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第194章 太后薨逝

    殿内鸦雀无声,宫人内侍尽数屏息垂头,无人敢发一言。

    良久,内间帘幕轻动,穆宁缓步走了出来。

    她昨夜守在寿康宫轮值看护,几乎彻夜未眠,眼底带着淡淡的青黑,身姿却依旧端得笔直。

    胤禛听见动静,涣散的神思才稍稍回笼。

    他抬步走到穆宁身侧,声音压得极低,带着一丝不易察觉的疲惫:“你昨夜不曾合眼,快回永寿宫歇息,这里有朕守着。方才朕已传口谕,十三很快入宫过来帮衬。”

    穆宁轻轻摇了摇头:“臣妾如今是中宫皇后,主持六宫,照顾太后是本分。这般紧要关头,臣妾岂能独自偷闲歇息?该撑住的,臣妾必须撑住。”

    胤禛却微微蹙眉:“现在尚且能偷闲片刻,往后丧仪、礼制、六宫调度,桩桩件件皆是熬人的差事。你此刻硬撑着不睡,后续连日连轴转,身子必定扛不住。”

    穆宁闻言微怔,细细一想,确实是这个道理。

    太后大限将至,接下来便是无尽的礼制琐事、通宵操劳,根本没有片刻闲暇。

    她如今养足精神,方能扛住后续所有繁杂事宜。

    片刻思忖后,她轻轻颔首:“好,那臣妾去偏殿小眯片刻,稍有动静,皇上便让人唤臣妾。”

    穆宁依言在偏殿歇了半个时辰,刚合上眼没多久,门外便传来乐怡极轻的脚步声。

    乐怡没说什么,但表情已经说明

    时辰到了。

    太后撑不住了。

    穆宁瞬间清醒,睡意全无,抬手理了理衣襟冠发,随即快步走向正殿。

    此时六宫妃嫔已然尽数到齐,齐齐跪伏在外间地上。

    满殿嘤嘤哭声此起彼伏,错落交杂。

    有人肩头颤抖、泪眼真切,也有人垂着头低低抽噎,哭声平铺直叙,无半分悲恸,不过是按着宫规做做样子,应付场面罢了。

    真假悲喜,一眼难辨。

    穆宁目不斜视,掀帘踏入内间寝殿。

    殿内药味浓重死寂,空气沉得让人喘不过气。

    胤禛端坐榻边,脊背笔直,静静守着弥留的太后,面色冷沉。

    胤祥一身素色常服,长跪殿中地面,脊背微躬,神色沉痛。

    穆宁脚步轻缓,无声走到胤祥身侧,一同屈膝跪下,姿态恭谨肃穆,默然陪侍。

    床榻之上,沉寂许久的太后忽然猛地回光返照,浑浊的眼眸艰难睁开,气息微弱破碎,拼尽最后一丝力气哑声询问:“老十四呢?”

    胤禛眸光未动,声音平直冷淡,听不出半分情绪:“已经让人去传了。”

    便是这太过平静、毫无温情的语气,让濒死的太后瞬间听出了藏在深处的冰冷与隔阂。

    她气息急促起伏,眼底浮出无尽失望与寒心,字字艰涩:“你终究……还是不肯放过老十四。”

    她望着顶梁,气息断断续续,带着一生未能释然的悲愤:“先帝在天上看着……看着你如何苛待手足、薄待至亲兄弟!”

    胤禛神色未变,语气依旧冷静自持:“皇阿玛在位时,亦是亲眼所见。儿子的亲弟弟,是如何处处构陷、步步算计、结党谋私、屡次折辱于朕。皇阿玛天眼昭昭,绝不会怪罪朕分毫。”

    这话如最后一根寒针,彻底堵死了太后心底最后的念想。

    她一口气提不上来,胸口剧烈起伏,被他这番凉薄辩驳气得浑身轻颤,喉间挤出破碎沙哑的字眼,声声皆是控诉:“薄情……寡义……你当真……凉薄至极……”

    几番气竭怒骂过后,太后再无力争执。

    她缓缓转动浑浊的眼眸,看向榻前跪着的胤祥与穆宁。

    看着这两个与她最像的孩子,想到这困了她一辈子,也困了自己一辈子的宫墙,太后眼底是无尽的悲凉。

    一滴滚烫浊泪,悄然从苍老眼角滑落,坠落在枕上。

    随后,她眼皮轻轻一阖,头微微偏过,呼吸骤然断绝。

    偌大寿康宫,瞬间死寂无声。

    太后,薨逝。

    胤禛静静看着榻上彻底没了生气的人,眉心极轻地蹙了一下。

    方才眼底积压的委屈、怨怼,所有翻涌的情绪尽数褪去,最终化为一片无边无际的空洞荒芜。

    爱恨纠葛半生,争执对立半生,到最后,只剩一场空空落落的寂灭。

    他沉默良久,缓缓起身,一步步挪至榻前,直直跪落下去,脊背挺得笔直,无声叩首。

    一旁侍立的竹息强忍心口崩裂般的悲痛,颤抖着探上太后鼻息,又指尖抚过腕间脉搏。

    片刻死寂过后,她再也撑不住,声音嘶哑破碎,伏地颤声禀报:“启禀皇上……皇太后大行。”

    胤禛嗓音低沉沙哑,带着沉沉的疲惫,沉声唤道:“高无庸。”

    守在外间廊下的高无庸听见传唤,即刻快步入内。

    一踏入殿中,望见满殿肃穆、皇上跪灵、宫人垂泪的景象,瞬间心知大事。

    他不敢多言,即刻摘下顶戴官帽,跪地俯首,转身朝外,以最庄重沉痛的声调,一字一顿高声传报——

    “皇太后大行——!”

    呼声层层递进,穿透寿康宫院落,传遍整座紫禁城。

    外间原本跪伏一地的妃嫔、宫人太监,闻声皆是浑身一震,压抑许久的哭声瞬间爆发出来。

    一时间,寿康宫外哭声震天,哀声不绝。

    无需任何人吩咐,在穆宁这位皇后的带头下,六宫上下尽数起身,褪去彩衣罗裳、摘去金玉钗环,顷刻间遍身素白。

    朱红宫墙之内,繁花绿树之间,尽是缟素举哀之人,满目凄然。

    大丧礼制当前,诸事繁杂千头万绪,片刻耽误不得。

    胤祥身为当朝总理事务大臣,宫中一应丧仪规制、礼部调度、官员排班、灵堂布设、祭品仪仗,全数归他总领统筹。

    太后大行仓促,诸多流程亟待敲定落实,他不敢有半分松懈,起身躬身领旨,转身便召来礼部、内务府一众主事官员,立在廊下飞速安排差事,核对礼制章程。

    而六宫内务、女眷规制,全权系于穆宁一身。

    宗室命妇、世家诰命陆续奉旨入宫哭灵,各府班次、跪拜礼制、守灵轮值、起居安顿需要逐一调度。

    六宫妃嫔、公主格格、宫内宫人太监的举哀规矩、言行举止、轮班守灵次序,也需她一一敲定管束。

    瞬息之间,各类琐事层层叠叠压来,穆宁几乎忙得脚不沾地,步履不停穿梭在寿康宫内外。

    临行前,她脚步微顿,侧首朝着灵前那道素色身影,轻轻唤了一声:“四爷。”

    刚刚褪去常服、换上一身规整素白丧服的胤禛闻声抬眸。

    他抬步缓步走近,不言一语,掌心覆上穆宁微凉的手,轻轻一握。

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