第33章:升堂

    赵明义闻言,非但不惊,反而低低轻笑一声,眉眼间城府流转,神色从容坦荡,故作无辜地摊开双手:“魏大人说笑了,下官听不懂您在说什么。本官上川县深耕教化多年,吏治清明,治安素来冠绝周边数县,路不拾遗、夜不闭户从非虚言,何来豢养死士一说?本官愿以项上人头担保,诸位大人离县之日,必定一路平安,绝无半分凶险。”

    “赵大人不必演戏。”

    魏鸣缓缓抬眼,墨色眼眸沉沉如寒潭,视线牢牢锁定眼前故作儒雅的县令,目光掠过桌案上尚且冒着热气的青瓷茶盏,语气冷硬决绝。

    “我今日踏足县衙,从不是与你谈条件、做交易的。

    “我来,只是告知你不出五日,我必搜集你贪墨赃银、私下豢养精锐私兵、构陷朝廷锦衣卫的全部罪证,亲手将你缉拿归案,送你赴京伏法!”

    话音落下,赵明义垂在袖中的手指骤然收紧,眉峰微微扬起,眼底飞快掠过一抹阴鸷狠戾,杀意转瞬即逝,不过须臾便敛去锋芒,重新恢复一派温文淡然。

    “既然魏大人如此不相信本官,那本官便不多阻拦。”他抬眸看向魏鸣,笑意不达眼底,语气暗藏挑衅,“只是明日辰时,本官升堂审理陆小川猥亵民女一案,此案关乎上川县民风礼法,还请魏大人移步公堂,前来旁听鉴证!”

    “自然。”魏鸣神色淡漠,淡淡应声。

    夜色渐深,刘东宅院之内,烛火摇曳。

    楚歌眉头紧锁,指尖攥紧腰间佩刀,满脸忧色看向端坐主位的魏鸣:“头,现在怎么办?赵明义摆明了要借律法拿捏我们,堂上人证物证皆被他提前安排妥当,依照大明律,给小川定一个流放三千里、服役三年的罪名,轻而易举。”

    “要我说,咱们直接深夜劫狱!”关柔按捺住周身戾气,眉眼冷冽,语气干脆果决,“整件事本就是栽赃陷害,小川救人无罪,没必要受这牢狱流放之苦。”

    “你们二人切勿冲动行事。”魏鸣指尖轻叩桌面,眸光沉静,语气平稳笃定,“赵明义敢当众升堂审案,就是笃定我们不敢硬闯县衙、违抗地方律法,一旦劫狱,反倒坐实锦衣卫目无王法、欺压地方的罪名,正中他下怀。此事尚有转机,你们按我安排行事即可。”

    次日辰时,上川县衙公堂内外早已围得水泄不通,十里乡邻、县城百姓尽数聚拢,人声鼎沸、议论嘈杂,流言蜚语顺着人群四下蔓延。

    “听闻这些狗娘养的锦衣卫目中无人,昨夜公然在城南胡同轻薄赵家小姐,当真是狼子野心,可恶至极!”

    “可不是嘛!好在赵大人铁面无私,不惧锦衣卫权势,秉公抓人,换做别的县官,早就畏权包庇了!”

    “不过,话说回来那赵员外之女赵青青,身形魁梧壮硕,虎背熊腰堪比壮汉,寻常男子都近不了身,这锦衣卫校尉偏偏看上她,怕不是有什么怪异癖好?”

    “哈哈哈,此言有理,怕是饥不择食喽……”

    讥讽、鄙夷、猜忌的议论声此起彼伏,尽数偏向赵明义一方。

    公堂正位之上,赵明义一身青色官袍,面容端肃,端坐案后;西侧客座,魏鸣一身飞鱼服腰佩绣春刀,身形挺拔,冷眼旁观堂中局势;陆小川枷锁加身,立于堂下,脊背挺直毫无惧色。

    “大胆陆小川,见本县父母官,为何立而不跪?!”堂下值守捕快得了赵明义眼色,跨步上前,厉声呵斥,声震公堂。

    陆小川抬眸冷眼扫过捕快,声线冷硬凛然:“大明律有明文规制,锦衣卫亲军校尉,免对九品、七品地方文官跪拜行礼。”

    “无妨无妨。”赵明义抬手虚按,故作大度轻笑,转头看向魏鸣,语气谦和,“既有朝廷律法庇护,本官自然遵从。魏大人,本官现在可以正式开堂审案了吧?”

    魏鸣微微颔首,眸底漫开一抹浅淡笑意,静待下文。

    赵明义抬手重重拍下惊堂木,木声脆响,压下满堂嘈杂,朗声宣判:“嫌犯陆小川,本官问你,昨夜戌时,你是否潜入城南僻静胡同,意图施暴侵犯乡绅赵员外之女赵青青?从实招来!”

    “绝非如此。”陆小川牙关紧咬,目光坦荡,字字铿锵,“昨夜我途经胡同,撞见赵青青被人胁迫,出手乃是救人,绝非轻薄施暴!”

    “满口狡辩。”赵明义再次落槌,高声传令,“来人,传原告赵青青上堂!”

    传令声落下,屏风后侧缓缓走出一人。

    女子身形极为魁梧,肩宽腰阔,身形宛若一座厚重小山,一身素色衣裙被撑得紧绷,抬手掩面、肩头刻意抽动,故作娇羞委屈,一步一晃走入公堂,模样滑稽又刻意。

    魏鸣抬眸看清来人样貌,指尖几不可查地摩挲刀柄,眼底瞬间掠过一丝生理性不适,心中暗自骂道这个赵明义真不是东西,就算选受害人也不会选稍微正常一点的人。

    如果以不是说陆小川会武艺,眼前这座山都足够压死他了。

    “赵姑娘莫要悲泣,公堂之上律法公允,你只管细说昨夜实情,本官必定为民做主,还你清白公道!”赵明义端坐公堂,眉眼悲悯,一副清正爱民、铁面无私的清官模样。

    “大人救命!”赵青青捏着细弱嗓音,一边抽噎落泪,一边抬手指向堂下陆小川,声泪俱下,“昨夜小女子独自出门采买胭脂水粉,途经城南胡同,四下无人之际,此锦衣卫歹人见色起意,上前拉扯轻薄,欲行不轨!胡同周边街坊邻里尽数亲眼目睹,皆可为小女子作证!”

    赵明义目光扫过堂下一排提前安排好的乡民证人,沉声发问:“尔等邻里,赵青青所言,是否属实?”

    为首乡民立刻躬身应声,语气笃定:“属实!昨夜我等亲眼所见,陆校尉纠缠赵姑娘,肆意轻薄!”

    “没错,我等皆可作证,此人恃锦衣卫身份欺压民女!”

    一众证人齐声附和,口供统一,滴水不漏。

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