第636章 你真是我的福星！
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七月二十五日，金平原，双王城。
李维拿着威廉发来的电报，笑了一声。
「去撒丁探亲？这个时间点还真敏感……」
电报是皇太子用私人频段发来的，大意是安妮莉丝想去罗马看她姐姐，他拦不住。
可眼下奥斯特对撒丁的经济制裁还挂着，煤铁出口许可全停了，法兰克那边连橄榄油和柑橘的进口申请都冻结了。
撒丁国内的反奥斯特情绪本来就高涨，这时候安妮莉丝的身份如果暴露了，怕是要生出事端。
威廉这是真头疼了，这位殿下轮到自己的未婚妻要出门，纠结成了这样……
「你嘀咕什麽呢？」
希尔薇娅探过头来，直接伸手把电报从他手里抽走了。
她看完内容，眉头挑了一下。
「就这？我还以为出什麽大事了呢。」
「这在你眼里不算大事？」
「当然不算！你直接回他，真要担心，就让我出使撒丁，借着这个名头，掩护安妮莉丝去探亲呗~！」
李维愣了愣，然後忍不住多看了希尔薇娅一眼。
「你看什麽看？」
希尔薇娅意地扬起下巴。
「你看，我这边大张旗鼓，外交照会提前发，出访行程公开排好，撒丁那边光是应付我就焦头烂额，安妮莉丝混在出行人员里头，想去哪儿去哪儿，谁有空盯着一个随行人员看？」
「有道理……而且还能藉机敲打一下撒丁。」
李维越想越觉这主意不错。
撒丁现在正被制裁压喘不过气，都灵那边天天盼着奥斯特松口。
希尔薇娅以皇女身份出访，光是放出风声就够撒丁外交部忙活好一阵子了。
他们准备接待，盘算怎麽借这个机会试探制裁松动的可能性，还应付国内那些催他们跟奥斯特改善关系的商会代表。
所有人的注意力都会被希尔薇娅吸走，安妮莉丝在罗马城里来去自如。
「我这就回复他！」
李维铺开电报纸，把希尔薇娅的意思写了上去。
写完电报，他刚把笔放下，尤利乌斯就推门进来了，手里拿着刚从帝都转来的伊比利亚战报。
「瓜达尔基维尔河战役的结果出来了。」
李维接过战报翻开。
七月二十三日，布尔戈斯的渡河攻势以失败告终。
布尔戈斯方面阵亡约三百人，伤近五百人，被俘约一百人。
联军伤亡约两百人，主要损失集中在承受正面压力的几个步兵连队。
那个指挥官，莫拉上校对敌军兵力部署和地形利用的预判存在严重偏差，失败後，随後只能下令萨莫拉驻军转入防御态势。
「布尔戈斯指挥部是怎麽对外说的？」
希尔薇娅好地问道。
李维翻了翻情报里夹着的北方军政府官方战报摘要，念了出来：「强渡瓜达尔基维尔河的先头部队在遭遇优势兵力反击後主动撤回北岸，宣布莫拉上校继续留任指挥，由他负责重整萨莫拉防线。」
他们内部已经在复盘，萨莫拉战备会议上有人私下对莫拉上校提了尖锐批评，认为渡河方案在缺乏完整南岸情报的情况下推进过快，被奥尔多涅斯的假阵地和预备队部署完全骗过。
莫拉虽然保住了指挥位置，但下次再想说服指挥部批进攻计划，难度怕是要翻倍。
李维又翻了翻战报的附录部分。
奥尔多涅斯在战役结束後给勒内写了一封信，他说此仗胜在地利，布尔戈斯不会再从河上进攻，因为他们的後备兵力和後勤补给撑不起第二次渡河尝试。
他建议趁布尔戈斯不敢轻举妄动，开始转向，毕竟贝尔纳多的势力在扩张，正好利用这个窗口拓展与葡萄牙方面的接触区域，防止对方趁机向科尔多瓦渗透。
勒内的回信也附在了情报里。
他说他已经安排重新打通与特茹河上游自由市镇的运输线，需要扩大贸易通道和保障粮食物资运输。
还专门提了一句，说之前布尔戈斯搞粮食统管的时候，自由市镇的商人被坑够呛，许可证批慢、限额少、驻军采购又擡高了粮价，而现在科尔多瓦在联军手里，那些商人又在观望了。
李维把勒内的回信内容转述给希尔薇娅和可露丽听。
「勒内这个人，刚打完一场胜仗，马上想到的是商人的运输线了……」
希尔薇娅对勒内的作为不住点头。
物资通道断了比打仗更致命，布尔戈斯靠驻军吓人，贝尔纳多靠商税养兵，联军现在拿下了科尔多瓦，接下来最要紧的不是继续往前推，是让安达卢西亚和特茹河上游之间的货运重新跑起来。
勒内的思路大致如此。
「那贝尔纳多会怎麽想？」
希尔薇娅问。
「科尔多瓦进了联军口袋，让他最恼火的应该不是丢了一座城，更重要的是原来从特茹河上游往南走的商队路线，现在要经过联军的地盘了，合众国给他设计的那套扩张模式，每一步都靠商税养着，上一个台阶的税收付下一步的军费，特茹河上游的商税是他的财源之一，可现在多了一个要分帐的人。」
「是啊，如果联军能把贸易通道稳住，价格比布尔戈斯统管的时候更公道，商人们就会自己选边。」
在李维讲完後，可露丽立马接话。
李维也在这时补充：「特茹河上游的商会已经有人放话，说只要联军保证商队安全、不随意扣押货物，他们愿意跟联军谈粮食采购合同，而且之前布尔戈斯在萨莫拉驻军，搞粮价飞涨，商队成本翻倍，这部分人现在也在找替代路线，科尔多瓦拿下来的时间点，正好卡在他们最难受的时候。」
这就是把经济帐算在了军事帐前面。
李维说着，心里默默给祖克曼和奥尔多涅斯打了个高分。
奥尔多涅斯在信里说要拓展接触区域，表面上是个军事判断，实际上他大概也看到了自由市镇的商人在等待一个更稳定的买家。
就在这时，希尔薇娅突然问了一句：「勒内说的那批商人，具体能拿出多少粮食？」
李维低头翻了翻情报附录里的特茹河上游粮食产量预估，又把可露丽之前整理的那份表格找出来对了一下。
「特茹河上游去年小麦和杂粮总产大约够本地人口维持基本口粮，今年春耕受战事波及，缺口大概在两到三成，以前这个缺口主要靠莱昂和旧卡斯蒂利亚买粮来填，现在布尔戈斯的许可证制度恢复了北粮南运，但许可证只批了有限数量，如果联军能把这个缺口补上，自由市镇的商人就没有理由继续看布尔戈斯的脸色了。」
「拿什麽补？」
希尔薇娅问很关键。
「安达卢西亚今年春耕没受太大影响，加上韦尔瓦港那边法兰克和我们的货船定期靠岸，粮食供应比北方稳定多，联军的後勤线从韦尔瓦港到科尔多瓦已经基本跑通了，再延伸一段就能接到特茹河上游。」
可露丽听完李维的说法後，便意识到：「那关键在於价格了，布尔戈斯的统管粮价偏高，联军如果能从安达卢西亚调粮，运费比北方统购粮低至少两成，只要价格公道，自由市镇的商人自己就会把马车赶到科尔多瓦来！」
「那就把价格定低一点，先把商路抢回来再说。」
希尔薇娅一锤定音。
李维则继续往下看情报。
奥尔多涅斯的参谋部已经把下一步的接触方案拟出来了，他打算派阿尔瓦罗带两个连沿科尔多瓦以东的公路设立固定哨站，同时在几条主要商道上安排斥候骑兵定期巡逻，专门保护南来北往的商队。
「阿尔瓦罗干这个倒是合适。」
希尔薇娅随口评价。
这个人之前在安达卢西亚跟地主武装打过交道，知道怎麽跟地方上的人说话。
李维耸耸肩，继续往下看。
布尔戈斯现在最大的问题是他们的後勤系统撑不住。
驻军萨莫拉的两个团本来就不满编，这次渡河又折了将近八百人，要补兵要休整需要时间。
北方三省刚整合完，内部还有一堆烂帐，这时候如果继续往南线增兵，後方怕是先要出问题。
其实现在三方的格局已经很清楚了。
布尔戈斯退回去舔伤口，联军在科尔多瓦站稳脚跟，贝尔纳多还在梅里达消化之前收编的据点和武装。
李维又翻开了奥尔多涅斯参谋部对萨莫拉驻军的後续评估。
莫拉上校在战後重新调整了萨莫拉防线的兵力部署，把原来沿公路展开的前沿哨站，收拢到离萨莫拉更近的防御圈内，同时增加了与莱昂方向物资调配的通报频次。
李维看完这一页，把评估报告合上。
「所以，在科尔多瓦落进联军手里之後，这次战役的试探，让彼此已经清楚认识到，现在没有了缓冲地带後，真正全面的冲突只是时间问题。」
但李维倒不担心布尔戈斯。
对方从莱昂方向往萨莫拉调兵，要先修路再运粮，後勤线绷太紧。
从萨莫拉到科尔多瓦之间还隔着大片丘陵地带，没有铁路，骡马运输量有限。
所以，李维决定让枢密院发报给奥尔多涅斯跟祖克曼，建议他们科尔多瓦的下一步。
就是巩固补给线和外围防线，把布尔戈斯留下的伤兵妥善处理掉，通过神父带话给萨莫拉那边，就说联军不虐待俘虏，愿意交换的可以安排交换，不愿交换的给遣散费放人。
同时扩大骑兵在萨莫拉方向的侦察范围，提防布尔戈斯在做假动作。
李维拿起笔，开始书写。
希尔薇娅看着他写的东西，忍不住开口道：「你不如直接到前线指挥算了，我看你到前线发挥肯定更猛！某人就别一直远程微操了！」
「微操这个词不准确。」
可露丽在旁边纠正她的说法。
「微操是指挥官越过参谋部直接给前线下具体战术指令，他这是给前线指挥官提供情报分析和战略建议，中间隔了好几层。」
希尔薇娅挑了挑眉：「你又在帮他说话。」
「嘿嘿~！」
「我说是微操就是微操，你再说我连你一起收拾！」
「那你要怎麽收拾我？」
可露丽面带挑衅地望着她。
「还没想好，先欠着。」
两个小时後，又从帝都转来了的两份私人电报。
一份是希尔薇娅的，上面写了威廉已让宫廷给她安排了出使撒丁的事务，届时将带领国家代表团。
「啧啧，那看来接下来是真有的忙了。」
她又拿起了另一封电报。
看了看上面的内容後，她就迫不及待地将内容念给了李维和可露丽听。
是贝拉公主发来的。
法兰克的顾问团在南部跟奥尔多涅斯和勒内配合越来越顺，南部联合会的合作社区模式开始往周边扩散，安达卢西亚东部的佃农自发成立了新的互助组织。
贝拉说这些组织还有不少缺陷，分配吵了好几次架，选出来的执委会成员也没经验，但总算有人在做了。
「这算不算南部联合会的种子开始发芽了？」
希尔薇娅说这话的时候眼里带着笑意。
「取决於有没有人继续浇水。」
李维道。
「那谁来浇水？」
「这个嘛……」
李维把目光转向窗外。
「要看伊比利亚人自己了，法兰克人也好，奥斯特人也好，最多只能把水管铺到地头，最後拧开水龙头的那只手，必须是他们自己的，勒内他们做的事，从来不是替伊比利亚人种地，是让农民知道自己可以种自己的地。」
……
贝罗利纳，皇宫。
威廉把随行配置单呈给皇帝陛下过目。
他接过文件扫了一眼：
「才刚安排好你妹妹出行的事情，连外交部都还没给撒丁通知，你就着急忙慌开始让皇家卫队出动？你是担心你妹妹，还是担心随行的人？」
威廉站在桌前，张了张嘴，最後一个字都没蹦出来。
皇帝盯着他看了好一会儿，忽然冷笑了一声：「是不是就我没见过了？」
「啊这……」
「你这个畜生！」
皇帝笑骂了一句。
威廉低着头，完全不敢接话。
皇帝又拿起笔，在随行名单上扫了一遍，然後擡头看威廉：
「希尔薇娅，随行护卫二十人，礼官三名，侍女四名……就她一个人？」
「是的，父亲。」
「李维呢？可露丽呢？」
威廉愣了一下，低头看向名单，还真就只有希尔薇娅一个人的名字！
他当时满脑子都是安妮莉丝的安全问题，想着希尔薇娅出使可以吸引注意力，却把另外两个人给漏了。
「……是我疏忽了，父亲。」
「疏忽？」
皇帝用笔杆敲了敲桌面。
「你妹妹出使撒丁这麽大的事，你让她一个人去，李维和可露丽留在金平原？」
「啊这……」
「还不改？」
皇帝直接在名单上添了两个名字，李维，可露丽，写完把名单推回给威廉。
「你就记希尔薇娅说要给你掩护，怎麽忘记了让他们两个一起跟着？他们三人组，肯定是不能分开的。」
威廉接过名单，老老实实点头。
「说起来，你们年底去合众国，我也挺想去的。」
皇帝往後靠了靠，语气忽然轻快了不少。
威廉警觉地擡起头。
「瞧你这样，我还能不知道你是怎麽打算的？」
皇帝看着威廉那副表情，好笑地摆了摆手。
「你们一个个都跑了，帝国总有人看家吧？李维去，希尔薇娅去，可露丽去，你也去，连你那藏着掖着的小女友都去，合着整个皇室就剩我一个人在贝罗利纳？」
「父亲，枢密院的大臣们都在，而且我也不是去了不回来，前後也就……」
「我看这时间够打一场内战了。」
皇帝打断他。
「伊比利亚那摊子事你盯着，大罗斯那边又不知道会整出什麽新活，这些事全扔给贝仑海姆？」
威廉沉默了。
「不过也挺好的。」
皇帝的语气又软了下来。
「我跟你们母亲年轻的时候，一有这样的机会，就会一起出去。」
他转头看向墙上挂着的一幅肖像画。
画中人穿着淡蓝色的礼服，坐在花园的石凳上，手里拿着一本书，正擡头看向画框外的某个方向。
已故的皇後，威廉和希尔薇娅的母亲。
「那时候你们的爷爷还在位，事情全压在他身上，他那人你们也知道，工作狂，一天批十四五个小时的文件都不带擡头的，但他对你母亲和我，从来都是放手的，每次有出访的机会，他就把我们俩往外推，说年轻的时候不多走走，老了走不动了後悔都来不及。」
威廉静静地听着。
「你奶奶，我的母亲，她是个合格的皇後，公务上从不含糊，该出席的场合一场不落，该说的话一句不少，但她跟你爷爷之间，总是隔着一层什麽，我小时候不太懂，後来长大了才慢慢明白。」
「是什麽？」
「你们的爷爷，更多还是一头权力怪物。」
皇帝说完这句话，自己先笑了一声，笑声里带着怀念。
威廉没接话，他不是没见过那幅挂在祖父书房里的宫廷肖像。
画面上的祖母端庄，而祖父手持权杖立在侧旁，两人之间永远隔着距离。
他人口中，祖父总是独自站在人群最前面，身後的一切都只是帝国这件华丽袍服上的纹饰与陪衬。
「所以我把你们母亲拐出去的时候，你爷爷嘴上说我不务正业，其实每次都批特别痛快，有一次我们去新天鹅堡，你母亲在山脚下的小镇上买了个手工做的木雕小马，说以後给你玩，那匹马现在还搁在你小时候住的那间屋子里，床底下，估计落了老厚一层灰……」
「我改天去找找。」
「找吧，找出来洗乾净，以後给你孩子玩。」
皇帝说完这句，又把话题拉回来。
「所以你们年底走的时候，别惦记这边，枢密院有贝仑海姆撑着，陆军有赫尔穆特，海军有艾森哈特，外交部克劳塞维茨也不是吃素的，几个老家夥加一块儿，顶不住？那他们也别领薪水了！」
皇帝挥挥手，重新拿起那份随行名单看了一遍。
「名单就这麽定了，希尔薇娅出使撒丁，李维和可露丽随行，明面上，皇家卫队二十人够了，礼官三个也够了，侍女四个……希尔薇娅自己大概会嫌多。」
「她肯定嫌多。」
「嫌多也带，出访不是去郊游，该有的排场一样不能少，撒丁那边现在被制裁压喘不过气，看到我们皇女殿下带着正式使团过去，他们外交部的神经又要绷紧一圈。」
「那安妮莉丝……」
「安排在侍女名单里，身份就写某人的远房亲戚，反正撒丁那边查来查去也查不出什麽，他们连自己的远征军都管不明白，哪有闲工夫调查一个侍女的背景。」
威廉愣了一下。
「父亲，这个身份……您是不是早就想好了？」
「你猜？」
皇帝笑了笑，拿起笔在名单末尾又添了一行字。
「对了，让你妹妹见到撒丁国王的时候，替我带句话。」
「什麽话？」
「就问问他们家的炼钢炉还烧动吗？」
威廉差点被呛到。
「父亲，这话带去，撒丁国王大概会当场犯病啊！他们炼钢炉的煤全靠我们出口，制裁一挂都快熄火了，您这不是往人家伤口上撒盐吗？」
「就他们派远征军去伊比利亚的时候，有没有想过炼钢炉会熄火？既然敢出兵，就承担代价，你妹妹去撒丁是给他们面子，让他们知道我们不是不能谈，但谈之前，先让他们记住谁给他们断的血。」
自己这个看起来整天在画室里摆弄花草的父亲，骨子里的政治本能并没有因为他本人退居幕後而削弱。
皇帝把名单递给他，又从桌子抽屉里摸出一本旧相册，翻到其中一页，指给他看。
一张有些泛黄的相片，上面是皇帝和皇後年轻的时候，站在一艘轮船的甲板上，背景是模糊的海岸线。
皇後穿着浅色的旅行装，皇帝站在她旁边，两个人笑很放松，跟宫廷画像上那种正襟危坐的姿势完全不同。
「这是我们结婚後头一回单独出访，去法兰克，你母亲在船上晕船晕厉害，靠岸之後第一件事找了个路边摊来了一碗海鲜汤，後来每次想起这趟出访，她不提会谈，协议，就提那碗汤……」
皇帝合上相册，重新看向威廉。
「你们这也挺好的，兄妹俩趁着年轻多出去走走，希尔薇娅有李维和可露丽陪着，你有安妮莉丝，该办的公务一件别落，该看的风景一处别少。」
「我会记住的。」
「记住了就赶紧走吧。」
皇帝摆了摆手。
「出行名单我批了，要添的人添了，要带的话也交代完了，你现在可以去发通知了，该安排的安排，该报备的报备，别杵在这儿耽误我画画！」
「那我走了，父亲。」
威廉退後两步，转身往书房门口走。
他拉开门的时候，身後传来了皇帝的声音。
「等等。」
威廉回头。
「你是不是觉，我刚才骂你是为你好？」
「……是的，父亲。」
「不全是。」
皇帝靠在椅背上，似笑非笑地看着他。
「有一部分只是单纯想骂你。」
威廉无语了。
「……好的，父亲。」
……
七月二十七日，撒丁王国，都灵，王宫枢密厅。
奥斯特帝国外交部的正式照会今天早上送到了。
照会一如既往地客气，大意是帝国第二皇女希尔薇娅殿下拟於近期率代表团对撒丁王国进行友好访问，就双方共同关心的经贸与地区事务交换意见。
就这麽几句话，把整个宫廷点炸了。
「友好访问？煤铁制裁还挂着，法兰克那边橄榄油和柑橘的进口许可都冻结了，维罗纳的炼钢炉再过一个星期就停火，这叫哪门子友好？他们来验收制裁成果吗？！」
财政大臣奥尔西尼把照会副本拍在桌上，嗓门压都压不住。
「代表团名单里还有波希米亚大公和洛林家的千金，大公管着金平原的粮食出口，洛林家的小姐是帝国财政大臣的女儿，这三个人凑一块儿，你们说是来旅游的还是来谈条件的？」
「他们带了多少随行？」
然而国王却在关心这个。
「二十名皇家卫队，三名礼官，四名侍女。」
外交大臣德·卢卡低头翻了翻照会的附录。
「排场不大，但规格很高，而且他们特别提了一句，希望访问期间能参观罗马的几处历史遗蹟。」
「历史遗蹟？罗马除了废墟就是修道院，有什麽好看的？」
陆军大臣马尔凯蒂皱起眉头。
「罗马的奥斯特使馆最近在翻修花园，他们的使馆卫队上个月还招了一批本地雇工，这跟他们要参观历史遗蹟有什麽关系？我倒觉他们是想借这个机会在罗马搞什麽名堂……」
「你少在这里阴谋论！」
奥尔西尼立刻怼回去。
「奥斯特使馆翻修花园是去年就报备过的，雇工也是走的正常劳务合同，而且他们现在掐着我们的煤铁命脉，还需要搞什麽名堂？光靠制裁就已经把我们摁在地上喘不过气了！！」
奥尔西尼越说越激动。
「维罗纳的钢铁厂，这个月已经裁了两成工人！南部商会的人天天堵在我的办公室门口，问我什麽时候能恢复跟奥斯特的煤炭贸易！他们才不管什麽伊比利亚远征军，他们只知道自己的工厂快撑不住了！远征军现在还蹲在巴塞隆纳的沙滩上晒太阳，他们的後勤补给全靠转运，都灵这边还要往里填军费，你们算过这笔帐没有？！」
「你这话是什麽意思？想把远征军撤回来？」
马尔凯蒂脸色沉下来。
「为了这次远征，我们已经花了多少军费，兵已经在伊比利亚了，这个时候撤回来怎麽交代？！」
「怎麽交代？向谁交代？向阿尔比恩吗？」
奥尔西尼直接怼回去。
「阿尔比恩那笔专项贷款，到现在还是草案！可都灵这边炼钢炉都快熄火了！阿尔比恩什麽都没给我们，我们为什麽要替他们当这个出头鸟？」
「够了！！！」
国王终於开口了，奥尔西尼和马尔凯蒂同时闭上嘴，但还是互相瞪着对方。
国王转向外交大臣：「撒丁王国不能被当成软柿子捏，远征军还在伊比利亚，这时候向奥斯特低头，阿尔比恩会怎麽想？不过，奥尔西尼说的也是事实，制裁再不松口，维罗纳的工厂就要撑不住了，远征军的军费要钱，舰队出海也要钱！都灵的财政不能只出不进！」
国王把那份照会副本拿起来，从头到尾又看了一遍，然後转头看向一直站在角落里没说话的王储。
「接待工作，你去。」
王储擡起头，脸上的表情说不清是震惊还是憋屈：「父王，我……」
「你是王储，身份对等，第二皇女来访，规格上你去最合适。」
国王的语气不容商量。
「奥斯特这次派了波希米亚大公随行，还有财政大臣的千金，表明他们是有备而来，不管他们开什麽条件，你不能当场答应，也不能当场拒绝……稳住，试探，别让他们觉撒丁已经没了底线！」
「但是……」
「别但是了！」
国王摆摆手。
「只要能让他们在制裁上松个口子，哪怕只是恢复部分民用煤炭的出口许可，都是值的！大公管着金平原的粮食，洛林家的姑娘能直接跟财政大臣通上话，这三个人你招待好了，比你在王宫里批一摞文件都管用！除非你想让远征军的补给舰自己划桨回来？」
王储咬着牙，低下头：「……遵命。」
散会之後，王储最後一个走出枢密厅。
奥斯特，又是奥斯特！
当初法兰克的贝拉公主，是撒丁王室最看重的一桩联姻。
这桩婚约谈了好些年，两边礼官往来函件堆了半柜子，直到李维一行人去了趟卢泰西亚。
那之後不久，法兰克与奥斯特开始穿一条裤子，方向彻底倒向奥斯特。
至於婚约？
法兰克那边只是说还需要时间考虑，然後又过了一段时间，直接宣布贝拉公主另有安排。
「来的是他……」
王储站在走廊尽头，望着窗外喃喃自语。
「那个毁了我婚约的人，要让我站在这等着接待他……」
但父王刚才最後一句话还卡在他脑子里。
远征军的补给舰，全指望着阿尔比恩的护航和贷款，而奥斯特的制裁每多挂一天，都灵这边就要多往远征军身上填无底洞。
而他现在必须用最好的礼仪，去笑脸相迎那波人。
……
七月二十八日，金平原，金穗宫。
希尔薇娅站在衣帽间里，对着摊开的行李箱发呆。
「你说带几件礼服合适？三件？五件？」
可露丽坐在旁边的椅子上，看着出行清单：「外交部建议的是四件，正式会谈一件，晚宴一件，参观访问一件，备用一件……」
「那就五件，再加一件我自己喜欢的。」
希尔薇娅从衣柜里抽出条深蓝色的裙子，在身前比了比，又放回去，换了条银灰色的。
「这件怎麽样？」
「好看。」
「你都没仔细看好吧！」
「你穿什麽都好看，不需要仔细看。」
希尔薇娅把裙子叠好放进行李箱，又想起什麽似的转过身：「对了，撒丁那边现在什麽温度？比金平原热还是凉？」
「罗马这个时候比双王城热一些，但早晚温差大。」
可露丽翻了翻笔记本上从外交部要来的气候简报。
「建议带两件薄外套，晚上用着。」
「薄外套……薄外套……」
希尔薇娅在衣柜里翻了一阵，抽出件米色的薄呢短外套，想了想又塞回去，换了件更轻便的针织开衫。
「这件行吗？」
「行。」
「你怎麽什麽都行？！」
「因为你的衣品本来就很好，不需要我来挑。」
希尔薇娅满意地哼了一声，把开衫叠好放进去，然後又从鞋柜里拎出三双鞋。
「正式场合高跟鞋，参观平底鞋，备用一双……够了吧？」
「够了，再多箱子装不下。」
「箱子装不下就让李维多拎一个。」
可露丽笑了：「他自己也有行李。」
「他那点东西，一个小手提箱就搞定了，剩下的空间正好给我装鞋！」
收拾完衣物，希尔薇娅在梳妆台前坐下，可露丽站到她身後帮她梳头。
银色的长发在梳齿间顺滑地流过，希尔薇娅舒服地眯起眼睛。
「你说，我们这次去撒丁，大概要走什麽路线？」
可露丽从桌上拿起一张手绘的出行路线图，这是昨天跟李维一起对着地图画的。
「先从双王城坐火车到贝罗利纳，跟安妮莉丝和使团汇合，然後从贝罗利纳出发，走帝国南部铁路干线，穿过阿尔卑斯山的布伦纳山口进入撒丁王国北境，再沿阿迪杰河谷南下，经维罗纳、博洛尼亚，最後抵达罗马。」
「这一路要花多久？」
「从贝罗利纳到罗马，磨磨蹭蹭五、六天吧……」
「五到六天全在火车上？」
希尔薇娅睁开眼睛，一脸吐槽。
「外交出访嘛，路上还能随便看看什麽的。」
可露丽把路线图放到她面前，用手指沿着标注好的铁路线滑动。
「沿途风景不错，阿尔卑斯山这段特别漂亮，布伦纳山口是帝国铁路工程最引以为傲的路段之一，隧道和桥梁连成一串，从车窗望出去，雪山能看一整天。」
希尔薇娅盯着路线图上标注的山口位置看了会儿。
「那还不错，至少路上不无聊……安妮莉丝简直是我的福星！」
可露丽把梳子放回桌上：「这话你从接到威廉电报那天就开始念叨，已经念叨好些日子了。」
「因为是真话嘛！她要是不想去撒丁看她姐姐，我还找不到这麽好的藉口出去逛一圈！平时在公署里批文件批头都快秃了，好不容易有个正当理由离开双王城，还是国事访问级别的规格，外交部的预算出钱，皇家专列接送，我都不用自己买票！」
「你的头发明明还很多……」
可露丽指了指她那头浓密的银发。
「而且就算没有这次出访，你也不会秃！」
「比喻！这是比喻！你别在这种时候较真！」
希尔薇娅恼羞成怒地瞪她一眼，然後站起来走到穿衣镜前，左右转了转。
「你说撒丁那个王储，现在知道我们要去，心里是什麽滋味？」
「大概不太好受，当年贝拉公主的婚约，可是被我们给弄吹的，现在他父王安排他亲自接待我们，这桩差事搁谁身上都憋屈。」
「那我们去了之後要不要当面跟他道歉？」
希尔薇娅问一本正经。
可露丽看了她一眼：「你是认真的？」
「当然是开玩笑的！我凭什麽道歉？贝拉自己看不上他，又不是我从中作梗！那时候我们只是去卢泰西亚帮了下忙，贝拉自己决定往奥斯特靠，往哪里靠是法兰克自己的选择。」
「这话要是当面说出来，撒丁王储大概能当场吐血。」
李维忽然出现在门口。
希尔薇娅转身看他：「你行李收拾好了？」
「好了。」
「几件？」
「够穿。」
「我就知道！」
希尔薇娅转回镜子前继续梳理头发，忽然又想起什麽：「对了，我们回来的时候能不能不顺原路？从撒丁坐船，走境海绕一圈，经过法兰克的马赛，再换火车回贝罗利纳。」
可露丽侧头想了想：「时间上会多花几天，不过沿途风景确实比翻阿尔卑斯山更有意思，境海这段时间风浪也不大，适合航行。」
「那就这麽定了！回来的路线你帮我重新排一下。」
「我先去问海军那边沿线有没有巡逻任务，要是有的话还能蹭一段联合巡逻的航线。」
可露丽在本子上记了一笔。
希尔薇娅把最後一件外套塞进箱子，用力压了压箱盖，可露丽帮她扣上搭扣。
「行了，收拾完毕！」
她直起腰拍了拍手，然後转头看向窗外。
双王城的夏天，阳光正好。
「安妮莉丝简直是我的福星！」
希尔薇娅突然又念叨了一遍。
可露丽和李维同时笑了。
几个小时後，双王城中央车站。
皇家专列已经停在站台上，希尔薇娅站在车门口，回头看了一眼。
使团成员和随行护卫已经在各自的车厢安顿好，行李车也装完了。
李维提着箱子站在月台上，可露丽在他旁边，手里抱着出行文件袋。
「上车！」
她朝两人挥挥手，率先踏进车厢。
……
七月三十日，贝罗利纳，帝国迎宾馆。
专列在中午抵达帝都，使团直接入驻了皇宫旁边的迎宾馆。
安妮莉丝已经在会客厅里等着了。
她看见希尔薇娅推门进来，站起来行了个礼，脸上的表情有些无奈。
「我本来只是想去罗马看姐姐，待几天就回来，结果你们把这个计划弄成了国事访问做掩护，威廉还往使团里塞了那麽多人……」
希尔薇娅直接走过去一把抱住她：「你真是我的福星！」
安妮莉丝被她抱有点懵，擡手拍了拍她的後背。
「殿下，这话你在电报里已经说过好几回了。」
「电报里说的不算，见面再说一遍才有诚意！」
希尔薇娅松开她，退後半步上下打量了一番。
「皇兄最近如何？」
「……嗯，枢密院最近事多，他每天都要忙到很晚，不过他说，等年底去了合众国，应该能轻松些。」
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李维拿着威廉发来的电报，笑了一声。
「去撒丁探亲？这个时间点还真敏感……」
电报是皇太子用私人频段发来的，大意是安妮莉丝想去罗马看她姐姐，他拦不住。
可眼下奥斯特对撒丁的经济制裁还挂着，煤铁出口许可全停了，法兰克那边连橄榄油和柑橘的进口申请都冻结了。
撒丁国内的反奥斯特情绪本来就高涨，这时候安妮莉丝的身份如果暴露了，怕是要生出事端。
威廉这是真头疼了，这位殿下轮到自己的未婚妻要出门，纠结成了这样……
「你嘀咕什麽呢？」
希尔薇娅探过头来，直接伸手把电报从他手里抽走了。
她看完内容，眉头挑了一下。
「就这？我还以为出什麽大事了呢。」
「这在你眼里不算大事？」
「当然不算！你直接回他，真要担心，就让我出使撒丁，借着这个名头，掩护安妮莉丝去探亲呗~！」
李维愣了愣，然後忍不住多看了希尔薇娅一眼。
「你看什麽看？」
希尔薇娅意地扬起下巴。
「你看，我这边大张旗鼓，外交照会提前发，出访行程公开排好，撒丁那边光是应付我就焦头烂额，安妮莉丝混在出行人员里头，想去哪儿去哪儿，谁有空盯着一个随行人员看？」
「有道理……而且还能藉机敲打一下撒丁。」
李维越想越觉这主意不错。
撒丁现在正被制裁压喘不过气，都灵那边天天盼着奥斯特松口。
希尔薇娅以皇女身份出访，光是放出风声就够撒丁外交部忙活好一阵子了。
他们准备接待，盘算怎麽借这个机会试探制裁松动的可能性，还应付国内那些催他们跟奥斯特改善关系的商会代表。
所有人的注意力都会被希尔薇娅吸走，安妮莉丝在罗马城里来去自如。
「我这就回复他！」
李维铺开电报纸，把希尔薇娅的意思写了上去。
写完电报，他刚把笔放下，尤利乌斯就推门进来了，手里拿着刚从帝都转来的伊比利亚战报。
「瓜达尔基维尔河战役的结果出来了。」
李维接过战报翻开。
七月二十三日，布尔戈斯的渡河攻势以失败告终。
布尔戈斯方面阵亡约三百人，伤近五百人，被俘约一百人。
联军伤亡约两百人，主要损失集中在承受正面压力的几个步兵连队。
那个指挥官，莫拉上校对敌军兵力部署和地形利用的预判存在严重偏差，失败後，随後只能下令萨莫拉驻军转入防御态势。
「布尔戈斯指挥部是怎麽对外说的？」
希尔薇娅好地问道。
李维翻了翻情报里夹着的北方军政府官方战报摘要，念了出来：「强渡瓜达尔基维尔河的先头部队在遭遇优势兵力反击後主动撤回北岸，宣布莫拉上校继续留任指挥，由他负责重整萨莫拉防线。」
他们内部已经在复盘，萨莫拉战备会议上有人私下对莫拉上校提了尖锐批评，认为渡河方案在缺乏完整南岸情报的情况下推进过快，被奥尔多涅斯的假阵地和预备队部署完全骗过。
莫拉虽然保住了指挥位置，但下次再想说服指挥部批进攻计划，难度怕是要翻倍。
李维又翻了翻战报的附录部分。
奥尔多涅斯在战役结束後给勒内写了一封信，他说此仗胜在地利，布尔戈斯不会再从河上进攻，因为他们的後备兵力和後勤补给撑不起第二次渡河尝试。
他建议趁布尔戈斯不敢轻举妄动，开始转向，毕竟贝尔纳多的势力在扩张，正好利用这个窗口拓展与葡萄牙方面的接触区域，防止对方趁机向科尔多瓦渗透。
勒内的回信也附在了情报里。
他说他已经安排重新打通与特茹河上游自由市镇的运输线，需要扩大贸易通道和保障粮食物资运输。
还专门提了一句，说之前布尔戈斯搞粮食统管的时候，自由市镇的商人被坑够呛，许可证批慢、限额少、驻军采购又擡高了粮价，而现在科尔多瓦在联军手里，那些商人又在观望了。
李维把勒内的回信内容转述给希尔薇娅和可露丽听。
「勒内这个人，刚打完一场胜仗，马上想到的是商人的运输线了……」
希尔薇娅对勒内的作为不住点头。
物资通道断了比打仗更致命，布尔戈斯靠驻军吓人，贝尔纳多靠商税养兵，联军现在拿下了科尔多瓦，接下来最要紧的不是继续往前推，是让安达卢西亚和特茹河上游之间的货运重新跑起来。
勒内的思路大致如此。
「那贝尔纳多会怎麽想？」
希尔薇娅问。
「科尔多瓦进了联军口袋，让他最恼火的应该不是丢了一座城，更重要的是原来从特茹河上游往南走的商队路线，现在要经过联军的地盘了，合众国给他设计的那套扩张模式，每一步都靠商税养着，上一个台阶的税收付下一步的军费，特茹河上游的商税是他的财源之一，可现在多了一个要分帐的人。」
「是啊，如果联军能把贸易通道稳住，价格比布尔戈斯统管的时候更公道，商人们就会自己选边。」
在李维讲完後，可露丽立马接话。
李维也在这时补充：「特茹河上游的商会已经有人放话，说只要联军保证商队安全、不随意扣押货物，他们愿意跟联军谈粮食采购合同，而且之前布尔戈斯在萨莫拉驻军，搞粮价飞涨，商队成本翻倍，这部分人现在也在找替代路线，科尔多瓦拿下来的时间点，正好卡在他们最难受的时候。」
这就是把经济帐算在了军事帐前面。
李维说着，心里默默给祖克曼和奥尔多涅斯打了个高分。
奥尔多涅斯在信里说要拓展接触区域，表面上是个军事判断，实际上他大概也看到了自由市镇的商人在等待一个更稳定的买家。
就在这时，希尔薇娅突然问了一句：「勒内说的那批商人，具体能拿出多少粮食？」
李维低头翻了翻情报附录里的特茹河上游粮食产量预估，又把可露丽之前整理的那份表格找出来对了一下。
「特茹河上游去年小麦和杂粮总产大约够本地人口维持基本口粮，今年春耕受战事波及，缺口大概在两到三成，以前这个缺口主要靠莱昂和旧卡斯蒂利亚买粮来填，现在布尔戈斯的许可证制度恢复了北粮南运，但许可证只批了有限数量，如果联军能把这个缺口补上，自由市镇的商人就没有理由继续看布尔戈斯的脸色了。」
「拿什麽补？」
希尔薇娅问很关键。
「安达卢西亚今年春耕没受太大影响，加上韦尔瓦港那边法兰克和我们的货船定期靠岸，粮食供应比北方稳定多，联军的後勤线从韦尔瓦港到科尔多瓦已经基本跑通了，再延伸一段就能接到特茹河上游。」
可露丽听完李维的说法後，便意识到：「那关键在於价格了，布尔戈斯的统管粮价偏高，联军如果能从安达卢西亚调粮，运费比北方统购粮低至少两成，只要价格公道，自由市镇的商人自己就会把马车赶到科尔多瓦来！」
「那就把价格定低一点，先把商路抢回来再说。」
希尔薇娅一锤定音。
李维则继续往下看情报。
奥尔多涅斯的参谋部已经把下一步的接触方案拟出来了，他打算派阿尔瓦罗带两个连沿科尔多瓦以东的公路设立固定哨站，同时在几条主要商道上安排斥候骑兵定期巡逻，专门保护南来北往的商队。
「阿尔瓦罗干这个倒是合适。」
希尔薇娅随口评价。
这个人之前在安达卢西亚跟地主武装打过交道，知道怎麽跟地方上的人说话。
李维耸耸肩，继续往下看。
布尔戈斯现在最大的问题是他们的後勤系统撑不住。
驻军萨莫拉的两个团本来就不满编，这次渡河又折了将近八百人，要补兵要休整需要时间。
北方三省刚整合完，内部还有一堆烂帐，这时候如果继续往南线增兵，後方怕是先要出问题。
其实现在三方的格局已经很清楚了。
布尔戈斯退回去舔伤口，联军在科尔多瓦站稳脚跟，贝尔纳多还在梅里达消化之前收编的据点和武装。
李维又翻开了奥尔多涅斯参谋部对萨莫拉驻军的後续评估。
莫拉上校在战後重新调整了萨莫拉防线的兵力部署，把原来沿公路展开的前沿哨站，收拢到离萨莫拉更近的防御圈内，同时增加了与莱昂方向物资调配的通报频次。
李维看完这一页，把评估报告合上。
「所以，在科尔多瓦落进联军手里之後，这次战役的试探，让彼此已经清楚认识到，现在没有了缓冲地带後，真正全面的冲突只是时间问题。」
但李维倒不担心布尔戈斯。
对方从莱昂方向往萨莫拉调兵，要先修路再运粮，後勤线绷太紧。
从萨莫拉到科尔多瓦之间还隔着大片丘陵地带，没有铁路，骡马运输量有限。
所以，李维决定让枢密院发报给奥尔多涅斯跟祖克曼，建议他们科尔多瓦的下一步。
就是巩固补给线和外围防线，把布尔戈斯留下的伤兵妥善处理掉，通过神父带话给萨莫拉那边，就说联军不虐待俘虏，愿意交换的可以安排交换，不愿交换的给遣散费放人。
同时扩大骑兵在萨莫拉方向的侦察范围，提防布尔戈斯在做假动作。
李维拿起笔，开始书写。
希尔薇娅看着他写的东西，忍不住开口道：「你不如直接到前线指挥算了，我看你到前线发挥肯定更猛！某人就别一直远程微操了！」
「微操这个词不准确。」
可露丽在旁边纠正她的说法。
「微操是指挥官越过参谋部直接给前线下具体战术指令，他这是给前线指挥官提供情报分析和战略建议，中间隔了好几层。」
希尔薇娅挑了挑眉：「你又在帮他说话。」
「嘿嘿~！」
「我说是微操就是微操，你再说我连你一起收拾！」
「那你要怎麽收拾我？」
可露丽面带挑衅地望着她。
「还没想好，先欠着。」
两个小时後，又从帝都转来了的两份私人电报。
一份是希尔薇娅的，上面写了威廉已让宫廷给她安排了出使撒丁的事务，届时将带领国家代表团。
「啧啧，那看来接下来是真有的忙了。」
她又拿起了另一封电报。
看了看上面的内容後，她就迫不及待地将内容念给了李维和可露丽听。
是贝拉公主发来的。
法兰克的顾问团在南部跟奥尔多涅斯和勒内配合越来越顺，南部联合会的合作社区模式开始往周边扩散，安达卢西亚东部的佃农自发成立了新的互助组织。
贝拉说这些组织还有不少缺陷，分配吵了好几次架，选出来的执委会成员也没经验，但总算有人在做了。
「这算不算南部联合会的种子开始发芽了？」
希尔薇娅说这话的时候眼里带着笑意。
「取决於有没有人继续浇水。」
李维道。
「那谁来浇水？」
「这个嘛……」
李维把目光转向窗外。
「要看伊比利亚人自己了，法兰克人也好，奥斯特人也好，最多只能把水管铺到地头，最後拧开水龙头的那只手，必须是他们自己的，勒内他们做的事，从来不是替伊比利亚人种地，是让农民知道自己可以种自己的地。」
……
贝罗利纳，皇宫。
威廉把随行配置单呈给皇帝陛下过目。
他接过文件扫了一眼：
「才刚安排好你妹妹出行的事情，连外交部都还没给撒丁通知，你就着急忙慌开始让皇家卫队出动？你是担心你妹妹，还是担心随行的人？」
威廉站在桌前，张了张嘴，最後一个字都没蹦出来。
皇帝盯着他看了好一会儿，忽然冷笑了一声：「是不是就我没见过了？」
「啊这……」
「你这个畜生！」
皇帝笑骂了一句。
威廉低着头，完全不敢接话。
皇帝又拿起笔，在随行名单上扫了一遍，然後擡头看威廉：
「希尔薇娅，随行护卫二十人，礼官三名，侍女四名……就她一个人？」
「是的，父亲。」
「李维呢？可露丽呢？」
威廉愣了一下，低头看向名单，还真就只有希尔薇娅一个人的名字！
他当时满脑子都是安妮莉丝的安全问题，想着希尔薇娅出使可以吸引注意力，却把另外两个人给漏了。
「……是我疏忽了，父亲。」
「疏忽？」
皇帝用笔杆敲了敲桌面。
「你妹妹出使撒丁这麽大的事，你让她一个人去，李维和可露丽留在金平原？」
「啊这……」
「还不改？」
皇帝直接在名单上添了两个名字，李维，可露丽，写完把名单推回给威廉。
「你就记希尔薇娅说要给你掩护，怎麽忘记了让他们两个一起跟着？他们三人组，肯定是不能分开的。」
威廉接过名单，老老实实点头。
「说起来，你们年底去合众国，我也挺想去的。」
皇帝往後靠了靠，语气忽然轻快了不少。
威廉警觉地擡起头。
「瞧你这样，我还能不知道你是怎麽打算的？」
皇帝看着威廉那副表情，好笑地摆了摆手。
「你们一个个都跑了，帝国总有人看家吧？李维去，希尔薇娅去，可露丽去，你也去，连你那藏着掖着的小女友都去，合着整个皇室就剩我一个人在贝罗利纳？」
「父亲，枢密院的大臣们都在，而且我也不是去了不回来，前後也就……」
「我看这时间够打一场内战了。」
皇帝打断他。
「伊比利亚那摊子事你盯着，大罗斯那边又不知道会整出什麽新活，这些事全扔给贝仑海姆？」
威廉沉默了。
「不过也挺好的。」
皇帝的语气又软了下来。
「我跟你们母亲年轻的时候，一有这样的机会，就会一起出去。」
他转头看向墙上挂着的一幅肖像画。
画中人穿着淡蓝色的礼服，坐在花园的石凳上，手里拿着一本书，正擡头看向画框外的某个方向。
已故的皇後，威廉和希尔薇娅的母亲。
「那时候你们的爷爷还在位，事情全压在他身上，他那人你们也知道，工作狂，一天批十四五个小时的文件都不带擡头的，但他对你母亲和我，从来都是放手的，每次有出访的机会，他就把我们俩往外推，说年轻的时候不多走走，老了走不动了後悔都来不及。」
威廉静静地听着。
「你奶奶，我的母亲，她是个合格的皇後，公务上从不含糊，该出席的场合一场不落，该说的话一句不少，但她跟你爷爷之间，总是隔着一层什麽，我小时候不太懂，後来长大了才慢慢明白。」
「是什麽？」
「你们的爷爷，更多还是一头权力怪物。」
皇帝说完这句话，自己先笑了一声，笑声里带着怀念。
威廉没接话，他不是没见过那幅挂在祖父书房里的宫廷肖像。
画面上的祖母端庄，而祖父手持权杖立在侧旁，两人之间永远隔着距离。
他人口中，祖父总是独自站在人群最前面，身後的一切都只是帝国这件华丽袍服上的纹饰与陪衬。
「所以我把你们母亲拐出去的时候，你爷爷嘴上说我不务正业，其实每次都批特别痛快，有一次我们去新天鹅堡，你母亲在山脚下的小镇上买了个手工做的木雕小马，说以後给你玩，那匹马现在还搁在你小时候住的那间屋子里，床底下，估计落了老厚一层灰……」
「我改天去找找。」
「找吧，找出来洗乾净，以後给你孩子玩。」
皇帝说完这句，又把话题拉回来。
「所以你们年底走的时候，别惦记这边，枢密院有贝仑海姆撑着，陆军有赫尔穆特，海军有艾森哈特，外交部克劳塞维茨也不是吃素的，几个老家夥加一块儿，顶不住？那他们也别领薪水了！」
皇帝挥挥手，重新拿起那份随行名单看了一遍。
「名单就这麽定了，希尔薇娅出使撒丁，李维和可露丽随行，明面上，皇家卫队二十人够了，礼官三个也够了，侍女四个……希尔薇娅自己大概会嫌多。」
「她肯定嫌多。」
「嫌多也带，出访不是去郊游，该有的排场一样不能少，撒丁那边现在被制裁压喘不过气，看到我们皇女殿下带着正式使团过去，他们外交部的神经又要绷紧一圈。」
「那安妮莉丝……」
「安排在侍女名单里，身份就写某人的远房亲戚，反正撒丁那边查来查去也查不出什麽，他们连自己的远征军都管不明白，哪有闲工夫调查一个侍女的背景。」
威廉愣了一下。
「父亲，这个身份……您是不是早就想好了？」
「你猜？」
皇帝笑了笑，拿起笔在名单末尾又添了一行字。
「对了，让你妹妹见到撒丁国王的时候，替我带句话。」
「什麽话？」
「就问问他们家的炼钢炉还烧动吗？」
威廉差点被呛到。
「父亲，这话带去，撒丁国王大概会当场犯病啊！他们炼钢炉的煤全靠我们出口，制裁一挂都快熄火了，您这不是往人家伤口上撒盐吗？」
「就他们派远征军去伊比利亚的时候，有没有想过炼钢炉会熄火？既然敢出兵，就承担代价，你妹妹去撒丁是给他们面子，让他们知道我们不是不能谈，但谈之前，先让他们记住谁给他们断的血。」
自己这个看起来整天在画室里摆弄花草的父亲，骨子里的政治本能并没有因为他本人退居幕後而削弱。
皇帝把名单递给他，又从桌子抽屉里摸出一本旧相册，翻到其中一页，指给他看。
一张有些泛黄的相片，上面是皇帝和皇後年轻的时候，站在一艘轮船的甲板上，背景是模糊的海岸线。
皇後穿着浅色的旅行装，皇帝站在她旁边，两个人笑很放松，跟宫廷画像上那种正襟危坐的姿势完全不同。
「这是我们结婚後头一回单独出访，去法兰克，你母亲在船上晕船晕厉害，靠岸之後第一件事找了个路边摊来了一碗海鲜汤，後来每次想起这趟出访，她不提会谈，协议，就提那碗汤……」
皇帝合上相册，重新看向威廉。
「你们这也挺好的，兄妹俩趁着年轻多出去走走，希尔薇娅有李维和可露丽陪着，你有安妮莉丝，该办的公务一件别落，该看的风景一处别少。」
「我会记住的。」
「记住了就赶紧走吧。」
皇帝摆了摆手。
「出行名单我批了，要添的人添了，要带的话也交代完了，你现在可以去发通知了，该安排的安排，该报备的报备，别杵在这儿耽误我画画！」
「那我走了，父亲。」
威廉退後两步，转身往书房门口走。
他拉开门的时候，身後传来了皇帝的声音。
「等等。」
威廉回头。
「你是不是觉，我刚才骂你是为你好？」
「……是的，父亲。」
「不全是。」
皇帝靠在椅背上，似笑非笑地看着他。
「有一部分只是单纯想骂你。」
威廉无语了。
「……好的，父亲。」
……
七月二十七日，撒丁王国，都灵，王宫枢密厅。
奥斯特帝国外交部的正式照会今天早上送到了。
照会一如既往地客气，大意是帝国第二皇女希尔薇娅殿下拟於近期率代表团对撒丁王国进行友好访问，就双方共同关心的经贸与地区事务交换意见。
就这麽几句话，把整个宫廷点炸了。
「友好访问？煤铁制裁还挂着，法兰克那边橄榄油和柑橘的进口许可都冻结了，维罗纳的炼钢炉再过一个星期就停火，这叫哪门子友好？他们来验收制裁成果吗？！」
财政大臣奥尔西尼把照会副本拍在桌上，嗓门压都压不住。
「代表团名单里还有波希米亚大公和洛林家的千金，大公管着金平原的粮食出口，洛林家的小姐是帝国财政大臣的女儿，这三个人凑一块儿，你们说是来旅游的还是来谈条件的？」
「他们带了多少随行？」
然而国王却在关心这个。
「二十名皇家卫队，三名礼官，四名侍女。」
外交大臣德·卢卡低头翻了翻照会的附录。
「排场不大，但规格很高，而且他们特别提了一句，希望访问期间能参观罗马的几处历史遗蹟。」
「历史遗蹟？罗马除了废墟就是修道院，有什麽好看的？」
陆军大臣马尔凯蒂皱起眉头。
「罗马的奥斯特使馆最近在翻修花园，他们的使馆卫队上个月还招了一批本地雇工，这跟他们要参观历史遗蹟有什麽关系？我倒觉他们是想借这个机会在罗马搞什麽名堂……」
「你少在这里阴谋论！」
奥尔西尼立刻怼回去。
「奥斯特使馆翻修花园是去年就报备过的，雇工也是走的正常劳务合同，而且他们现在掐着我们的煤铁命脉，还需要搞什麽名堂？光靠制裁就已经把我们摁在地上喘不过气了！！」
奥尔西尼越说越激动。
「维罗纳的钢铁厂，这个月已经裁了两成工人！南部商会的人天天堵在我的办公室门口，问我什麽时候能恢复跟奥斯特的煤炭贸易！他们才不管什麽伊比利亚远征军，他们只知道自己的工厂快撑不住了！远征军现在还蹲在巴塞隆纳的沙滩上晒太阳，他们的後勤补给全靠转运，都灵这边还要往里填军费，你们算过这笔帐没有？！」
「你这话是什麽意思？想把远征军撤回来？」
马尔凯蒂脸色沉下来。
「为了这次远征，我们已经花了多少军费，兵已经在伊比利亚了，这个时候撤回来怎麽交代？！」
「怎麽交代？向谁交代？向阿尔比恩吗？」
奥尔西尼直接怼回去。
「阿尔比恩那笔专项贷款，到现在还是草案！可都灵这边炼钢炉都快熄火了！阿尔比恩什麽都没给我们，我们为什麽要替他们当这个出头鸟？」
「够了！！！」
国王终於开口了，奥尔西尼和马尔凯蒂同时闭上嘴，但还是互相瞪着对方。
国王转向外交大臣：「撒丁王国不能被当成软柿子捏，远征军还在伊比利亚，这时候向奥斯特低头，阿尔比恩会怎麽想？不过，奥尔西尼说的也是事实，制裁再不松口，维罗纳的工厂就要撑不住了，远征军的军费要钱，舰队出海也要钱！都灵的财政不能只出不进！」
国王把那份照会副本拿起来，从头到尾又看了一遍，然後转头看向一直站在角落里没说话的王储。
「接待工作，你去。」
王储擡起头，脸上的表情说不清是震惊还是憋屈：「父王，我……」
「你是王储，身份对等，第二皇女来访，规格上你去最合适。」
国王的语气不容商量。
「奥斯特这次派了波希米亚大公随行，还有财政大臣的千金，表明他们是有备而来，不管他们开什麽条件，你不能当场答应，也不能当场拒绝……稳住，试探，别让他们觉撒丁已经没了底线！」
「但是……」
「别但是了！」
国王摆摆手。
「只要能让他们在制裁上松个口子，哪怕只是恢复部分民用煤炭的出口许可，都是值的！大公管着金平原的粮食，洛林家的姑娘能直接跟财政大臣通上话，这三个人你招待好了，比你在王宫里批一摞文件都管用！除非你想让远征军的补给舰自己划桨回来？」
王储咬着牙，低下头：「……遵命。」
散会之後，王储最後一个走出枢密厅。
奥斯特，又是奥斯特！
当初法兰克的贝拉公主，是撒丁王室最看重的一桩联姻。
这桩婚约谈了好些年，两边礼官往来函件堆了半柜子，直到李维一行人去了趟卢泰西亚。
那之後不久，法兰克与奥斯特开始穿一条裤子，方向彻底倒向奥斯特。
至於婚约？
法兰克那边只是说还需要时间考虑，然後又过了一段时间，直接宣布贝拉公主另有安排。
「来的是他……」
王储站在走廊尽头，望着窗外喃喃自语。
「那个毁了我婚约的人，要让我站在这等着接待他……」
但父王刚才最後一句话还卡在他脑子里。
远征军的补给舰，全指望着阿尔比恩的护航和贷款，而奥斯特的制裁每多挂一天，都灵这边就要多往远征军身上填无底洞。
而他现在必须用最好的礼仪，去笑脸相迎那波人。
……
七月二十八日，金平原，金穗宫。
希尔薇娅站在衣帽间里，对着摊开的行李箱发呆。
「你说带几件礼服合适？三件？五件？」
可露丽坐在旁边的椅子上，看着出行清单：「外交部建议的是四件，正式会谈一件，晚宴一件，参观访问一件，备用一件……」
「那就五件，再加一件我自己喜欢的。」
希尔薇娅从衣柜里抽出条深蓝色的裙子，在身前比了比，又放回去，换了条银灰色的。
「这件怎麽样？」
「好看。」
「你都没仔细看好吧！」
「你穿什麽都好看，不需要仔细看。」
希尔薇娅把裙子叠好放进行李箱，又想起什麽似的转过身：「对了，撒丁那边现在什麽温度？比金平原热还是凉？」
「罗马这个时候比双王城热一些，但早晚温差大。」
可露丽翻了翻笔记本上从外交部要来的气候简报。
「建议带两件薄外套，晚上用着。」
「薄外套……薄外套……」
希尔薇娅在衣柜里翻了一阵，抽出件米色的薄呢短外套，想了想又塞回去，换了件更轻便的针织开衫。
「这件行吗？」
「行。」
「你怎麽什麽都行？！」
「因为你的衣品本来就很好，不需要我来挑。」
希尔薇娅满意地哼了一声，把开衫叠好放进去，然後又从鞋柜里拎出三双鞋。
「正式场合高跟鞋，参观平底鞋，备用一双……够了吧？」
「够了，再多箱子装不下。」
「箱子装不下就让李维多拎一个。」
可露丽笑了：「他自己也有行李。」
「他那点东西，一个小手提箱就搞定了，剩下的空间正好给我装鞋！」
收拾完衣物，希尔薇娅在梳妆台前坐下，可露丽站到她身後帮她梳头。
银色的长发在梳齿间顺滑地流过，希尔薇娅舒服地眯起眼睛。
「你说，我们这次去撒丁，大概要走什麽路线？」
可露丽从桌上拿起一张手绘的出行路线图，这是昨天跟李维一起对着地图画的。
「先从双王城坐火车到贝罗利纳，跟安妮莉丝和使团汇合，然後从贝罗利纳出发，走帝国南部铁路干线，穿过阿尔卑斯山的布伦纳山口进入撒丁王国北境，再沿阿迪杰河谷南下，经维罗纳、博洛尼亚，最後抵达罗马。」
「这一路要花多久？」
「从贝罗利纳到罗马，磨磨蹭蹭五、六天吧……」
「五到六天全在火车上？」
希尔薇娅睁开眼睛，一脸吐槽。
「外交出访嘛，路上还能随便看看什麽的。」
可露丽把路线图放到她面前，用手指沿着标注好的铁路线滑动。
「沿途风景不错，阿尔卑斯山这段特别漂亮，布伦纳山口是帝国铁路工程最引以为傲的路段之一，隧道和桥梁连成一串，从车窗望出去，雪山能看一整天。」
希尔薇娅盯着路线图上标注的山口位置看了会儿。
「那还不错，至少路上不无聊……安妮莉丝简直是我的福星！」
可露丽把梳子放回桌上：「这话你从接到威廉电报那天就开始念叨，已经念叨好些日子了。」
「因为是真话嘛！她要是不想去撒丁看她姐姐，我还找不到这麽好的藉口出去逛一圈！平时在公署里批文件批头都快秃了，好不容易有个正当理由离开双王城，还是国事访问级别的规格，外交部的预算出钱，皇家专列接送，我都不用自己买票！」
「你的头发明明还很多……」
可露丽指了指她那头浓密的银发。
「而且就算没有这次出访，你也不会秃！」
「比喻！这是比喻！你别在这种时候较真！」
希尔薇娅恼羞成怒地瞪她一眼，然後站起来走到穿衣镜前，左右转了转。
「你说撒丁那个王储，现在知道我们要去，心里是什麽滋味？」
「大概不太好受，当年贝拉公主的婚约，可是被我们给弄吹的，现在他父王安排他亲自接待我们，这桩差事搁谁身上都憋屈。」
「那我们去了之後要不要当面跟他道歉？」
希尔薇娅问一本正经。
可露丽看了她一眼：「你是认真的？」
「当然是开玩笑的！我凭什麽道歉？贝拉自己看不上他，又不是我从中作梗！那时候我们只是去卢泰西亚帮了下忙，贝拉自己决定往奥斯特靠，往哪里靠是法兰克自己的选择。」
「这话要是当面说出来，撒丁王储大概能当场吐血。」
李维忽然出现在门口。
希尔薇娅转身看他：「你行李收拾好了？」
「好了。」
「几件？」
「够穿。」
「我就知道！」
希尔薇娅转回镜子前继续梳理头发，忽然又想起什麽：「对了，我们回来的时候能不能不顺原路？从撒丁坐船，走境海绕一圈，经过法兰克的马赛，再换火车回贝罗利纳。」
可露丽侧头想了想：「时间上会多花几天，不过沿途风景确实比翻阿尔卑斯山更有意思，境海这段时间风浪也不大，适合航行。」
「那就这麽定了！回来的路线你帮我重新排一下。」
「我先去问海军那边沿线有没有巡逻任务，要是有的话还能蹭一段联合巡逻的航线。」
可露丽在本子上记了一笔。
希尔薇娅把最後一件外套塞进箱子，用力压了压箱盖，可露丽帮她扣上搭扣。
「行了，收拾完毕！」
她直起腰拍了拍手，然後转头看向窗外。
双王城的夏天，阳光正好。
「安妮莉丝简直是我的福星！」
希尔薇娅突然又念叨了一遍。
可露丽和李维同时笑了。
几个小时後，双王城中央车站。
皇家专列已经停在站台上，希尔薇娅站在车门口，回头看了一眼。
使团成员和随行护卫已经在各自的车厢安顿好，行李车也装完了。
李维提着箱子站在月台上，可露丽在他旁边，手里抱着出行文件袋。
「上车！」
她朝两人挥挥手，率先踏进车厢。
……
七月三十日，贝罗利纳，帝国迎宾馆。
专列在中午抵达帝都，使团直接入驻了皇宫旁边的迎宾馆。
安妮莉丝已经在会客厅里等着了。
她看见希尔薇娅推门进来，站起来行了个礼，脸上的表情有些无奈。
「我本来只是想去罗马看姐姐，待几天就回来，结果你们把这个计划弄成了国事访问做掩护，威廉还往使团里塞了那麽多人……」
希尔薇娅直接走过去一把抱住她：「你真是我的福星！」
安妮莉丝被她抱有点懵，擡手拍了拍她的後背。
「殿下，这话你在电报里已经说过好几回了。」
「电报里说的不算，见面再说一遍才有诚意！」
希尔薇娅松开她，退後半步上下打量了一番。
「皇兄最近如何？」
「……嗯，枢密院最近事多，他每天都要忙到很晚，不过他说，等年底去了合众国，应该能轻松些。」
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