,靠着岩壁等了三息。对面没有动静。他又往前走了一步。那呼吸声重新响起来了,比刚才更浅、更小心——像那个东西在贴近石壁,也在听他。他停住了。右耳里只剩自己的心跳,咚、咚、咚。还有呼吸声,隔着岩壁,一吸、一呼,节奏越来越慢。像是在等他先开口。

    他张了张嘴,没有出声。他在心里说了一句——“LY-0037。“三息之后,岩壁另一侧的呼吸声,节奏变了——快了一下,然后恢复了正常。像有人听见了他的名字,顿了一下,然后假装没听见。他贴着岩壁站了很久。那呼吸声一直存在,不近不远,隔着半尺厚的石头。他听着那个呼吸的节奏——一吸,大约四拍。一呼,大约四拍。不快不慢,比正常人的呼吸慢了一点点。像长期待在黑暗里的人,已经学会了用更少的氧气活着。

    他把这个节奏记住了。四拍一吸,四拍一呼。他在心里跟着数了一遍——一、二、三、四,吸。一、二、三、四,呼。跟上了。他又数了一遍。第二遍的时候,岩壁另一侧的呼吸节奏,忽然变了——慢了半拍。像那个人感觉到了有人在跟着他一起呼吸。林越停住了。他的呼吸和那个声音同时停了。黑暗里安静了很久。

    他不知道那个呼吸声属于谁。不知道它是活人还是别的什么。但他知道一件事——它听见他数它的呼吸了。它也在听他的。他靠着岩壁站了不知道多久,直到右耳捕捉到矿道深处传来的凿击声——“喀、喀、喀“,很远,但还活着。矿工们在挖,在凿,在用自己的力气把石头从锁里解放出来。他靠着岩壁,闭了一下眼。然后他往回走。

    他走回地下空洞,绕过石台,钻过那道石缝,沿着窄岔道一路向上。走到岔道口的时候,天已经黑了。洞口有人——少年坐在通风口旁边,怀里抱着镐,脑袋一点一点的,打瞌睡。他听到脚步声猛地抬头,看见林越从岔道里出来,整个人先愣了一下,然后缺了门牙的嘴咧开了。“……你回来了。“

    “嗯。“

    “你去了好久。“

    “嗯。“

    “下面有什么?“

    林越沉默了两秒。“有一条河。还有一张地图。还有一个——“他顿了顿,右手不自觉地抬起来,贴在自己胸口——那里是呼吸的节奏。四拍一吸,四拍一呼。他在心里默念了一遍。“一个在石头背面等我的人。“

    少年没听懂。但他站起来,把怀里的镐递给林越。“明天挖哪?“

    林越接过镐,掂了掂重量。“明天挖下面那一层。你跟我一起。“

    “真的?“

    “真的。“

    少年转身跑回采掘面,边跑边喊——“——明天挖新的!“孙婶的声音从深处传来:“听见了!喊什么喊!“铁柱闷声说了一句:“……画叉叉。“

    林越靠在洞口旁边的石壁上,右手里攥着两块暗青色的石头,它们已经凉了。但左手的划痕还是温的,像一根线从手心里伸出去,伸进了那座地下空洞里,伸进了第三层那个呼吸声的来源。他把右手伸进怀里,摸到那块暗青色的石头。已经凉了。但他把它贴在自己右手腕内侧——那里的皮肉还薄,能感觉到石头上残留的最后一点温度,像炉灰里最后一粒炭。他想起第三层岩壁另一侧的那个呼吸声。一吸、一呼。节奏很慢,像在等他。他在黑暗里靠着石壁,闭着眼,在右耳数那个呼吸的节奏。一吸,默数四拍。一呼,默数四拍。不知道数了多少次,他睡着了。

    第二天天亮的时候,他右手腕内侧那块石头已经凉透了。但他醒来时做的第一件事,是把那块石头重新贴回手腕内侧,等着它重新温热起来。他在等那个呼吸声再响一次。等到石头还是凉的。他把它揣回怀里,站起来。左手掌心那三道划痕还在,淡淡的金色,像三根埋在肉里的线。他低头看了一眼远处青阳宗山门方向的灯火——金光闪闪的大殿,蹲在云里,像一头闭着眼睛的巨兽。他转回头,看着矿道深处矿工们的背影。暗号还在传。网还在收。他在黑暗里握了握拳头。

    少年在采掘面里哼着什么调子,缺了门牙的嘴漏风,调子跑了,但他在哼。孙婶在笑,铁柱在敲。老瘸在洞口另一端坐着,瘸腿伸着,瞎眼对着外头的天光。林越靠着石壁,左手划痕还在发烫,右手腕内侧那块石头还没温。他听着右耳里矿工们起床的声音——孙婶打哈欠的声音,铁柱翻镐柄的声音,少年跑过去时脚步声“咚咚咚“的。左耳安安静静。他把右手腕内侧的石头又贴了一回。凉的。但他在等它温起来。

    夜色深了。他攥着石头,在黑暗中慢慢闭上眼。右耳里矿道深处滴水的声音还在响,一下、一下、一下。他在心里数着那个呼吸的节奏。四拍一吸,四拍一呼。数着数着,他睡着了。第三天天亮的时候,他醒来做的第一件事,还是把石头贴回手腕内侧。这一次——温的。

    他攥着那块石头,在黑暗中睁开眼。第三层的呼吸声,在他睡着的时候,来过。

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