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第178章 艾尔维亚的一天

    走出阴郁王宫,阳光刺眼。

    艾尔维亚深吸口气,唇角不自觉扬起。

    距离林鬼离开已近一月。

    这一个月,她过得顺风顺水。

    势力在暗中滋长蔓延,巧妙挑动查尔斯与黛安娜相争,

    而她蛰伏暗处,静待收割的时机。

    如今更掌控了垂死的国王,拿到他最后的底牌。

    展开那卷加密羊皮纸,上面记录的名字与地点让她暗自心惊。

    老东西藏得比想象中更深。

    有了这些,加上她暗中收拢的势力……

    艾尔维亚有自信成为最后的赢家。

    她脚步轻快地穿过回廊,来到宫门外。

    数十名仆从匍匐在地,姿态卑微。

    女仆长上前搀扶,引她登上崭新的镀金马车。

    车厢内铺着天鹅绒,熏香袅袅。

    曾经失去的尊荣,正随着权力一起回归。

    马车驶向她的新府邸。

    庭院广阔,奇花异草,廊柱洁白。

    无论走到哪里,都有仆役垂首伺候。

    沐浴、阅读、甚至咳嗽一声,都有人立刻应对。

    她像是被裹进精致的蚕茧。

    ……

    中午,艾尔维亚在长餐桌前坐下。

    银盖揭开,露出精美如艺术品的菜肴。

    硕大的餐盘中央,只有一两口的分量。

    这样的餐盘摆满了长桌。

    她尝了一口,眉头皱起。

    拿起餐巾侧头吐出。

    银叉轻响。

    主厨脸色煞白,跪倒在地。

    女仆们瑟瑟发抖。

    “说了多少次,”艾尔维亚揉着眉心,

    “不要加那些标榜‘高贵’的怪东西。”

    “我只要好吃,好吃懂吗?!”

    林鬼走后,她吃什么都不对味。

    曾让厨师复刻记忆中的味道,却总差强人意。

    一部分是找不到林鬼那些“独家调料”,

    更多的是厨师总忍不住添加“提升层次”的稀有食材,弄巧成拙。

    看着跪地发抖的厨师,按照以往,她早该发火了。

    但——

    一个穿着旧法袍的黑发身影闪过脑海。

    艾尔维亚扬起的下巴僵住了。

    她忽然意兴阑珊,挥了挥手。

    “都下去吧。”

    仆人们如蒙大赦,慌忙退去。

    空旷餐厅里,只剩她一人坐在长桌尽头。

    面前是几十盘冰冷的“艺术品”。

    她沉默片刻,起身走上阳台。

    斜阳将她的影子拉长。

    微风拂过金发,带来庭院花香。

    却吹不散心头那点空落。

    那个混蛋家伙……现在到哪儿了呢?

    还有那只话唠喜欢和自己顶嘴的精灵。

    就在艾尔维亚望着远方出神时。

    “你要我办的事,已经做了。”

    一个低沉沙哑的声音,突兀地从她身后阳台阴影处传来。

    艾尔维亚没有回头,似乎早已料到。

    一个高大的身影从廊柱后缓缓走出,没有蒙面。

    脸上交错的伤疤在夕阳下显得格外狰狞。

    正是叛军首领,凯撒。

    在那场针对圣女的刺杀惨败、几乎折损所有顶尖刺客后。

    艾尔维亚主动找上了他。

    向他伸出合作之手。

    希望借助他残存的、遍布王都阴影的势力,助她登上王位。

    凯撒手下的顶级战力虽近乎全灭,

    但底层的情报网、人手、以及多年经营的暗处脉络,依然不容小觑。

    对于艾尔维亚的橄榄枝,凯撒起初嗤之以鼻。

    在他眼中,这位公主与那些令人作呕的贵族并无本质区别。

    为了让她知难而退。

    他提出了几个,在他看来对方绝不可能接受的条件。

    公开审判并剥夺三位大贵族的罪行,将其财产充公分予平民。

    废除“血脉赎金”制度。

    即平民冒犯贵族后可用全部家产抵罪的陋规。

    允许平民子弟通过考核进入王家骑士团与政务厅,打破贵族垄断。

    这些条件,每一条都在掘贵族的根。

    他等着看这位公主变脸拒绝。

    然而,艾尔维亚只是沉默了片刻,

    随即抬眼看他,目光平静得可怕。

    “我可以给你权力和名义去做这些事。”

    “但最后能做到哪一步……”

    “就看你自己能握住多少,能掀翻多少了。”

    那天,凯撒第一次觉得。

    这个曾经高傲的公主,或许真的变了。

    凯撒走到阳台边,与她并肩望向远处的王宫。

    “关于查尔斯以前干过的那些脏事……”

    “我已经‘不小心’让黛安娜那老娘们知道了。”

    “很好。”

    艾尔维亚满意地勾起嘴角,眼中闪过一丝冷光。

    “就让那滩浑水,搅得更乱些吧。”

    “等他们两败俱伤……”

    “再由我来扫清一切。”

    凯撒在她身后沉默片刻,声音压得更低:

    “那……沃伦王子呢?”

    “查尔斯和黛安娜的势力如今都在明处受损。”

    “可另外一个储君候选,沃伦……至今没半点动静。”

    他转过头,盯着艾尔维亚的侧脸。

    “他会不会……和你一样,也在等时机?”

    艾尔维亚脸上的笑容倏地一僵。

    随即,她的神色变得有些古怪。

    像是听到了什么荒谬又无奈的事。

    “他啊……”

    她摇了摇头。

    “他应该不会来阻挠我。”

    “甚至……可能不会成为我登上王座的阻力。”

    凯撒皱眉:“为什么?”

    艾尔维亚的表情更古怪了。

    “前段时间,他主动来找过我。”

    “借用了我的部分情报网去查一些……奇怪的事。”

    “作为交换,他把自己名下好几个实权职位,都腾出来给了我的人。”

    凯撒眼神一凛:“他为什么这么做?会不会是圈套?”

    “不会。”

    艾尔维亚语气肯定,带着一种微妙的感慨。

    “因为……他和我的‘王婿’,关系似乎不错。”

    “按照他所说,他欠了我丈夫人情。”

    至于欠了什么,说实话,艾尔维亚也很好奇。

    似乎林鬼在自己看不到的时候,做了个了不得的事情。

    她顿了顿,似乎在斟酌用词。

    “换句话来说……”

    “他勉强,算是我们这边的人。”

    听到“王婿”二字,凯撒脸上的疤痕微微抽动了一下。

    那个黑发黑瞳、总是没什么表情的年轻法师……

    那个在矿洞中将他逼入绝境,却又给了他一线奇怪希望的人。

    他的神情变得异常复杂。

    凯撒沉默片刻,换了个话题。

    “最近王都接连有人口失踪……是上面哪个大贵族的手笔吗?”

    提到这个,艾尔维亚也皱起眉。

    “我也不清楚,但绝对不是我的人做的。”

    自林鬼走后……

    王都确实发生了数量很夸张的失踪事件。

    夸张到什么程度?

    过去一周,超过五千人凭空消失。

    因为失踪的都是平民、流民、底层手艺人。

    所以至今未引起上层真正注意。

    但艾尔维亚的根基在平民区。

    她很清楚这五千多人的“特殊之处”。

    消失的人,几乎都有一技之长。

    铁匠大师、精通草药种植的老妇人。

    会心算的杂役、熟悉王都每一个角落的老车夫。

    甚至还有几个手艺不错的裁缝和陶工。

    艾尔维亚叹了口气,揉了揉眉心。

    “我现在……没精力深查这件事。”

    她还有太多事要做。

    巩固刚拿到手的国王遗产。

    盯紧查尔斯和黛安娜的厮杀。

    部署自己的人手……

    凯撒看了她一眼,忽然说:

    “还有件事。”

    “你之前让我留意的‘群鹰要塞’动向……”

    “今早传来的消息,女妖们已经离开了群鹰要塞。”

    艾尔维亚脸上的血色“唰”地褪得一干二净。

    她猛地转过身,抓住阳台栏杆的手指关节捏得发白。

    一股冰冷的寒意,顺着她的脊椎慢慢爬上来。

    她哈哈一笑,对着凯撒说。

    “哈哈,你一定是在开玩笑的吧。”

    不明白刚刚还一切尽在掌握的艾尔维亚,怎么突然间面色惨白。

    凯撒再三确定的说。

    “我没有开玩笑,女妖们都已经离开了。”

    “此时的群鹰要塞都空了。”

    提起这事凯撒也很纳闷,女妖的离开似乎非常急切。

    急切到,自己产的女妖蛋都没有带走。

    究竟是什么样的事情,让她们如此慌乱撤离。

    思索一会,凯撒都没有想出所以然。

    而当他回过神来,却发现,最近春风得意的艾尔维亚......此时已经瘫软在地,面无血色。

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