大景权锋靖尘纪·第四章 落第书生 公堂授职
第四章 落第书生 公堂授职
今日槌落，只是开场。
真正的风浪，还在后面。
岳秉公端坐公案之上，目光如炬扫过堂下，身姿挺拔端正，语气威严铿锵，声震整座公堂：“你尽管搬出你的叔父李伪忠，不管是哪一家豪门望族，在本县公堂之上皆无用。纵使皇亲国戚到了此处，也得恪守王法，休想肆意横行！”
话音落下，堂外围观百姓挤得水泄不通，瞬间人声鼎沸、议论四起，人人踮脚观望、暗自叫好，整座公堂内外热气腾腾，满是民心所向。
赵大田往前挪了两步，侧头对着身旁的周桂生低声叹道：“老周，你看这位岳大人，真是一身硬气，半点不惧李家权势，只为咱们百姓做主！”
周桂生连连点头，满脸愤懑：“可不是嘛！李横霸在村里横行霸道两年多，早就没人能治得住他，今日总算遇上青天大老爷了！”
马德山站在一旁，看向身旁的王善福感慨道：“王老哥，刘全老实本分，平白受了这么多委屈，今日总算能讨回公道了。”
王善福抚着胡须，神色感慨：“我在昌平活了大半辈子，历任县令皆是趋炎附势，像岳大人这般刚正不阿、体恤百姓的，真是头一回见。”
钱大挺直了佝偻的腰背，对着身边的刘春兰说道：“春兰妹子，有岳大人坐镇，往后这些豪强恶霸，再也不敢随意欺压咱们乡里了。”
刘春兰轻轻叹气，眉眼间满是释然：“这两年我们整日提心吊胆，被李家拿捏得死死的，如今总算能喘口气了。”
人群前头，孙小柱仰着小脸，拉着柳博文的衣角小声嚷嚷：“柳先生，这位大官真好，专门惩治坏人，替我们老百姓出头。”
柳博文轻摇折扇，低头对着身旁的胡大叔轻声道：“胡大叔，岳大人年纪轻轻，却一身傲骨，不惧豪强、不欺百姓，实属难得。”
胡大叔连连附和：“说得没错！从前的县官见了乡绅都要礼让三分，唯有岳大人，一心只为咱们穷苦百姓着想。”
众人你一言我一语，邻里间互相低语闲谈，此起彼伏的议论声铺满公堂内外，尽是百姓积压两年的郁结与畅快。
堂侧旁听的沈凌霜与姜雪凌对视一眼，眼底皆是敬佩之色。
沈凌霜眉眼温润，轻声开口：“岳大人清正廉明、不畏豪强，当真令人钦佩。”
姜雪凌微微颔首，神色沉静：“为官者若皆有这般本心，世间便少了许多冤屈，百姓方能安居乐业。”
堂下跪伏在地的李横霸，听得四下百姓皆在指责自己，顿时目眦欲裂，猛然抬头怒视众人，厉声狂吼：“你们这群不知好歹的乡民！今日谁敢多嘴掺和我的事，等我出去，定要挨个上门算账！我叔父李伪忠权势滔天，岂会怕一个小小县令！”
一番凶狠叫嚣，瞬间震慑全场，喧闹的百姓顿时噤声不语，公堂之内落针可闻。
沈凌霜缓步上前半步，身姿挺立、眼神清冷，淡然开口：“我们就在此处等着便是。无论你叔父亲自前来，还是派人施压，我们一概不惧，奉陪到底。”
百姓见状皆是心头一震，片刻后越发敬佩两位女子的胆识。
孙小柱凑到马德山身边，小声说道：“马爷爷，这两位姐姐好勇敢，一点都不怕坏人。”
马德山望着二人背影，低声感慨：“是啊，寻常女子早已吓得避之不及，偏偏她们一身正气，实在难得。”
柳博文对着胡大叔低声道：“胡大叔，你看这二位姑娘气度不凡、举止端庄，绝不是咱们昌平本地的寻常人家。”
沈凌霜目光温和扫过堂下乡民，从容解释道：“各位乡亲不必惊疑，我们二人避难途经昌平，亲人早已离世，暂且在此寄居。今日听闻公堂审案，特来观审，果然听闻岳大人清正之名，名副其实。”
胡大叔转头看向王善福，低声叹道：“王老哥，岳大人年仅二十七岁，风骨凛然，又有宋师爷从旁辅佐。可李伪忠在本地根基太深，我真怕大人独木难支，受了豪强牵制。”
王善福轻轻摇头，沉声回道：“话虽如此，难得遇上一位为民做主的好官，咱们百姓也该心存支持，不能寒了清官的心。”
岳秉公抬手示意众人安静，神色温和却不失威严，对着全场拱手道：“各位乡邻不必谬赞，本官食朝廷俸禄，守一方水土，本就该恪尽职守、护佑百姓安宁。”
话音落，岳秉公目光落向阶下跪着的刘全。
他端坐公案，指尖轻叩案台，静静打量此人。旁人皆是布衣粗态、言语粗俗，唯有刘全虽是满身尘土，身姿却端正有礼，眉眼温润谦和，回话举止全然不似普通农夫。
立于一旁的宋文策看在眼里，目光微动，稍稍俯身轻声问道：“看你言谈举止斯文有礼，气度不凡，不似乡间务农之人，莫非自幼读过诗书？”
刘全微微低头，神色带着几分落寞坦然，恭敬回话：“回师爷，草民自幼寒窗苦读，年年赴考，奈何时运不济、屡屡落第，半生功名无望，只得归乡务农，守着家人度日。”
这话一出，堂外围观百姓顿时哗然，纷纷低声议论。
赵大田凑近周桂生，小声惊叹：“老周！原来刘全还是个读书人，我一直只当他是普通庄稼汉！”
周桂生连连感慨：“难怪他平日待人处事这般得体，原来是读过圣贤书的人，可惜时运不济，埋没乡里了。”
马德山对着王善福叹道：“十年寒窗不易，到头来却只能务农为生，实在可惜。”
王善福轻叹一声：“世道便是如此，多少有才之人被埋没，徒留遗憾。”
钱大低声附和：“怪不得村里红白喜事、账目算计都找他，原来是精通文墨算数的能人。”
公案之上，岳秉公眼中闪过一丝赏识，微微前倾身子，温声追问：“你既饱读诗书、精通文墨，平日可有擅长的技艺、专攻的差事？”
刘全拱手躬身，诚恳回道：“回大人，草民虽无功名，却常年钻研算数账目。乡里四邻的田亩核算、钱粮登记、红白喜事收支，皆是草民一手打理，繁杂账目从无半点差错。”
一番话语落下，满堂众人皆是诧异不已。
赵大田满脸惊讶：“原来村里大小账目都是他打理，真是深藏不露！”
周桂生感慨道：“一身本事埋没田间，真是委屈他了。”
马德山叹道：“这般能人困在乡野，实在可惜。”
刘春兰轻声道：“难怪他算账向来分明利落，原来是真有本事。”
胡大叔点头感慨：“落第却不失本心，还愿帮衬乡里，实在难得。”
宋文策当即拱手向岳秉公低声进言：“大人，此人品性端正、心思缜密，又精通钱粮算数，正是县衙缺的人才。”
岳秉公心中已然决断，神色笃定，抬眼看向全场，声音清亮铿锵，当庭郑重宣告：
“今日本官破格提拔刘全，授县衙书办一职，专管钱粮登记、田亩核算、收支账目，按月发放俸禄，吉日即刻到任履职。刘全，你可起身，立于公堂侧旁侍立。”
刘全闻言连忙起身，依言恭立在公堂侧旁，气度端严，静静观理堂中审案事宜，也方便往后为乡邻百姓仗义直言。
喜讯传开，公堂内外瞬间轰动，人人面露惊喜、连连称道。
赵大田高声笑道：“这下总算不枉他一身本事，总算有出头之日了！”
周桂生满心欢喜：“有本事、品行正，就该得这般公道！”
王善福抚须笑道：“岳大人慧眼识才，往后昌平钱粮账目，必定清明公正。”
马德山感慨道：“能人得重用，是咱们百姓的福气。”
钱大笑着说道：“好人有好报，能人终有出头时！”
孙小柱拍手蹦跳：“太好了，刘大叔当大官啦！”
众人互相议论，满心欢喜，公堂之内暖意融融。
阶下刘全怔在原地，片刻后眼眶泛红，心中百感交集。十年寒窗无人问，一朝知遇得翻身。他重重叩首，声音恳切真挚：“草民半生苦读、半生务农，上有年迈双亲，下有妻儿家小，无门路无依靠。今日得大人破格提携、恩同再造，往后定当尽心履职、兢兢业业，绝不辜负大人厚望！”
正当全场称颂感慨之时，一旁跪伏的李横霸妒火中烧，脸色狰狞扭曲。他身为豪门子弟，竟比不上一个落第农夫，心中万般不甘。
李横霸仰头狂笑，满脸阴毒鄙夷，猖狂叫嚣：“区区落第穷儒，也配当县衙书办，简直荒唐可笑！刘全，你别得意太早！我知晓你妻子容貌姣好、身段出众，等我脱身而出，定要将她掳走卖到风月之地，让你永世抬不起头！”
污言秽语响彻公堂，满堂瞬间死寂，众人个个怒目而视、咬牙切齿。
刘全浑身颤抖、双目赤红，满腔怒火难平，对着岳秉公重重叩首恳请：“大人！此人当众辱我妻儿、毁我家门，欺人太甚！恳请大人准许，容我上前惩戒这狂徒，以泄心头之愤！”
宋文策连忙上前轻声劝阻：“刘书办暂且息怒，公堂之上不可失了礼数，自有律法惩治于他。”
岳秉公神色冰冷，深知李横霸蛮横跋扈、作恶多端，沉声道：“此人张狂无度、欺辱乡邻、辱人家眷，着实可恶。今日便准你所请，适度惩戒，以儆效尤！”
得到应允，刘全怒而上前，对着李横霸一番拳脚惩戒，打得李横霸哀嚎连连、满地翻滚，再无半分嚣张气焰。
待刘全退下，李横霸已是鼻青脸肿、浑身酸痛，气焰全无。
赵大田高声叫好：“打得好！这般恶霸就该好好教训！”
周桂生附和道：“憋了两年的怨气，今日总算出了！”
马德山说道：“都是他自作自受，怨不得旁人。”
刘春兰低声叹道：“平日欺压乡里，如今也算得了报应。”
钱大说道：“看他往后还敢仗势横行！”
孙小柱蹦跳着喊：“坏人挨打，活该！”
百姓议论纷纷、满心畅快，公堂之内气氛热烈。
岳秉公抬手轻拍惊堂木，声音沉稳，压下满堂喧闹：“诸位乡亲暂且安静。怨气既已宣泄，惩戒已然施行，审案还需依律而定，秉公结案。”
百姓当即肃立安静，人人目光望向公案，静待大人宣判。
岳秉公神色郑重，当众开口：“本官宣判之前，尚有一桩要事需当众查实清楚，不可含糊了结。”
宋文策微微拱手，面露疑惑：“大人，如今人证物证俱全，案情已然明晰，为何还要再追问乡邻？”
岳秉公转头看向宋文策，缓缓解释：“师爷有所不知，方才本官未入县衙之时，便听闻衙外乡邻私下低语，个个含冤藏屈。两年来，几乎家家户户都受过李横霸欺压骚扰、白吃白拿、损毁家什，皆是畏惧李家权势，敢怒不敢言。此事关乎全村百姓血汗，本官岂能草草结案、姑息养奸、寒了民心？”
话音落下，岳秉公当庭高声传唤：
“王善福、马德山、刘春兰、孙柱！你四家速速上前，当堂细说平日受害经过！”
宋文策立于侧位，身姿恭谨，眸光锐利，微微拱手。
“岳大哥，小弟观此案，内里尚有层层隐情，绝不能如此草率了结。”
岳秉公指尖轻叩案台，看向他，神色沉稳。
“哦？宋老弟且细细道来。”
宋文策眸光沉敛，先瞥了眼跪伏在地、一脸桀骜的李横霸，再望向隐忍畏缩的一众村民。
“李横霸生性蛮横霸道，常年恃强凌弱，依小弟看，他绝不可能只寻衅欺压刘全一户人家。”
岳秉公微微颔首，语气凛然。
“你看得通透。方才你我入衙，衙外乡邻窃窃私语，个个含冤，户户受屈。”
“皆是畏惧李家权势，隐忍不敢言。”宋文策正色接话。
岳秉公目光一凛，朗声断句。
“若今日只了结刘全一桩纠纷，便是姑息恶霸、寒尽民心。故此，此案绝不能草草收尾！”
堂下乡民闻言，纷纷动容，小声插话附和。
周桂生眉头紧锁，满脸苦涩，压声低语。
“大人说得太对了！这两年，他隔三差五就来家里搅扰，从来没有消停过！”
赵大田侧身点头，满脸愤懑。
“可不是啊大人！老周半点没夸张，不光他家，我家年年月月都被他糟践！”
马德山攥紧双拳，语气粗重憋屈。
“白吃白拿、糟蹋庄稼农具，我们庄户人家，真是被他折腾得日夜不安！”
李横霸听得脸色铁青，猛然抬头瞪眼，厉声咆哮。
“够了！案子能结便结！你们二人故意揪着陈年旧账，摆明了刻意针对我！岳秉公、宋文策，你们这是自寻死路！”
宋文策面色骤冷，腰背挺直，厉声呵斥。
“放肆！公堂乃是律法圣地，岂容你咆哮公堂、恐吓官长、威逼乡邻！单凭你此番狂悖之言，今日必当彻查到底！”
岳秉公抬手轻压，满堂瞬间肃静，眸光冷冽锁住李横霸。
“你眼中的邻里小事，是全村百姓两载血汗损耗，是乡邻日夜惶恐的根源。你作恶不悔，藐视王法，罪责已然昭然。”
李横霸梗着脖颈，满脸不服，嗤声冷哼。
“不过些许邻里小隙，何必大动干戈，纯属自找麻烦！”
岳秉公不再与其争辩，转头看向堂前，正色扬声。
“方才传召太平村四名乡民上堂，尔等四人，速速上前，各报姓名！”
宋文策顺势取过笔墨，立于公案旁侧，垂眸凝神，提笔悬纸，随时记录口供，姿态严谨规整。
堂下四人快步上前，齐齐跪落。
王善福垂首恭敬：“草民王善福。”
马德山拱手低头：“草民马德山。”
刘春兰屈膝俯身：“民女刘春兰。”
孙柱沉声应答：“草民孙柱。”
岳秉公目光平和威严，缓缓开口：“你四人皆是本村长辈乡邻，熟知内里实情，今日只管据实陈情，不必畏惧李家权势，依次缓缓道来，本官与师爷自会为你等做主。”
说罢转头看向宋文策，示意一同留心问话、核实实情。
宋文策微微点头，提笔以待，目光扫过四人，温和补充：“有任何委屈冤情，只管直言，公堂之上律法公允，无人敢事后寻隙报复。”
宋文策手腕轻落，笔尖游走纸面，一字一句仔细记录，不敢有半分疏漏。
王善福抬头拱手，神色沧桑恳切。
“大人，草民先言。这两年，李横霸时常无故闯入各家民宅，白吃白拿，稍有不顺心便摔砸家什，肆意撒泼。”
岳秉公微微颔首，轻声追问：“他闯入民宅，可曾强行索要钱粮、无端滋事？你且细说一二。”
王善福回道：“回大人，时常空手入户，见粮拿粮、见物拿物，稍有阻拦便恶语相向，甚至动手推搡。”
宋文策一旁补问：“这般行径，持续已有多久？村中是否人人皆遭过侵扰？”
王善福答道：“足足两年从未间断，村里家家户户，无一幸免。”
堂下周桂生立刻插话佐证。
“对对大人！上个月我家新收的杂粮，被他上门全数拿走，半句道理不讲！”
赵大田紧跟着补充。
“何止粮食！他常年蹭吃蹭喝，把我们家家户户当成自家库房，想来就来，想拿就拿！”
岳秉公静静听着，微微颔首，目光沉肃。
马德山胸口起伏，满脸愤懑开口。
“大人，我们庄户人全靠田地农具活命。前几日我晾晒粮食的簸箕，被他一脚踩得稀碎！平日里更是随意踩踏禾苗、砸毁犁耙，糟蹋我们一年辛苦收成！”
岳秉公眉头微蹙，沉声问道：“他踩踏庄稼、损毁农具，可是无端故意为之，还是稍有争执便肆意撒野？”
马德山咬牙道：“全是故意耍横，无事也要生非，只管糟蹋作乐，全然不顾我们一年辛苦。”
宋文策提笔记录，冷声附和：“仗势欺人、糟践民生，实在可恶。”
刘春兰肩头轻颤，眉眼带着羞怯委屈，轻声细语。
“大人，民女最是难堪。他整日游荡村中，满嘴污言秽语，专爱轻薄妇人与未出阁姑娘。不敢近身伤人，却次次扯烂我们院前晾晒的衣衫，两年下来，衣物损毁无数，我们女子根本不敢出门。”
岳秉公神色越发温和体恤，轻声安抚：“你不必羞怯，只管据实说来，本官定当庇护村中妇孺，绝不让歹人肆意轻薄。”
宋文策也温声说道：“女子本就弱势，这般无端被骚扰欺辱，公堂定然给你们一个公道。”
孙柱指节攥得发白，压着满腔怒火出声。
“大人，我妻儿深受其害。拙妻胆小本分，他总在门口徘徊猥琐打量，出言调戏。还闯入我院中，砸碎我孩儿玩物，出言恐吓幼童，害得我孩儿夜夜惊哭，两年来不敢靠近院门半步！”
岳秉公闻言面色一沉，正色问道：“他竟敢恐吓孩童、惊扰家眷，可有旁人亲眼目睹作证？”
孙柱回道：“左右邻里皆看在眼里，人人敢怒不敢言罢了。”
宋文策冷声道：“惊扰妇孺、恐吓幼童，已然失了做人底线，律法绝不能轻饶。”
四人句句泣实，堂下乡民连连附和。
待众人稍歇，王善福再次抬头，语气万般惋惜。
“大人，除此之外，这李横霸家中，尚有两房夫人，身世凄惨，更是受尽苦楚。”
刘全当堂受任书办一事尘埃落定，不料众乡民话锋一转，道出李横霸家中两位夫人的遭遇。二人出身何方？平日里又受尽何等苦楚？岳秉公闻听内情，又该怎样定夺？
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岳秉公端坐公案之上，目光如炬扫过堂下，身姿挺拔端正，语气威严铿锵，声震整座公堂：“你尽管搬出你的叔父李伪忠，不管是哪一家豪门望族，在本县公堂之上皆无用。纵使皇亲国戚到了此处，也得恪守王法，休想肆意横行！”
话音落下，堂外围观百姓挤得水泄不通，瞬间人声鼎沸、议论四起，人人踮脚观望、暗自叫好，整座公堂内外热气腾腾，满是民心所向。
赵大田往前挪了两步，侧头对着身旁的周桂生低声叹道：“老周，你看这位岳大人，真是一身硬气，半点不惧李家权势，只为咱们百姓做主！”
周桂生连连点头，满脸愤懑：“可不是嘛！李横霸在村里横行霸道两年多，早就没人能治得住他，今日总算遇上青天大老爷了！”
马德山站在一旁，看向身旁的王善福感慨道：“王老哥，刘全老实本分，平白受了这么多委屈，今日总算能讨回公道了。”
王善福抚着胡须，神色感慨：“我在昌平活了大半辈子，历任县令皆是趋炎附势，像岳大人这般刚正不阿、体恤百姓的，真是头一回见。”
钱大挺直了佝偻的腰背，对着身边的刘春兰说道：“春兰妹子，有岳大人坐镇，往后这些豪强恶霸，再也不敢随意欺压咱们乡里了。”
刘春兰轻轻叹气，眉眼间满是释然：“这两年我们整日提心吊胆，被李家拿捏得死死的，如今总算能喘口气了。”
人群前头，孙小柱仰着小脸，拉着柳博文的衣角小声嚷嚷：“柳先生，这位大官真好，专门惩治坏人，替我们老百姓出头。”
柳博文轻摇折扇，低头对着身旁的胡大叔轻声道：“胡大叔，岳大人年纪轻轻，却一身傲骨，不惧豪强、不欺百姓，实属难得。”
胡大叔连连附和：“说得没错！从前的县官见了乡绅都要礼让三分，唯有岳大人，一心只为咱们穷苦百姓着想。”
众人你一言我一语，邻里间互相低语闲谈，此起彼伏的议论声铺满公堂内外，尽是百姓积压两年的郁结与畅快。
堂侧旁听的沈凌霜与姜雪凌对视一眼，眼底皆是敬佩之色。
沈凌霜眉眼温润，轻声开口：“岳大人清正廉明、不畏豪强，当真令人钦佩。”
姜雪凌微微颔首，神色沉静：“为官者若皆有这般本心，世间便少了许多冤屈，百姓方能安居乐业。”
堂下跪伏在地的李横霸，听得四下百姓皆在指责自己，顿时目眦欲裂，猛然抬头怒视众人，厉声狂吼：“你们这群不知好歹的乡民！今日谁敢多嘴掺和我的事，等我出去，定要挨个上门算账！我叔父李伪忠权势滔天，岂会怕一个小小县令！”
一番凶狠叫嚣，瞬间震慑全场，喧闹的百姓顿时噤声不语，公堂之内落针可闻。
沈凌霜缓步上前半步，身姿挺立、眼神清冷，淡然开口：“我们就在此处等着便是。无论你叔父亲自前来，还是派人施压，我们一概不惧，奉陪到底。”
百姓见状皆是心头一震，片刻后越发敬佩两位女子的胆识。
孙小柱凑到马德山身边，小声说道：“马爷爷，这两位姐姐好勇敢，一点都不怕坏人。”
马德山望着二人背影，低声感慨：“是啊，寻常女子早已吓得避之不及，偏偏她们一身正气，实在难得。”
柳博文对着胡大叔低声道：“胡大叔，你看这二位姑娘气度不凡、举止端庄，绝不是咱们昌平本地的寻常人家。”
沈凌霜目光温和扫过堂下乡民，从容解释道：“各位乡亲不必惊疑，我们二人避难途经昌平，亲人早已离世，暂且在此寄居。今日听闻公堂审案，特来观审，果然听闻岳大人清正之名，名副其实。”
胡大叔转头看向王善福，低声叹道：“王老哥，岳大人年仅二十七岁，风骨凛然，又有宋师爷从旁辅佐。可李伪忠在本地根基太深，我真怕大人独木难支，受了豪强牵制。”
王善福轻轻摇头，沉声回道：“话虽如此，难得遇上一位为民做主的好官，咱们百姓也该心存支持，不能寒了清官的心。”
岳秉公抬手示意众人安静，神色温和却不失威严，对着全场拱手道：“各位乡邻不必谬赞，本官食朝廷俸禄，守一方水土，本就该恪尽职守、护佑百姓安宁。”
话音落，岳秉公目光落向阶下跪着的刘全。
他端坐公案，指尖轻叩案台，静静打量此人。旁人皆是布衣粗态、言语粗俗，唯有刘全虽是满身尘土，身姿却端正有礼，眉眼温润谦和，回话举止全然不似普通农夫。
立于一旁的宋文策看在眼里，目光微动，稍稍俯身轻声问道：“看你言谈举止斯文有礼，气度不凡，不似乡间务农之人，莫非自幼读过诗书？”
刘全微微低头，神色带着几分落寞坦然，恭敬回话：“回师爷，草民自幼寒窗苦读，年年赴考，奈何时运不济、屡屡落第，半生功名无望，只得归乡务农，守着家人度日。”
这话一出，堂外围观百姓顿时哗然，纷纷低声议论。
赵大田凑近周桂生，小声惊叹：“老周！原来刘全还是个读书人，我一直只当他是普通庄稼汉！”
周桂生连连感慨：“难怪他平日待人处事这般得体，原来是读过圣贤书的人，可惜时运不济，埋没乡里了。”
马德山对着王善福叹道：“十年寒窗不易，到头来却只能务农为生，实在可惜。”
王善福轻叹一声：“世道便是如此，多少有才之人被埋没，徒留遗憾。”
钱大低声附和：“怪不得村里红白喜事、账目算计都找他，原来是精通文墨算数的能人。”
公案之上，岳秉公眼中闪过一丝赏识，微微前倾身子，温声追问：“你既饱读诗书、精通文墨，平日可有擅长的技艺、专攻的差事？”
刘全拱手躬身，诚恳回道：“回大人，草民虽无功名，却常年钻研算数账目。乡里四邻的田亩核算、钱粮登记、红白喜事收支，皆是草民一手打理，繁杂账目从无半点差错。”
一番话语落下，满堂众人皆是诧异不已。
赵大田满脸惊讶：“原来村里大小账目都是他打理，真是深藏不露！”
周桂生感慨道：“一身本事埋没田间，真是委屈他了。”
马德山叹道：“这般能人困在乡野，实在可惜。”
刘春兰轻声道：“难怪他算账向来分明利落，原来是真有本事。”
胡大叔点头感慨：“落第却不失本心，还愿帮衬乡里，实在难得。”
宋文策当即拱手向岳秉公低声进言：“大人，此人品性端正、心思缜密，又精通钱粮算数，正是县衙缺的人才。”
岳秉公心中已然决断，神色笃定，抬眼看向全场，声音清亮铿锵，当庭郑重宣告：
“今日本官破格提拔刘全，授县衙书办一职，专管钱粮登记、田亩核算、收支账目，按月发放俸禄，吉日即刻到任履职。刘全，你可起身，立于公堂侧旁侍立。”
刘全闻言连忙起身，依言恭立在公堂侧旁，气度端严，静静观理堂中审案事宜，也方便往后为乡邻百姓仗义直言。
喜讯传开，公堂内外瞬间轰动，人人面露惊喜、连连称道。
赵大田高声笑道：“这下总算不枉他一身本事，总算有出头之日了！”
周桂生满心欢喜：“有本事、品行正，就该得这般公道！”
王善福抚须笑道：“岳大人慧眼识才，往后昌平钱粮账目，必定清明公正。”
马德山感慨道：“能人得重用，是咱们百姓的福气。”
钱大笑着说道：“好人有好报，能人终有出头时！”
孙小柱拍手蹦跳：“太好了，刘大叔当大官啦！”
众人互相议论，满心欢喜，公堂之内暖意融融。
阶下刘全怔在原地，片刻后眼眶泛红，心中百感交集。十年寒窗无人问，一朝知遇得翻身。他重重叩首，声音恳切真挚：“草民半生苦读、半生务农，上有年迈双亲，下有妻儿家小，无门路无依靠。今日得大人破格提携、恩同再造，往后定当尽心履职、兢兢业业，绝不辜负大人厚望！”
正当全场称颂感慨之时，一旁跪伏的李横霸妒火中烧，脸色狰狞扭曲。他身为豪门子弟，竟比不上一个落第农夫，心中万般不甘。
李横霸仰头狂笑，满脸阴毒鄙夷，猖狂叫嚣：“区区落第穷儒，也配当县衙书办，简直荒唐可笑！刘全，你别得意太早！我知晓你妻子容貌姣好、身段出众，等我脱身而出，定要将她掳走卖到风月之地，让你永世抬不起头！”
污言秽语响彻公堂，满堂瞬间死寂，众人个个怒目而视、咬牙切齿。
刘全浑身颤抖、双目赤红，满腔怒火难平，对着岳秉公重重叩首恳请：“大人！此人当众辱我妻儿、毁我家门，欺人太甚！恳请大人准许，容我上前惩戒这狂徒，以泄心头之愤！”
宋文策连忙上前轻声劝阻：“刘书办暂且息怒，公堂之上不可失了礼数，自有律法惩治于他。”
岳秉公神色冰冷，深知李横霸蛮横跋扈、作恶多端，沉声道：“此人张狂无度、欺辱乡邻、辱人家眷，着实可恶。今日便准你所请，适度惩戒，以儆效尤！”
得到应允，刘全怒而上前，对着李横霸一番拳脚惩戒，打得李横霸哀嚎连连、满地翻滚，再无半分嚣张气焰。
待刘全退下，李横霸已是鼻青脸肿、浑身酸痛，气焰全无。
赵大田高声叫好：“打得好！这般恶霸就该好好教训！”
周桂生附和道：“憋了两年的怨气，今日总算出了！”
马德山说道：“都是他自作自受，怨不得旁人。”
刘春兰低声叹道：“平日欺压乡里，如今也算得了报应。”
钱大说道：“看他往后还敢仗势横行！”
孙小柱蹦跳着喊：“坏人挨打，活该！”
百姓议论纷纷、满心畅快，公堂之内气氛热烈。
岳秉公抬手轻拍惊堂木，声音沉稳，压下满堂喧闹：“诸位乡亲暂且安静。怨气既已宣泄，惩戒已然施行，审案还需依律而定，秉公结案。”
百姓当即肃立安静，人人目光望向公案，静待大人宣判。
岳秉公神色郑重，当众开口：“本官宣判之前，尚有一桩要事需当众查实清楚，不可含糊了结。”
宋文策微微拱手，面露疑惑：“大人，如今人证物证俱全，案情已然明晰，为何还要再追问乡邻？”
岳秉公转头看向宋文策，缓缓解释：“师爷有所不知，方才本官未入县衙之时，便听闻衙外乡邻私下低语，个个含冤藏屈。两年来，几乎家家户户都受过李横霸欺压骚扰、白吃白拿、损毁家什，皆是畏惧李家权势，敢怒不敢言。此事关乎全村百姓血汗，本官岂能草草结案、姑息养奸、寒了民心？”
话音落下，岳秉公当庭高声传唤：
“王善福、马德山、刘春兰、孙柱！你四家速速上前，当堂细说平日受害经过！”
宋文策立于侧位，身姿恭谨，眸光锐利，微微拱手。
“岳大哥，小弟观此案，内里尚有层层隐情，绝不能如此草率了结。”
岳秉公指尖轻叩案台，看向他，神色沉稳。
“哦？宋老弟且细细道来。”
宋文策眸光沉敛，先瞥了眼跪伏在地、一脸桀骜的李横霸，再望向隐忍畏缩的一众村民。
“李横霸生性蛮横霸道，常年恃强凌弱，依小弟看，他绝不可能只寻衅欺压刘全一户人家。”
岳秉公微微颔首，语气凛然。
“你看得通透。方才你我入衙，衙外乡邻窃窃私语，个个含冤，户户受屈。”
“皆是畏惧李家权势，隐忍不敢言。”宋文策正色接话。
岳秉公目光一凛，朗声断句。
“若今日只了结刘全一桩纠纷，便是姑息恶霸、寒尽民心。故此，此案绝不能草草收尾！”
堂下乡民闻言，纷纷动容，小声插话附和。
周桂生眉头紧锁，满脸苦涩，压声低语。
“大人说得太对了！这两年，他隔三差五就来家里搅扰，从来没有消停过！”
赵大田侧身点头，满脸愤懑。
“可不是啊大人！老周半点没夸张，不光他家，我家年年月月都被他糟践！”
马德山攥紧双拳，语气粗重憋屈。
“白吃白拿、糟蹋庄稼农具，我们庄户人家，真是被他折腾得日夜不安！”
李横霸听得脸色铁青，猛然抬头瞪眼，厉声咆哮。
“够了！案子能结便结！你们二人故意揪着陈年旧账，摆明了刻意针对我！岳秉公、宋文策，你们这是自寻死路！”
宋文策面色骤冷，腰背挺直，厉声呵斥。
“放肆！公堂乃是律法圣地，岂容你咆哮公堂、恐吓官长、威逼乡邻！单凭你此番狂悖之言，今日必当彻查到底！”
岳秉公抬手轻压，满堂瞬间肃静，眸光冷冽锁住李横霸。
“你眼中的邻里小事，是全村百姓两载血汗损耗，是乡邻日夜惶恐的根源。你作恶不悔，藐视王法，罪责已然昭然。”
李横霸梗着脖颈，满脸不服，嗤声冷哼。
“不过些许邻里小隙，何必大动干戈，纯属自找麻烦！”
岳秉公不再与其争辩，转头看向堂前，正色扬声。
“方才传召太平村四名乡民上堂，尔等四人，速速上前，各报姓名！”
宋文策顺势取过笔墨，立于公案旁侧，垂眸凝神，提笔悬纸，随时记录口供，姿态严谨规整。
堂下四人快步上前，齐齐跪落。
王善福垂首恭敬：“草民王善福。”
马德山拱手低头：“草民马德山。”
刘春兰屈膝俯身：“民女刘春兰。”
孙柱沉声应答：“草民孙柱。”
岳秉公目光平和威严，缓缓开口：“你四人皆是本村长辈乡邻，熟知内里实情，今日只管据实陈情，不必畏惧李家权势，依次缓缓道来，本官与师爷自会为你等做主。”
说罢转头看向宋文策，示意一同留心问话、核实实情。
宋文策微微点头，提笔以待，目光扫过四人，温和补充：“有任何委屈冤情，只管直言，公堂之上律法公允，无人敢事后寻隙报复。”
宋文策手腕轻落，笔尖游走纸面，一字一句仔细记录，不敢有半分疏漏。
王善福抬头拱手，神色沧桑恳切。
“大人，草民先言。这两年，李横霸时常无故闯入各家民宅，白吃白拿，稍有不顺心便摔砸家什，肆意撒泼。”
岳秉公微微颔首，轻声追问：“他闯入民宅，可曾强行索要钱粮、无端滋事？你且细说一二。”
王善福回道：“回大人，时常空手入户，见粮拿粮、见物拿物，稍有阻拦便恶语相向，甚至动手推搡。”
宋文策一旁补问：“这般行径，持续已有多久？村中是否人人皆遭过侵扰？”
王善福答道：“足足两年从未间断，村里家家户户，无一幸免。”
堂下周桂生立刻插话佐证。
“对对大人！上个月我家新收的杂粮，被他上门全数拿走，半句道理不讲！”
赵大田紧跟着补充。
“何止粮食！他常年蹭吃蹭喝，把我们家家户户当成自家库房，想来就来，想拿就拿！”
岳秉公静静听着，微微颔首，目光沉肃。
马德山胸口起伏，满脸愤懑开口。
“大人，我们庄户人全靠田地农具活命。前几日我晾晒粮食的簸箕，被他一脚踩得稀碎！平日里更是随意踩踏禾苗、砸毁犁耙，糟蹋我们一年辛苦收成！”
岳秉公眉头微蹙，沉声问道：“他踩踏庄稼、损毁农具，可是无端故意为之，还是稍有争执便肆意撒野？”
马德山咬牙道：“全是故意耍横，无事也要生非，只管糟蹋作乐，全然不顾我们一年辛苦。”
宋文策提笔记录，冷声附和：“仗势欺人、糟践民生，实在可恶。”
刘春兰肩头轻颤，眉眼带着羞怯委屈，轻声细语。
“大人，民女最是难堪。他整日游荡村中，满嘴污言秽语，专爱轻薄妇人与未出阁姑娘。不敢近身伤人，却次次扯烂我们院前晾晒的衣衫，两年下来，衣物损毁无数，我们女子根本不敢出门。”
岳秉公神色越发温和体恤，轻声安抚：“你不必羞怯，只管据实说来，本官定当庇护村中妇孺，绝不让歹人肆意轻薄。”
宋文策也温声说道：“女子本就弱势，这般无端被骚扰欺辱，公堂定然给你们一个公道。”
孙柱指节攥得发白，压着满腔怒火出声。
“大人，我妻儿深受其害。拙妻胆小本分，他总在门口徘徊猥琐打量，出言调戏。还闯入我院中，砸碎我孩儿玩物，出言恐吓幼童，害得我孩儿夜夜惊哭，两年来不敢靠近院门半步！”
岳秉公闻言面色一沉，正色问道：“他竟敢恐吓孩童、惊扰家眷，可有旁人亲眼目睹作证？”
孙柱回道：“左右邻里皆看在眼里，人人敢怒不敢言罢了。”
宋文策冷声道：“惊扰妇孺、恐吓幼童，已然失了做人底线，律法绝不能轻饶。”
四人句句泣实，堂下乡民连连附和。
待众人稍歇，王善福再次抬头，语气万般惋惜。
“大人，除此之外，这李横霸家中，尚有两房夫人，身世凄惨，更是受尽苦楚。”
刘全当堂受任书办一事尘埃落定，不料众乡民话锋一转，道出李横霸家中两位夫人的遭遇。二人出身何方？平日里又受尽何等苦楚？岳秉公闻听内情，又该怎样定夺？
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