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第169章 换身衣服(月票加更12/12)

    华盛顿特区,参议院办公大楼。

    拉塞尔·沃伦把手里的一份民调报告扔进了碎纸机。

    机器发出刺耳的噪音,吞噬了那几张显示他在宾夕法尼亚西部支持率下滑的纸张。

    他低估了这场封锁的代价。

    州警在高速公路上设卡,不仅拦住了去匹兹堡的货车,也堵住了无数普通选民的通勤路。

    那些本来支持他的小企业主开始打电话到办公室骂娘。

    他们的货运不出去,原材料进不来。

    物流协会的代表每天都在国会山游说,威胁要撤回对共和党的政治献金。

    沃伦坐在椅子上,眉头紧锁。

    那个年轻的市长手里握着五亿现金,硬是靠着给工人发钱,稳住了局面。

    反倒是他自己的基本盘开始动摇了。

    沃伦看着窗外。

    他在等。

    他不仅是在等里奥犯错,更是在逼里奥犯错。

    幕僚长金斯利倒是比沃伦先急了。

    「老板,外面的压力很大。物流协会的电话打爆了办公室,那些小企业主都在抱怨货物运不出去。甚至有些共和党的基本盘选民也开始有情绪了,他们说这种封锁影响了正常生活。」

    金斯利犹豫了一下,还是说了出来。

    「而且,把伊利和斯克兰顿逼得太紧,会不会出问题?万一那里真的发生了暴乱,或者那些市长狗急跳墙,把事情闹到全国媒体上去————」

    「你想说什麽?」

    沃伦打断了他,自光从窗外收回,落在了金斯利的脸上。

    「你是想教我怎麽做事吗?戴维。」

    金斯利心里一紧,连忙低下头。

    「不,老板,我只是担心————」

    「担心?」

    沃伦轻笑了一声。

    「你知道为什麽我要先切断伊利和斯克兰顿的钱吗?」

    「因为罗恩·史密斯和乔·拜尔斯跳得最欢,惩罚叛徒,能给其他人最直接的震慑。」

    「我要让其他几个城市的市长看着,我要让他们感到恐惧。」

    沃伦转过身,重新坐回椅子上。

    「我在控制局面,戴维。」

    「之所以没有全面封锁,之所以没有对所有城市动手,就是因为我知道分寸。」

    「我要让火烧得正好,既能烧疼他们,又不至於把房子点着。」

    「至於那些选民的抱怨————

    沃伦摆了摆手。

    「那是必要的噪音。等到他们看到那个联盟分崩离析,看到跟着里奥·华莱士只有死路一条的时候,他们自然会明白谁才是正确的。」

    「记住你的位置,戴维。」

    沃伦的声音变得低沉。

    「适当的提醒是可以的,那是你的职责。」

    「但是不要质疑我的判断。」

    「一切都在我的控制之中。」

    「至於匹兹堡。」

    「我让州警封锁了公路,切断了物流。」

    「现在匹兹堡就是一座孤岛。」

    「物资进不去,产品出不来。」

    「里奥·华莱士手里确实有五亿美元,听起来很多。

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    沃伦冷笑了一声。

    「但他敢分吗?」

    「如果里奥想维持这个联盟,他就必须输血。他必须拿出匹兹堡的钱,去养活伊利的工人,去支付斯克兰顿的帐单。」

    「只要他开了这个口子。

    沃伦猛地握紧了拳头。

    「那五亿美元就会像水泼在沙地上一样,瞬间消失得无影无踪。」

    「匹兹堡自己的工程怎麽办?南区的复兴计划怎麽办?他承诺给本地工人的福利怎麽办?」

    「一旦匹兹堡的资金链断裂,他的基本盘就会立刻反噬他。」

    「如果不分呢?」金斯利问道。

    「如果不分,那就更简单了。」

    沃伦靠回椅背上。

    「罗恩和乔撑不了多久,一旦他们发现跟着里奥·华莱士只有死路一条,根本拿不到救命的钱。」

    「他们就会反水。」

    「这个联盟就会从内部瓦解。」

    「这是一场耐力赛,也是一道送命题。」

    「无论他怎麽选,都是死。」

    匹兹堡市政厅。

    里奥坐在办公室里,手里转着一支钢笔。

    他表面上稳坐钓鱼台,甚至还有闲心去视察一下刚翻新好的社区图书馆。

    但他心里很清楚,这根弦已经崩到了极限。

    唯一的变数,就是时间。

    他也在赌,赌那些市长比他先崩溃。

    「总统先生。」里奥在脑海中说道,「如果他们真的撑不住了,选择向沃伦投降怎麽办?」

    罗斯福的声音响了起来。

    「不会的。」

    「因为沃伦给不了他们想要的东西。」

    ——

    「沃伦能给他们解除封锁,但他给不了订单,给不了就业。」

    「而且,你也太小看恐惧的力量了。」

    「在他们的市政厅被愤怒的工人烧掉之前,他们一定会先来找你。」

    「他们会把你也当成救命稻草。」

    罗斯福的预言很快应验了。

    甚至比里奥预想的还要快。

    当天下午,市长办公室的门被敲响了。

    伊森推门进来,表情有些古怪。

    「市长,罗恩·史密斯和乔·拜尔斯来了。」

    「他们就在楼下,没走正门,是从地下车库上来的。」

    「让他们进来。」

    里奥放下了手中的笔。

    五分钟後。

    罗恩·史密斯和乔·拜尔斯走进了办公室。

    他们一进门,就瘫软在沙发上。

    「水。」

    史密斯沙哑着嗓子说了一个字。

    伊森给他们倒了两杯水。

    「伊利的情况很复杂。」史密斯抿了一口水,眉头微皱,「退休警察协会的人每天都在市政厅门口坐着,虽然还没到冲进去的地步,但我的秘书已经被吓得请假了。」

    「斯克兰顿也差不多。」拜尔斯接话道,「承包商每天都在给我打电话,语气越来越不客气,卡车司机们也在广场上抗议了几个晚上。」

    两人对视了一眼,虽然语气中带着无奈,但眼神却并不慌乱。

    「里奥,情况就是这样。」

    史密斯把杯子放在茶几上,看着里奥。

    「那个什麽信用票据系统,我们回去研究了一下。原则上,我们可以加入,我们可以同意用票据来结算。」

    「但是现在的情况变了。」史密斯的语气变得强硬起来,「沃伦封锁了公路,切断了拨款。就算我们同意接入你的系统,那些票据也变不成现在急需的物资和工资。」

    「票据再好,也就是张纸。工人要的是现金,老人要的是支票。」

    「如果不给现金,局面是挽回不了的。」

    「所以,里奥。」

    拜尔斯也开口了。

    「要想让我们继续在这个联盟里待下去,要想让我们帮你顶住沃伦的压力。」

    「你得给现金。」

    「先预付一笔美元,让我们回去把那些闹事的人嘴堵上。」

    「只有这样,那个票据系统才有谈下去的可能。」

    史密斯继续说道:「我们去找过州党部,找过沃伦的幕僚。」

    「他们说,除非我们公开声明退出你的联盟,公开指责你是骗子,否则封锁永远不会解除。」

    「但是我们不能退。」

    「退了,匹兹堡的订单就没了,工人还是会闹事。」

    「进也是死,退也是死。」

    史密斯擡起头,看着里奥。

    「里奥,你把我们害惨了。」

    「我们是共和党人,沃伦是我们的参议员,他本该保护我们。」

    「现在,他却在攻击我们。」

    「我们扛不住了,真的扛不住了。」

    房间里陷入了沉默。

    这就是现实。

    即便解决了金融工具的问题,行政壁垒依然存在。

    沃伦利用他在共和党内部的绝对权威,把这两个市长逼到了绝境。

    罗斯福的声音在他的脑海中响起。

    「机会来了,里奥。」

    「这是最好的时机。」

    「既然他们在原来的阵营里已经没有了活路。」

    「那就给他们指一条新的路。」

    「罗恩,乔。」

    里奥声音温和,却透着一股力量。

    「你们刚才说,沃伦在攻击你们。」

    「没错。」史密斯咬牙切齿,「那个老混蛋,为了他自己的连任,根本不管我们的死活。」

    「那你们为什麽还要跟着他?」

    里奥突然问道。

    史密斯愣了一下。

    「什麽意思?我是共和党人,我不跟着他跟谁?」

    「党派?」

    里奥笑了一声。

    「罗恩,睁开眼睛看看吧。」

    「当你的市民没饭吃的时候,党派给过你面包吗?」

    「当你的市政厅被围攻的时候,党派派人来救过你吗?」

    「沃伦切断了你们的资金,封锁了你们的道路,他把你们当成敌人来对待。」

    「在他眼里,你们已经不是共和党的市长了,你们是必须被清洗的叛徒。」

    「既然他在攻击你们。」

    「你们为什麽还要死守着那面已经抛弃了你们的旗帜?」

    史密斯和拜尔斯对视了一眼,眼神中满是迷茫。

    这个华莱士,究竟在说什麽?

    「那————那我们能怎麽办?」拜尔斯问道。

    里奥走回办公桌前,靠在桌沿上,双手抱胸。

    「你们说,沃伦是因为你们跟我合作才惩罚你们。」

    「那如果,你们不再是他的下属呢?」

    里奥盯着他们的眼睛。

    「如果你们换一面旗帜呢?」

    「换旗帜?」史密斯瞪大了眼睛,「你是说————」

    「没错。」

    里奥点了点头,语气平静。

    「既然在共和党里你们没有生路。」

    「不如来我们民主党吧。

    里奥向前倾身,目光灼灼。

    「想想看,现在是什麽时候?是中期选举的关键时刻。」

    「如果在这个节骨眼上,两个重要的共和党市长突然宣布跳槽,宣布加入民主党,这会是什麽效果?」

    「民主党全国委员会会为此疯狂,他们会把你们捧在手心里,把你们当成是良心发现的英雄,当成是共和党衰落的象徵。」

    「所有的资源,所有的关注,所有的资金,都会像潮水一样向你们涌来。」

    「你们不再是被遗弃的孤儿,你们将成为民主党的座上宾。」

    里奥笑了,那笑容里透着一种掌控全局的自信。

    「这是一笔稳赚不赔的买卖。」

    「只要换一件衣服,你们就能从地狱,直接升上天堂。」

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